— Нам не стоит пока высовываться, — сказал Тониус.
— В самом деле? — Зарджаран заглянул ему в глаза. — Но я думал…
— И что же ты думал?
— Ничего.
«Думал, что я герой? Несгибаемый агент Инквизиции? Подумай еще раз».
Матуин уже нервничал не на шутку.
— Именем Терры, госпожа, сделайте же что-нибудь!
— Не могу! — отозвалась Прист. — Кто бы ни сотворил это, он очень постарался. Мы блокированы. Но и у них не больше власти над кораблем, чем у нас. Что это было? — Она подняла удивленный взгляд от когитатора.
Матуин тоже огляделся. Никакого движения. Неужели тот охотник наконец добрался до них?…
— Точно ветер, — сказала Прист. — Шум крыльев? Я…
Она в ужасе смотрела на дисплей пульта, который стремительно затягивала корка изморози. Затем белая пелена покрыла ее пальцы, кольца, бархатные рукава…
— О м-милостивый Боже-Император, защити м-ме-ня… — заикаясь, произнесла Циния.
— Он тебя не слышит, — загрохотал в ее голове голос Кински.
Прист окинула взглядом энжинариум. Никого.
Кински стрелой слетел с потолка и заглянул в ее испуганные глаза. Он выпустил шипы, чтобы удобнее было продираться сквозь ее тонкие ментальные стены.
Что-то твердое и разъяренное ударило в сознание Кински, бросив его через весь энжинариум. Мучась от жаркой боли, кровоточа псионической энергией, Кински собрался в бронированный ментальный шар, вокруг которого хлестали бритвенно-острые нити.
— Кински.
Наконец проявился противник. Он принял очертания морского хищника, огромной мерцающей внутренним светом рыбы с пилами длинных зубов. Она обогнула материальные опоры ближайшего моторного блока, сверкая янтарной энергией в бессмертных глазах.
— Рейвенор.
Ударив хвостом, двадцатиметровая рыбина проплыла по воздуху к дрожащему бронированному шару. Кински изменил свой нематериальный облик, превратившись в гигантского богомола с огромными клешнями, из безумных глаз которого исходил перламутровый свет.
— Помнится, ты предлагал разобраться, Кински. Давай.
Рейвенор взмахнул хвостом и, закатив глаза и разевая пасть, устремил свою ментальную форму вперед, готовясь вцепиться в противника.
— Что это, черт возьми?! — пробормотала Прист.
Матуин посмотрел туда, куда она показывала. Воздух в отсеке мерцал и дрожал. Ни с того ни с сего на абсолютно пустой палубе появилась вмятина, потом другая, а следом еще две в покрытии стен. Что-то невидимое промчалось над одним из металлических мостков. В ту же секунду, испуская водопады искр, рухнул и развалился на части девятиметровый моторный блок.
Следы огромных зубов появились на одной из труб. Она оторвалась от стены и, выпустив столб пара, взлетела в воздух. Затем труба, казалось, во что-то врезалась и с жутким лязгом упала на пол. Ледяные полосы пробежали по палубе и исчезли так же быстро, как появились. Призрачные огни начали вспыхивать на ограждениях.
— Я… я не знаю, — сказал Матуин.
Что-то странное творилось с его чувствами и внутренним слухом. Бросив взгляд на Прист, он понял, что и капитан испытывает то же самое. Внезапно Зэф почувствовал запах цветов.
— Лаванда! — выкрикнула Циния.
Затем соль. Потом древесный уголь, зацветшая вода. А после — кровь.
— Трон! — Прист зажала, нос и откашлялась.
На палубе образовалась неровная трещина, и во все стороны полетели металлические осколки.
— Прист… госпожа… — сказал Матуин, — Вы должны сосредоточиться. Не обращайте внимания. Заставьте систему снова заработать.
— Но…
— Сделайте это!
Циния склонилась над клавиатурой и приступила к работе. В противоположной стене отсека образовалась огромная вмятина, размером с демипахидерма.
— Не отвлекайтесь! — прокричал Зэф.
В нескольких сантиметрах от его головы промчался лазерный импульс. За ним последовали другие.
Охотники все-таки нашли их.
— Скох! Немедленно доложите обстановку, черт вас побери! Мой навигатор говорит, что в вашем корабле кипят псионические силы.
Фивер нажал на кнопку «ответ».
— Потерпите, Фекла. У нас возникли проблемы, но мы их улаживаем.
— Я хочу, чтобы этот корабль сгорел, Скох! — протрещал искаженный воксом голос Феклы. — Сгорел и исчез вместе со всем экипажем! В этом заключался смысл этого долгого предприятия!
— Скажите ему, чтобы он заткнулся, — не выдержала Мадсен.
— У нас все в порядке, Фекла. — Фивер глубоко вдохнул. — Просто несколько непредвиденных препятствий. Прошу, подождите.
Он отключил связь.
— Итак? Это и был ваш план, леди?
Мадсен и Ахенобарб склонилась над телом Кински. Псайкер дергался и метался в кресле.
— О боги! — прошептал телохранитель.
На горле псайкера появился красный след от укуса, а на губах проступила ярко-алая кровь. Кински до хруста сжал зубы.
— Рей… вен… ор… — пробулькал он.
— Проклятие! — воскликнула Мадсен.
— Леди, — Скох нахмурился, — похоже, ваша столь идеально задуманная ловушка трещит по швам.
— Я… — начала было Мадсен.
— Чш-ш-ш! — Фивер приложил руку к уху и прислушался к голосам своих людей, вызывавшим его по воксу. — Думаю, вам придется все исправить, леди.
— Как? Кински…
Скох достал из заплечного кожаного чехла длинноствольное лазерное ружье и зарядил его.
— Я принимаю командование на себя, Мадсен. Мои люди докладывают, что обнаружили капитана и еще одного человека возле самой кормы. Отправляйтесь туда. Наверняка дублирующий пульт расположен там. Идите и сделайте так, чтобы все опять пошло как надо и мы снова смогли обрести контроль над этой развалиной.
Мадсен сжала в ладони автоматический короткоствольный пистолет и посмотрела на телохранителя Кински.
— Ясно. Ахенобарб, ты идешь со мной.
— Думаю, что так будет лучше всего, — кивнул Скох.
Лазерные импульсы и град пуль не давали Прист и Матуину высунуться из-за пульта когитатора, от которого уже отскакивали целые куски облицовки. Зэф насчитал, по меньшей мере, пятерых охотников. Трое на палубе, двое на подвесных мостках. Их с капитаном зажали в угол. Матуин даже не мог поднять голову, чтобы выстрелить в ответ, не говоря уже о том, чтобы позволить Прист завершить работу.
Им оставалось только дожидаться своей гибели.