Падаван оставил аэрокар на парковочной платформе, а сам осторожно двинулся к эпицентру событий, выясняя с помощью Силы, что случилось. Его сознание ворвалось в здание. Жизни там уже не было. Но остались следы мощного сражения. Он чувствовал присутствие Дарши и тех самых щупалец тьмы, которые изводили его целый день. Оглядевшись, Оби-Ван заметил груду обгоревших обломков, вылетевших из входа. Что-то сверкнуло в куче мусора. Он наклонился и понял, что это такое.
Волна эмоций накрыла его с головой. Пришлось заставить себя успокоиться, заставить мозг принять то, что стало очевидным.
Оби-Ван протянул руку, и сияющий кусочек металла скользнул ему в ладонь.
Рукоять лазерного меча была измята и оплавлена почти до неузнаваемости.
Почти.
В Храме во время практических дуэлей два падавана по традиции приветствуют друг друга, поднося рукояти лазерных мечей ко лбу, а только потом активируют энергетические клинки. Оби-Ван много раз отмечал тонко выведенный узор на оружии Дарши, его уникальный дизайн.
На тот же узор он смотрел и сейчас.
Сила подтверждала это, не оставалось никаких сомнений. Дарша Ассант погибла.
Оби-Ван Кеноби тихо стоял, глядя на рукоять, лежащую в руке.
Нет эмоций; есть гармония.
Как бы он хотел, чтобы это было так.
Яркий свет слепил Лорну глаза. Чувствовал он себя… крайне хрупким. Казалось, если он двинется, то мгновенно превратится в миллион осколков. В ушах стоял странный звон, неприятный запах щекотал ноздри. Зрение отказывалось фокусироваться. Окружающее по ходило на сон. Идей, как его сюда занесло, не появлялось. Вдруг свет — судя по всему, солнечный — преградило знакомое лицо.
— Хорошо, ты пришел в себя. Ну и как ты?
Лорн осторожно поводил челюстью и выяснил, что говорить может без особого труда:
— Как резиновая игрушка, пожеванная наштахом.
Он сел. В глазах все еще рябило. Боль упорно пыталась уложить его обратно.
— А что случилось?
И5 секунду молчал, потом спросил:
— Ты не помнишь последние… события?
Лорн огляделся. Они с дроидом находились на крыше, недалеко от края. Последнее, что он помнил…
Лорн развернулся и посмотрел в другую сторону. Метрах в пятидесяти от них стояло то самое здание, в котором их поймал ситх. Он помнил, как Дарша открыла дверь, помнил торчащего там ситха — на этом все обрывалось. Так он и доложил И5.
Дроид кивнул:
— Небольшая потеря памяти. Неудивительно, если учесть потрясение от последних происшествий и карбонитовую заморозку, — он помог Лорну подняться на ноги. — Идти можешь?
Лорн попробовал удержать равновесие:
— Думаю, да.
— Отлично. Власти, несомненно, прибудут сюда в скором времени. Но в любом случае, Туден Сал доберется до нас раньше.
Туден Сал. Это почему-то вызвало вспышку воспоминаний.
— Ты же заморозил нас в карбоните… И5 снова кивнул:
— Отсек для технического мусора, где нас заперли, был снабжен камерой для транспортировки и уничтожения летучих вредных отходов. Так что мне пришлось ее перенастроить для…
Тут Лорна ударило, словно рядом разорвалась парализующая граната.
— Дарша!
Солнце, которое он так давно не видел, мгновенно померкло. Вокруг Лорна снова стоял мрак нижних уровней. Металлическая рука И5 схватила его за локоть, не дав упасть.
Дарша, падаван джедаев, женщина, с которой он разделил последние сорок девять буйных часов, — женщина, которая за столь короткое время стала значить для него больше, чем все остальные, за исключением Джакса и И5, — Дарша погибла.
Нет. Этого не может быть. Они с дроидом обманули смерть. Наверняка и ей повезло.
Лорн в отчаянии посмотрел на И5. Он понял, что дроид знает, что творится у него в голове. И неведомым способом он прочитал правду на лишенном мимики металлическом лице.
Они спаслись, потому что Дарша тянула для них время. Тянула время ценой собственной крови.
Все встало на свои места. Ее больше… нет.
— Как это произошло? — спросил Лорн мрачно.
— Во время дуэли ей удалось составить вместе несколько легковоспламеняемых контейнеров. Она зажгла их, когда ситх нанес решающий удар.
Решающий удар.
Лорн молчал, пока они шли к краю крыши.
— А мы почему не умерли?
— Карбонит очень плотный. Он выдержал взрыв, следовательно, и мы тоже. Процесс контролировал таймер, который я настроил так, чтобы мы оттаяли через полчаса. Потом я решил, что стоит перебраться сюда.
Лорн медленно наклонил голову.
— А что с ситхом? Он выжил? Или умер вместе с… — он не мог заставить себя закончить предложение.
— Неизвестно. Если он остался жив — имей мы дело с кем-нибудь другим, я бы это счел невозможным, — то полагает, что нас в живых нет. Карбонитовая заморозка снизила все биологические процессы до едва заметного уровня. Их не смог бы засечь даже магистр Силы.
Лорн вытянул руки и помахал ими из стороны в сторону. Помимо жуткой головной боли, никаких побочных эффектов. Бывали похмелья и похуже.
На груди И5 что-то запищало.
— А это за нами, — одобрительно произнес дроид, извлекая из корпуса комлинк и нажимая кнопку «прием». Он подтвердил координаты их местонахождения, затем выключил устройство.
Через несколько секунд рядом опустился большой черный аэрокар с задернутой крышей и тонированными окнами. Поравнявшись с ними, машина гостеприимно распахнула двери. Лорн заглянул внутрь и узнал Тудена Сала. Он соизволил приехать за ними лично.
— Не знаю, во что вы тут ввязались… — объявил Сал, когда пилотируемый кар поднялся над местом происшествия. Туден разглядывал через темное стекло проплывавшие внизу развалины. — Но судя по тому, что я сейчас там вижу, знать об этом мне не очень-то хочется.
— Исключительно мудрое решение, — поддержал его И5, тоже наклонившись к окну. — Чем меньше знаешь, тем меньше к тебе вопро сов.
Аэрокар поднимался выше, направляясь к линии движения, ведущей к Восточному космопорту, где располагался один из ресторанов Сала. И5 дернул Лорна за руку и указал на нечто, что углядел за окном:
— Ты, конечно, не особо захочешь это увидеть…
Лорн приблизился к стеклу и увидел маленькую фигурку в черном плаще с капюшоном, двигающуюся по подвесной улице внизу. Он почувствовал, как все его внутренности сковал холод, будто его снова засунули в карбонит. Хватило одного взгляда на типа, вышагивающего внизу, чтобы узнать…
Во рту пересохло. Лорну пришлось дважды сглотнуть, прежде чем снова удалось заговорить: