— Я держу их на особой диете, — усмехнулся Петровский, — чтобы они были голодными и злыми.
— Представляю, сколько ты им платишь! — задумчиво произнес вице-премьер. — Скажи честно, у тебя хоть были осечки? Или ты привык к тому, что всегда выигрываешь?
— Были, — честно признался Святослав Олегович, — последняя случилась за минуту до нашего разговора. Я очень сильно ошибся в одной моей сотруднице.
— Надеюсь, ты говоришь правду, — пробормотал вице-премьер, — хотя не знаю, когда тебе можно верить, а когда нельзя. Скажи своему американцу, чтобы немедленно ехал к губернатору. Сейчас я ему позвоню. И если все будет так, как ты сказал, я твой должник. Только не нужно нас снова обманывать. Иначе я просто не знаю, что с тобой сделаю.
— Никогда, — заверил его Петровский, — вы же знаете, как я к вам отношусь.
— Это и пугает меня больше всего, — буркнул вице-премьер, — до свидания!
Святослав Олегович положил трубку правительственного телефона, и на его лице снова появилась прежняя улыбка. Сегодняшний день действительно был самым неожиданным в его жизни. Он перезвонил Бронштейну и велел ему ехать к губернатору.
— Он меня примет? — удивился Леонид Исаакович. — Боюсь, ему неприятно со мной разговаривать. И вообще он считает, что я американский шпион и представляю в его области ЦРУ.
— Это тоже не исключено, — заметил Петровский, — но даже в этом случае вам лучше встретиться и обговорить все детали. Не очень усердствуйте. Ему нельзя особенно доверять. И не нужно отнимать у нашего кандидата так много голосов. Лучше обойтись малой кровью. Просчитайте все еще раз. Но ваш план мне нравится. И нашему вице-премьеру он тоже понравился. Сейчас он разговаривает с губернатором. Кстати, учтите — у губернатора из-за вас был сердечный приступ, он лежит в кабинете.
— Нужно ставить на нормальных людей, а не на идиотов, — холодно заметил Леонид Исаакович.
— Где их найти, нормальных? — вздохнул Петровский. — Если бы меня спросили, я бы давно выдвинул в депутаты вас и Юлая Абуталиповича, даже несмотря на ваше американское гражданство и возможную связь с ЦРУ.
— Будете про это столько говорить, я в конце концов сам поверю в такую возможность, — пошутил Бронштейн. — Ладно, еду к губернатору. Надеюсь, он все поймет правильно. Хотя он такой неповоротливый! Но у меня есть шанс быть услышанным. У него прекрасный советник, бывший руководитель областного КГБ. С ним я быстрее найду общий язык. Этот человек гораздо более прагматичен, чем ваш губернатор.
— Он не мой губернатор, — возразил Петровский, — но будьте осторожны. Ни одного лишнего слова, которое они могли бы потом использовать против нас. Вы меня понимаете?
— Я вообще по жизни стараюсь не говорить лишнего, — признался Бронштейн.
Закончив разговаривать с Леонидом Исааковичем, Петровский удовлетворенно подумал, что омскую проблему можно считать решенной. Наверняка такое разрешение ситуации одобрит и руководство компании «Финойл». Теперь можно позвонить в Башкирию. Он набрал номер Юлая Абуталиповича и услышал его радостный крик.
— Мы собрались в доме моего брата и пьем за твое здоровье.
— Не слишком ли рано? — пробормотал Святослав Олегович. — Что у вас там происходит?
— Наш президент приехал к Гребешкову в больницу и сказал, что очень ценит его творчество. Этот сюжет показали по всем каналам нашего телевидения. И сейчас мы получили предварительные итоги. Только недавно. Гребешков набрал семьдесят восемь процентов голосов. Можно считать его депутатом Государственной думы. Его уже поздравил наш президент.
— Скажи, что я его тоже поздравляю.
— Передам обязательно. Знаешь, как тебя назвала тут одна из наших журналисток? Великим Манипулятором. Она считает, что ты Великий.
— Мне больше нравится второе слово, — признался Петровский и положил трубку.
«Как все просто, — холодно подумал он. — Достаточно иметь популярность в народе благодаря своим песням, попасть в нужный момент в больницу, получить благословение главы местной власти, и ты депутат. Хотя нет, у Гребешкова были еще мы, которые организовали ему такой округ и такую поддержку. Но это уже несущественно. Гребешков так триумфально победил, что его победа освещает своими лучами и наше агентство «Миллениум». Завтра все газеты напишут, что Петровский поддержал на выборах народного артиста Гребешкова, который триумфально победил, хотя и находился в больнице».
Святослав Олегович закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Начинала сказываться усталость последних дней и бешеный темп, в котором он провел последние сутки. Значит, с Омском и Уфой они разобрались. В Омске Абрикосов имеет подавляющее преимущество, вышел во второй тур. Кроме всего прочего, они оказали важную услугу вице-премьеру и губернатору области, а заодно и выполнили поручение такой мощной финансовой компании, как «Финойл».
Теперь с Уфой. Кандидатура Гребешкова очень удачно совпала с общим настроением, царившим в Башкирии. Им нужен был такой проходной кандидат. С одной стороны, известный артист, пользующийся поддержкой левой оппозиции, с другой стороны, человек, не вызывающий резкого отторжения Кремля. Наверное, это своеобразный подарок президенту Башкирии. И он его получил. Отныне Гребешков будет представлять в Государственной думе близких ему башкир. Хотя что он понимает в их проблемах?
Петровский помнил, как выступал Собчак на первом съезде народных депутатов, клеймя позором столичных чиновников, выдвигавшихся от национальных автономий. А через полтора десятка лет супруга Собчака стала сенатором от Тувы, и никто не выступил с протестом. Изменились времена и нравы. Прежний президент терпеть не мог Собчака, но при нем политик стал мэром второй столицы и оставался им довольно долго. Новый президент был помощником мэра Собчака, который неожиданно умер, не успев рассказать миру об их совместной работе…
Он снова потянулся к телефону. При этом глянул на работающий компьютер и увидел результаты последних данных. Левая оппозиция немного обходила правящую партию. Святослав Олегович улыбнулся: прогнозы его агентства всегда оказываются самыми верными. Он набрал номер Паши Бубенцова, дождался, когда тот ответит, и устало сказал:
— Здравствуй, Паша. Что там у тебя? Снова похитили труп? Или ты опять кого-нибудь заварил у себя дома? Или ваш учитель истории поднял знамя и провозгласил новую революцию? А может, областной прокурор стал Черненьким? Что у тебя там еще случилось?
— Ничего, — не понял юмора Павел, — у нас пока все нормально. Выборы еще не закончились.
— Качанов пользуется всеобщей любовью и поддержкой? — не мог остановиться Петровский. — Его носят на руках по улицам города и кричат от восторга?
— Он сидит дома и никуда не выходит, как вы приказали, — испуганно доложил Бубенцов. Паша не понял пьянящего веселья патрона. — А супруга Нечипоренко, как только мы ее привезли к погибшему мужу, начала исследовать его тело. Говорит, что не разрешит без ее согласия использовать супруга на запасные части. Кричит, что на Западе за это платят большие деньги.