Во второй половине дня, когда они еще не выехали из Невады, Пастор остановился возле бензоколонки. Рядом припарковалась «барракуда». Пастор и Кедр заливали бензин, а Звезда и Мелани направились в туалет.
– Надеюсь, о нас сообщат в новостях, – раздраженно сказал Кедр.
Его мысли текли в том же направлении.
– А как может быть иначе? – ответил Пастор. – Мы ведь устроили землетрясение!
– Власти могут замалчивать этот факт.
Как и большинство хиппи, Кедр считал, что правительство контролирует новости. Пастор знал, что все значительно сложнее, чем представляет себе Кедр. Он не сомневался, что общественность сама играет роль цензуры. Простые американцы отказываются покупать газеты или смотреть телевизионные передачи, которые им не нравятся.
Однако предположение Кедра встревожило Пастора. Не так уж сложно скрыть землетрясение в отдаленной части штата.
Он вошел внутрь, чтобы расплатиться. Холодный воздух от кондиционеров заставил его вздрогнуть. За стойкой сидел служащий и слушал радио, причем, похоже, новости. Пастор спросил, сколько сейчас времени, и кассир ответил:
– Без пяти шесть.
Пастор не стал выходить сразу, делая вид, что рассматривает журналы. Билли Джо Спеарс пела «Шевроле 57». Мелани и Звезда одновременно появились на пороге туалетной комнаты.
Наконец начались новости.
Пастор выбрал несколько шоколадок, чтобы объяснить свое присутствие в лавке.
Сначала в новостях сообщили о бракосочетании двух актеров, которые играли соседей в телевизионном сериале. Чушь какая-то! Пастор нетерпеливо слушал, постукивая ногой. Затем передали отчет о визите президента в Индию. Пастор надеялся, что президент узнает новую мантру. Кассир добавил к его счету стоимость шоколадок, и Пастор расплатился. Ну когда же они расскажут о землетрясении? Под третьим номером прошла информация о стрельбе в чикагской школе.
Пастор медленно направился к выходу, Звезда и Мелани за ним. Какой-то мужчина закончил заливать бензин в свой джип и подошел расплатиться. Наконец диктор сказал:
– Террористическая группа «Молот Эдема» заявила, что она стоит за землетрясением, которое произошло сегодня в долине Оуэнс, в восточной части Калифорнии.
– Да! – прошептал Пастор и торжествующе ударил правым кулаком по левой ладони.
– Мы не террористы! – прошипела Звезда.
– Толчки произошли в тот день, который назначили террористы, – продолжал диктор, – но сейсмолог штата Мэтью Берд отрицает, что землетрясение можно устроить искусственным путем.
– Лжец! – возмущенно прошептала Мелани.
– Террористы позвонили на передачу Джона Правдолюба.
Когда они подходили к двери, Пастор с ужасом услышал голос Звезды:
– Мы не признаем юрисдикцию правительства Соединенных Штатов. Теперь, когда вы знаете, что мы способны выполнить свои обещания, вам следует хорошенько подумать над нашими требованиями. Объявите о замораживании строительства новых электростанций в Калифорнии. Мы даем вам на размышления семь дней.
– Господи, это же я! – воскликнула Звезда.
– Тихо! – прошипел Пастор и оглянулся через плечо.
Парень из джипа разговаривал с кассиром, который возился с его кредитной карточкой. Казалось, никто не обратил внимания на слова Звезды.
– Губернатор Майк Робсон пока не ответил на угрозу террористов. Спортивные новости…
Они вышли наружу.
– Боже мой! – сказала Звезда. – Они передают мой голос! Что теперь делать?
– Сохранять спокойствие, – ответил Пастор.
Сам он нервничал, но старался не подавать виду. Пока они шли к своим машинам, Пастор негромко проговорил:
– Никто, кроме наших коммунаров, не знает твоего голоса. Вот уже двадцать пять лет ты не разговариваешь с посторонними. А твои прежние знакомые не знают, где ты теперь живешь.
– Наверное, ты прав, – с сомнением пробормотала Звезда.
– Единственное исключение – Скелет. Он может услышать запись и узнать твой голос.
– Он никогда нас не предаст. Скелет – Едок Риса.
– Не знаю. Наркоманы готовы на все.
– А как насчет остальных – например, Дола и Оды?
– Да, они могут доставить нам неприятности, – признал Пастор. В коммуне не было радио, но у них имелся общий грузовичок, на котором иногда ездил Дол. – Если он услышит твой голос, придется ввести его в курс дела.
Или поступить с ним, как с Марио.
Нет, я не смогу сделать это с Долом и Одой.
Или смогу?
Кедр уже сидел за рулем «барракуды».
– Поехали, чего вы ждете?
Звезда коротко рассказала ему о том, что они слышали.
– К счастью, никто, кроме обитателей коммуны, не знает мой голос. О Господи, я только сейчас сообразила! – Она повернулась к Пастору. – Полицейский, который задержал Розу, – в офисе шерифа.
Пастор выругался. Конечно. Звезда разговаривала с ним вчера. Страх сжал его сердце. Если он услышал голос Звезды и узнал его, то шериф и отряд полицейских уже отправились в коммуну и теперь поджидают их возвращения.
Впрочем, он мог и не слышать новости. Необходимо проверить. Но как?
– Я собираюсь позвонить шерифу, – заявил он.
– И что ты ему скажешь? – спросила Звезда.
– Не знаю, что-нибудь придумаю. Подождите меня.
Он вернулся, разменял мелочь и направился к платному телефону. Узнав телефон шерифа Серебряной долины в службе информации, Пастор набрал его номер. Он запомнил фамилию офицера, который с ними разговаривал.
– Я хочу поговорить с мистером Уиксом, – сказал он.
– Билли нет на месте, – дружелюбно ответили ему.
– Но я вчера с ним разговаривал.
– Он вечером улетел в Нассау. Сейчас он валяется на пляже, потягивает холодное пиво и глазеет на девушек в бикини, счастливец. Вернется через пару недель. Может быть, вы хотите поговорить с кем-нибудь другим?
Пастор повесил трубку.
Боже, как нам повезло!
Он вернулся к машинам.
– Бог на нашей стороне, – сказал он.
– Что случилось? – нетерпеливо спросила Звезда.
– Этот полицейский вчера вечером улетел отдыхать и две недели пробудет в Нассау. Не думаю, что иностранные станции сообщат о землетрясении в Калифорнии. Нам ничего не грозит.
Звезда облегченно вздохнула:
– Слава Богу.
Пастор распахнул дверцу грузовика:
– Пора возвращаться.
Приближалась полночь, когда Пастор направил сейсмический вибратор на узкую колею, ведущую через лес к коммуне. Он поставил грузовик на прежнее место. Хотя было темно и все устали, они тщательно укрыли вибратор ветками, чтобы его не обнаружили с воздуха. Потом сели в «барракуду» и проехали последнюю милю.