Гита родилась в Вашингтоне, но ее речь сохранила типичный для индусов акцент – мягкие согласные, округленные гласные.
– Привет, Джинни, как провела уик-энд? – спросила она.
– Ужасно, – ответила Джинни. – Маме стало плохо, пришлось положить ее в больницу.
– Сочувствую. А что с ней случилось?
– Забыла, что на дворе ночь, поднялась с постели и, не одевшись, вышла, чтобы купить пакет молока. А потом забыла, где живет, и заблудилась.
– И что дальше?
– Ее нашел полицейский. К счастью, в кошельке у нее лежал присланный мной чек, по нему они меня и вычислили.
– Ну и как ты себя чувствуешь?
Типично женский вопрос. Мужчины – Джек Баджен, Беррингтон Джонс – спрашивали, что она собирается теперь делать. Только женщина могла спросить, как она себя чувствует.
– Скверно, – ответила Джинни. – Если придется ухаживать за мамой, кто будет делать мои дела?
– А куда ее положили?
– Паршивый дешевый приют. Только на него хватило маминой страховки. Но я заберу ее сразу же, как только найдутся деньги на что-нибудь более приличное. – На том конце провода повисла выжидательная тишина, и Джинни поняла: Гита думает, что она сейчас попросит у нее денег. – Собираюсь давать частные уроки по выходным, – торопливо добавила она. – Ну как, ты спрашивала у босса о разрешении?
– Вообще-то да.
Джинни затаила дыхание.
– Все наши очень заинтересовались твоей программой, – сказала Гита.
Ни нет, ни да.
– У вас что, нет систем компьютерного сканирования?
– Есть, конечно, но твоя поисковая система работает быстрее, чем любая из наших. У нас уже поговаривают о том, чтобы купить у тебя лицензию на ее использование.
– Вот это да! Может, тогда вопрос о частных уроках отпадает?
Гита рассмеялась.
– Прежде чем открывать бутылку шампанского, мы все же должны убедиться, что программа работает нормально.
– И как скоро это произойдет?
– Собираемся апробировать ее на нашей обычной базе данных как-нибудь вечером. Когда вечер выдастся спокойный. Ну, через неделю, максимум через две.
– А раньше?
– К чему такая спешка?
Причина для спешки была, но Джинни не хотелось делиться с Гитой своими опасениями.
– Просто не терпится, – сказала она.
– Сделаю, как только смогу, не волнуйся. Можешь переслать мне программу по электронной почте?
– Конечно. Послушай, Гита, а тебе не кажется, что я должна быть там, с вами, когда вы будете ее испытывать?
– Нет, не кажется, Джинни, – ответила Гита, и по голосу Джинни поняла, что подруга улыбается. – Так, теперь записывай… – Гита продиктовала ей адрес своей электронной почты. – Результаты пришлю тоже по сети.
– Спасибо. Послушай, Гита…
– Да?
– Как думаешь, мне теперь понадобится защита от налоговой службы?
– Да пошла ты знаешь куда! – И с этими словами Гита повесила трубку.
Джинни щелкнула «мышкой» и вошла в Интернет. Ее поисковая программа начала перегружаться на компьютер ФБР. Тут в дверь постучали, и вошел Стивен Логан.
Она взглянула на него и кивнула головой. Вчера этот юноша узнал шокирующие подробности о своем происхождении, и это отражалось на его лице. Но он был молод и стоек, и достойно перенес удар. Стивен принадлежал к психологически стабильному типу. Если бы в нем преобладали криминальные наклонности – как, очевидно, в случае с его братом Деннисом, – он бы давно затеял с кем-нибудь драку.
– Как дела? – спросила она. Он закрыл за собой дверь.
– Да вроде бы все закончили. Прошел все тесты, все анализы сдал, все замеры с меня сняли, на все вопросы, изобретенные гениальными учеными, вроде бы ответил.
– В таком случае ты свободен. И можешь ехать домой.
– Хотел задержаться в Балтиморе еще на один день. Вообще-то я пришел спросить… вы не согласились бы пообедать со мной сегодня вечером?
Джинни удивилась.
– Но зачем? – спросила она и тут же спохватилась. Вопрос был бестактный.
Стив растерялся.
– Ну, вообще-то мне хотелось бы больше узнать о ваших исследованиях…
– О, понимаю. К сожалению, сегодня я уже приглашена на обед.
Лицо его разочарованно вытянулось.
– Вы, наверное, считаете, что я еще слишком молод?
– Для чего?
– Чтобы приглашать вас куда-то?
– Вот уж не подумала, что ты приглашаешь меня на свидание.
Он смутился.
– Думал, вы сразу поймете.
– Извини… – Она действительно не поняла этого сразу. Вчера он приходил на теннисный корт, посмотреть, как она играет. Но затем весь день она думала о нем только как о предмете изучения. И потом, пришло ей в голову уже сейчас, он слишком молод, чтобы назначать ей свидания. Ему всего двадцать два, он студент. Она же на целых семь лет старше – слишком большая разница.
– И сколько же лет тому, с кем вы встречаетесь? – спросил он.
– Пятьдесят девять или шестьдесят, что-то около того.
– А-а, ясно. Вам нравятся пожилые мужчины.
Джинни было неловко за то, что она ему отказала. Ведь в каком-то смысле она его должница. Тут в компьютере звякнул колокольчик – это означало, что работа программы завершена.
– Я буду здесь весь день, – сказала она. – Может, зайдем выпить в университетский клуб?
Лицо Стива тут же просияло.
– О, конечно, с удовольствием! Как я одет, нормально?
На нем были летние брюки цвета хаки и голубая льняная рубашка.
– Да ты одет лучше, чем большинство наших профессоров, – улыбнувшись, заметила Джинни и выключила компьютер.
– Звонил маме, – сообщил Стив. – Рассказал ей о вашей теории.
– Она, наверное, страшно рассердилась?
– Она смеялась. И сказала, что меня не усыновляли и что никакого брата-близнеца у меня нет и не было.
– Странно…
Какое облегчение, подумала Джинни, что семья Логанов восприняла все это так спокойно. Но с другой стороны, тот факт, что они так легко отмахнулись от новости, мог означать, что Стивен и Деннис вовсе не являются братьями-близнецами.
– Знаешь… – начала она и тут же замолчала. Пожалуй, хватит испытывать этого мальчика на прочность. Но затем она все же решилась и продолжила: – Есть еще одно возможное объяснение тому, как вы с Деннисом стали близнецами.