– Идиот, который профукал четверть миллиона фунтов в блэкджек, – парировала она.
– Ты уж придумаешь какую-нибудь правдоподобную историю, Кит, – сказал Найджел. – Пошли в дом, пока ноги у нас не отвалились от холода.
– Вы зря оставили маскировку в фургоне. Моя семья увидит ваши настоящие лица.
– Это не имеет значения. Мы просто несчастные автомобилисты, застрявшие на дороге. Таких, как мы, будет сотни – об этом сообщат в «Новостях». Твоя семья не свяжет нас с теми, кто обокрал лабораторию.
– Мне это не нравится, – нахмурился Кит. Он боялся выступать против трех преступников, но положение его было настолько отчаянным, что он пошел на это. – В дом я вас не поведу.
– А мы и не спрашиваем твоего разрешения, – презрительно заявил Найджел. – Если ты сам не покажешь нам дорогу, мы ее найдем.
Чего они не понимают, в отчаянии подумал Кит, это что в его семье у всех голова хорошо варит. Найджелу, Элтону и Дейзи трудно будет их одурачить.
– Да вы же не выглядите невинными людьми, застрявшими на дороге.
– То есть? – спросил Найджел.
– Вы не выглядите средней шотландской семьей, – пояснил ему Кит. – Ты – лондонец, Элтон – черный, а Дейзи – чертова психопатка. Мои сестры могут это заметить.
– Мы будем просто вежливы и не будем много говорить.
– Лучше всего вообще ничего не говорить. Любая грубость – и затее придет конец.
– Точно. Мы хотим, чтобы они считали нас безобидными.
– В особенности Дейзи. – Кит повернулся к ней: – Держи руки при себе.
Найджел поддержал Кита:
– Да, Дейзи, старайся не выдать нашу затею. Веди себя как девушка – хотя бы пару часов, о'кей?
Она кивнула:
– Угу, угу. – И отвернулась.
Кит вдруг осознал, что в какой-то момент уступил им.
– Черт побери, – вырвалось у него. – Только помните, что я вам нужен, чтобы показать, где находится «лендкрузер». Если моим родным будет нанесен хоть какой-то урон, можете об этом забыть.
С фаталистическим чувством беспомощности, сознавая, что не в состоянии задержать свое продвижение к беде, Кит повел их вокруг дома к задней двери. Она, как всегда, была незаперта. Открывая ее, он прошептал, обращаясь к собаке:
– Все в порядке, Нелли, это я.
Войдя в коридорчик, где стоят сапоги, он почувствовал, как благословенный теплый воздух овеял его. И услышал, как Элтон сказал позади:
– О Господи, насколько же тут лучше.
Кит повернулся и прошипел:
– Не повышайте, пожалуйста, голос! – Он чувствовал себя школьным учителем, старающимся утихомирить в музее детей. – Чем дольше они проспят, тем легче будет нам, неужели не ясно? – Он провел их по коридорчику на кухню. – Будь умницей, Нелли, – сказал он тихо. – Это друзья.
Найджел погладил Нелли, и собака замахала хвостом. Они стащили с себя мокрую верхнюю одежду. Найджел положил чемоданчик на кухонный стол и сказал:
– Поставь чайник, Кит.
Кит положил на стол свой ноутбук и включил маленький телевизор на кухонной стойке. Найдя канал, по которому передают «Новости», он наполнил чайник водой.
Хорошенькая диктор «Последних известий» говорила:
– Неожиданная перемена направления ветра принесла, ко всеобщему удивлению, буран на большую часть Шотландии.
Дейзи сказала:
– Можешь повторить это еще раз.
А диктор произнесла чарующим голосом, точно приглашала зрителей к себе на чашку чая перед сном:
– В некоторых частях страны выпало свыше двенадцати дюймов снега за такое же количество часов.
– Я бы накрыл твои некоторые части двенадцатью дюймами снега, – заметил Элтон.
Кит с тревогой видел, что они расслабились. А он был напряжен даже больше прежнего.
Диктор перечислила автомобильные аварии, заблокированные дороги и брошенные машины.
– На черта нам надо это знать, – в гневе произнес Кит. – А вот когда это прекратится?
– Заваривай чай, Кит, – сказал Найджел.
Кит достал кружки, сахар и молочник. Найджел, Дейзи и Элтон расселись вокруг соснового, тщательно выскобленного стола, точно семья. Чайник на огне закипел. Кит заварил чай и налил воду в кофейник.
Картинка на телевидении сменилась, и появился специалист по прогнозам погоды. Все затихли.
– Завтра утром буран сойдет на нет так же быстро, как и начался, – сообщил он.
– Да! – с победоносным видом сказал Найджел.
– И начнется таяние еще до полудня.
– Да уточни же! – раздосадованно буркнул Найджел. – В какое время до полудня?
– В любом случае мы можем успеть, – успокоил его Элтон. Он налил себе чаю, добавив молока и сахара.
Кит разделял его оптимизм.
– Нам надо выехать, как только рассветет, – кивнул он. Возможность увидеть просвет приободрила его.
– Надеюсь, что мы сможем, – вздохнул Найджел.
Элтон глотнул чаю.
– Ей-же-ей, это уже лучше. Должно быть, Лазарь так же себя чувствовал, когда его воскресили из мертвых.
Дейзи поднялась с места. Она открыла дверь в столовую и стала вглядываться в полумрак.
– А это что за комната?
Кит встревожился:
– Куда это ты собралась?
– Мне нужно добавить в этот чай чего-нибудь крепенького. – Она включила свет и вошла в столовую. Через минуту она издала победоносный вскрик, и Кит услышал, как она открыла шкафчик, где стояли коктейли.
В кухню из коридора вошел отец Кита в серой пижаме и черном кашемировом халате.
– Доброе утро, – сказал он. – Что это вы тут устроили?
– Привет, папа, – сказал Кит. – Разреши, я тебе все объясню.
Дейзи появилась из столовой с целой бутылкой «Глэнморанджи» в обтянутой перчаткой руке.
При виде нее Стэнли приподнял брови.
– Вы хотите стаканчик виски? – спросил он.
– Нет, спасибо, – ответила она. – У меня тут целая бутылка.
4.15
Тони позвонила Стэнли домой, как только у нее выдалась свободная минута. Он, естественно, ничего не мог сделать, но, конечно, захочет знать, что произошло. И Тони не хотелось, чтобы он узнал о вторжении в лабораторию из новостей.
Она страшилась разговора с ним. Ведь ей придется сказать, что по ее вине произошла катастрофа, которая может сломать ему жизнь. Как он после этого будет к ней относиться?
Она набрала номер его телефона и услышала гудок «телефон отключен». Должно быть, у него телефон не в порядке. Возможно, снег оборвал провода. Она почувствовала облегчение от того, что ей не надо сообщать ему страшную новость.