– У этого, – говорю я, – тоже есть имя.
– Он живой?!
Похоже, первым порывом десятника было желание немедленно отбросить шпагу как можно дальше. Однако он все же нашел в себе силы с поклоном протянуть ее обратно.
Живой?
Смешно считать живым кусок полированного металла… с одной стороны. А с другой – у меня не повернется язык категорично ответить на этот вопрос «нет».
– Мастеров, способных сотворить подобное, – задумчиво говорит десятник, – во всех Мирах едва ли наберется больше дюжины. Очень сложная работа… очень мощная магия! И я не верю, чтобы хоть один из них, создав подобное чудо, не оставит на нем своего знака.
Н-да, занятной штучкой оказался подарок Бара Корина. Непростой… так же, как и сам эсбэшный полковник.
– Еще есть клинки Черного, – продолжает рассуждать вслух десятник. – Единственные живые клинки, не имеющие клейма мастера… потому что никто не делает подобных им… по сию пору не делал.
– К сожалению, – говорю я, – тот, кто вручил мне этот меч, был… очень немногословен.
Мог ли Бар Корин не знать о, скажем так, дополнительных свойствах своих шпаг? Маловероятно. Но, если припомнить магические способности шелдонского герцога, точнее, полное отсутствие оных – исключать подобный вариант было бы опрометчиво. В конце концов, Бар Корин отнюдь не всеведущ – мне ли этого не знать?
…и первые три кольца дали бессмертным эльфам – для пробы, а не подохнут ли?
Итак, что мы имеем? Шпагу, которая умеет появляться в нужный момент, рубить посохи черных магов и протыкать этим самым черным магам головы. Возможно, противостоять чужим заклятьям – вскинул я ее, словно и не было вокруг никакого Барьера.
Хм. Появляться, значит. А как насчет исчезать?
Я разжимаю пальцы, и шпага… падает на пол. Очень чистый и тонкий звон, словно я ронял не клинок, а хрустальный графин.
– Не хочешь, как хочешь, – бормочу я, поднимая «Кобру», а заодно уж и искореженную штурмовую винтовку. – Вот если бы ты еще и ножны за собой таскала, тогда бы тебе точно цены не было.
Испорченная винтовка отправляется за спину – точнее, чуть ниже, потому что ремень длинный. Шпага в левой, вторая кинетичка в правой – герой комиксов снова готов к подвигам во славу Федерации. Только теперь я больше похож не на кэпа Урагана, а скорее на одну из его всегдашних противниц – Леди Сокол.
– Лер капитан!
На груди десятника начинает ритмично вспыхивать зеленый огонек. Это амулет – зеленый камень, размером с ноготь большого пальца, на толстой серебряной цепочке. Вспышки с каждым разом полыхают все ярче и ярче. Наконец на седьмой или восьмой раз камешек вспыхивает совсем уж ослепительно, заливая весь коридор призрачным зеленым сиянием – и сгорает в этой вспышке, оставив лишь пустую оправу.
– Получилось, – выдыхает десятник. – Лер капитан… получилось! Мы сделали это!
Амулет с зеленым камнем был чем-то вроде одноразовой сигналки. Какая-то хитрая магия, долженствующая, по мнению Нуува – «штатного» мага герцогского отряда, обойти действующее во Дворце-из-Раковин заклятие. Правда, воспользоваться им можно было всего однажды, и сигнал подать только один – всеобщего отхода и только по одному поводу. Сигнал должен был подать десяток, первым добравшийся до сокровищницы.
– Получилось!
– Куррва мать!
– Брамбром клянусь!
На радостях один из наемников выпускает длинную очередь в потолок. Другой, высунувшись за угол, выстреливает одну за другой три стенобитные гранаты.
– Да здравствует герцог!
– Да здравствует герцог Клайт и лер капитан!
– Да здра…
– Хватит! – рявкает десятник, правда, продолжая при этом радостно ухмыляться. – Поорали – и довольно. Дальше драть глотки будете, когда вернемся на корабль… сохранив все наши шкуры в целости.
– А с этими, – наемник в помятой кирасе выразительно тычет стволом в сжавшихся у стены пленных. – Тащить с собой? Или может…
Десятник вопросительно оглядывается на меня.
Хм. Я хотел расспросить их о белоголовом. Только нужно ли оно мне? Через пару недель я уже буду на Земле, и в кармане у меня будет покоиться креда с оч-чень многоразрядной цифрой.
– Возьмем их с собой! – странно, но у меня на миг возникло чувство, что эти решительные слова произнес кто-то другой.
* * *
– Тебе же предлагали заговоренную кольчугу, – озабоченно сказал Девлин. – Но ты был так уверен в своей волшебной кирасе.
Я постарался одарить его максимально злобным – насколько было возможно в тот момент, когда из твоего плеча пытаются выдернуть арбалетный болт – взглядом.
– А-а-ау!
Все-таки я олух. Мог бы вспомнить, что действие наконечника стрелы скорее режущее, чем пробивное. А поскольку на Земле уже давно никто не размахивает в бою острыми режущими предметами, защита от них также считается делом второстепенным.
– Все! – холодно сказала Кайти, швыряя на палубу передо мной стальной прут, передняя треть его была темно-бурой. – Сейчас плесну эликсира…
– Не над… о-о-о-оу!
К сожалению, боль не была настолько сильной, чтобы боевой чип счел нужным вмешаться и отрубить от нервной системы пострадавшие синапсы. Раз от шока не помираю, значит, все в порядке.
– Как… наши… успехи?
– Мы захватили сокровищницу, – сказал Девлин. – Весь годовой сбор зеленого жемчуга, больше трех с четвертью краа. Но нам пришлось заплатить… только шесть десятков вернулись на корабль и лишь два из них – в полном составе.
– Во дворце, – перебила его Кайти, – оказалось множество магов. Черных магов, которых не было ни в каких расчетах.
– Но мне говорили, что гарнаркцы недолюбливают черных?
– Они, – медленно произнес Девлин, – не были дворцовыми стражами. Дрались только за себя. Похоже, – добавил он, – мы перебежали им дорогу.
– Возможно, – кивнул я, вспоминая давешнего белоголового. – Я приказал захватить на борт нескольких местных… быть может, они сумеют сообщить нечто вразумительное. Пусть Клайт попробует их разговорить.
Пока я буду скромно сидеть в уголке, до бровей накачавшись болеутоляющим!
– Кстати, – я оглянулся, – а где его высочество?
– Герцога Варрика, – четким, звенящим от ярости голосом произнесла Кайти, – нет в числе вернувшихся!
Что-о?!
– Мы вернемся за ним! – заявил я, вскакивая на ноги, – Немедленно!
Простреленное плечо тут же отозвалось очередным взрывом боли.
– Нет! – Голос Кайти звенел, словно лед. – Мы уходим. Немедленно!
– Но…
– Так и в самом деле будет лучше, лер капитан, – примирительно сказал Девлин. – Во-первых, оставаясь на месте или, того хуже, пытаясь его отбить, мы рискуем. Если дать гарнаркцам еще немного времени – нам останется лишь пытаться продать свои шкуры подороже, потому как те, кто живым попадет на Площадь Назидания, будут завидовать мертвым. Долго.