Однако вместо продолжения шеф задумался. Феликс послушно подложил себе в тарелку закусок — повар у Купцова и правда прекрасный. А также прекрасный загородный дом, в котором они сейчас сидели, прекрасная машина, прекрасная яхта где-то на Средиземноморье. Вот только если вспомнить об огромных кредитах… Не в долг ли живет один из самых богатых людей планеты? Правда, совсем недавно казалось, что его ничто не может остановить. И все же панцирь упрямой планеты выдержал.
— Слушай, — наконец продолжил Купцов. — Мой покойный отец, если ты не в курсе, занимал особое положение в некоторых службах. Понимаешь, о чем я?
Дворжецкий, продолжая жевать, кивнул. Конечно, слухи доходили.
— Ну так вот: время было сам знаешь какое. Мир на краю войны. Но это еще пустяки, по сравнению с тем, как воевали между собой вот эти особые ведомства. Спецслужбы, как теперь говорят. Конечно, постепенно ситуация разряжалась, с годами, но воевали они до самого конца. И вот когда стало известно, что в обшивке одного из наших космических кораблей, успешно приземлившегося, найден странный метеорит… Маленький. Но очень странный.
Феликс снова кивнул и отпил из бокала минеральной воды.
— Я, Виктор Александрович, кое-что слышал об этом. Думал, сказки — у космонавтов много всяких легенд.
— Да не у космонавтов! — поморщился Купцов. — Космонавты ни при чем. При чем те, кто и космонавтов, и всю космическую программу отслеживал со стороны спецслужб. Все, что оттуда попадало, тщательно изучалось. И вот этот камушек… Точнее, сплав. В общем, показал он такие свойства, что вся информация о нем была мгновенно засекречена.
— Говорили, будто что-то, связанное с антигравитацией… — Феликс был награжден сердитым взглядом и опустил глаза. — Ну, так говорили. И его засекретили, метеорит этот.
— Вот так, дружок, и секретят: правду спрячут, а вместо нее вранья тазик поставят! — Шеф взял со стола заранее принесенную тонкую папку с бумагами и принялся развязывать тесемки. — Никакой антигравитации там не было. А что было, я знаю из разговоров с отцом. Когда от дел отстранили, когда он был сердит на всех — вот только тогда он стал немного разговорчивее. Те времена прошли навсегда, Феликс. А вот секретность осталась. Ты меня понял?
— Да. — Дворжецкий отложил нож и вилку, выпрямился. — Я все понял.
— Доверие — вещь очень дорогая. До сих пор ты меня не подводил, не подведи и впредь. Иначе… — Купцов пожал плечами и улыбнулся. — Мне будет очень жаль.
— Я понял, — повторил Феликс.
— Хорошо. — Купцов раскрыл папку. — Не буду вдаваться в детали, тем более что все, что мне удалось найти, — лишь догадки. Важен факт: метеорит — если это был метеорит! — обладал способностью преобразовывать вещество, насыщая его энергией. Например, дрова, даже немного побывшие рядом с ним, горели ярче и давали больше тепла.
У Дворжецкого вытянулось лицо. Купцов довольно рассмеялся.
— Да не бойся, ты не понял, не в дровах дело. Дело в свойстве. Свойство, как могли, изучили, а потом молодые, но очень умные ребята, оказавшиеся рядом, придумали, как его усилить и использовать.
— Молодые ребята? — удивился Феликс.
— Война ведомств! — веско напомнил Купцов. — Когда мой папа наложил лапу на метеорит, ни о каком обсуждении его в Академии наук речи быть уже не могло. Он никому его не отдал, метеорит мог пригодиться самому. А под рукой была команда молодых ученых. Знаешь, шестидесятые годы… Физики против лириков, стихи на площадях, оттепель — ну, всякое такое. Влюбленные в свое дело молодые ребята осмотрели подарок из космоса, да и сделали из него удивительно полезную штуку. Назвали ее — нигде не повторяй! — нанокатализатор. Предназначен он был для работы с жидким топливом. С бензином, например. Хотя можно и с керосином… Да хоть с нефтью! Отдача обработанного с помощью нанокатализатора топлива вырастает в сотни раз! А может быть, и больше. Точно мне это не известно.
Феликс задумчиво отпил минералки, посмотрел на перебирающего бумаги шефа.
— Это и есть «другая энергетика»?
— Конечно, — кивнул Купцов. — Это не сказки, он существует. Нанокатализатор.
— Почему же о нем до сих пор ничего не известно? Это же Нобелевская премия! Решение всех энергетических проблем?
— Нет! — Купцов улыбнулся. — К нашему счастью — нет! Дело в том, Феликс, что метеорит был один. И нанокатализатор — один. Именно поэтому ведомство отца и оставило его себе. Вероятно, прибор мог принести больше пользы на каком-нибудь, например, ледоколе, но вот куда попал, там и остался.
— И… Где он?
— Не знаю. Точнее, знаю, что нанокатализатор должен был быть в автомобиле. Но где автомобиль — не знаю. Значит, ты мне его найдешь. Это единственный путь к решению нашей с тобой проблемы! — Купцов сердито сверкнул глазами, сделав ударение на словах «нашей с тобой». — Это — необходимая энергия. Некоторые конструктивные особенности нанокатализатора расписаны вот здесь, поинтересуйся.
Аккуратно вытерев руки салфеткой, Феликс принял пару листков и всмотрелся в чертежи. Ничего сложного, даже наоборот, все очень просто. Просто, как все гениальное.
— А воссоздать сплав не удалось?
— И не удастся, — отрезал Купцов. — На планете Земля таких условий нет и создать невозможно. А работать в недрах звезд мы еще не научились.
Дворжецкий даже закашлялся.
— Попей! — посоветовал шеф. — Может быть, тебе это покажется странным, но, толком не зная, как распорядиться нанокатализатором, решено было для начала использовать его в автомобиле. Так предложили эти ребята-ученые. Горячие головы. Романтики. Даже машину один из них отдал свою. «Волгу», роскошную по тем временам машину! Идея понравилась. Ведомство папино, оно, знаешь, не только космосом занималось — и другие были потребности. И когда им предложили такую машину… Она могла решить некоторые проблемы.
— Но не решила? — задумчиво предположил Дворжецкий, продолжая изучать чертежи.
— Суета помешала! — уверенно отрезал Купцов. — И отсутствие масштаба. Не умели они мыслить масштабно! Выделили где-то в Москве помещение под секретный объект, где доводили до ума проект. А потом — переворот в ведомстве, да все спецслужбы тогда на ушах стояли. Страну трясло — до мелочей ли? Как много они тогда погубили! — Шеф стукнул кулаком по колену. — Что уж теперь? Многих увольняли, сокращали. Новая метла по-новому метет, понимаешь? Вот тогда, в шестидесятые, моему отцу пришлось сменить место работы, дав очередную подписку о неразглашении. Но позже он все же узнал, что проект закрыли.
— Почему?
— Вроде как испытания какие-то закончились неудачей. И все — средств мало, есть более важные направления, значит, проще тему закрыть, а лаборатории опечатать. Команду ученых разогнали, объект законсервировали. Обычное дело по тем временам. Знаешь, сколько под Москвой всего интересного осталось ждать лучших времен?
— Наслышан, — кивнул Феликс. — Ну, кое-что мы ведь используем?