Вот почему уроков истории и английского у 7-Б было вдвое больше, чем у седьмых классов в других школах.
Денису очень нравились уроки истории. Хотя, сказать по совести, Диету, то есть историчку Александру Филипповну Македонскую, он недолюбливал.
Во-первых, голос у нее был слишком звонким и даже визгливым, из-за чего ученикам часто казалось, что Диета на них кричит.
А во-вторых, Александра Филипповна слишком любила его спрашивать домашнее задание. Как будто не понимала, что Денису просто надоело каждый раз отдуваться за весь класс!
В тот день, правда, Дениса пронесло: Диета рассказывала новый материал.
- И тогда король Франции Людовик Одиннадцатый решил собрать свои войска и двинуть их против герцогства Бургундского… - вещала Диета, вдохновенно закатывая глаза к потолку.
Но Денис плохо слушал урок.
И даже настоящие рыцарские латы и рыцарские замки, цветные фотографии которых показывала на экране при помощи проектора Диета, его почти не заинтересовали. Он глядел на экран, уныло подперев голову ладонями.
- Ты что, Котик? Заболел что ли? - шепотом спросил у Дениса Альберт Подольский, его сосед по парте.
- Да что-то голова болит, - буркнул Денис. Альберта посадили к Денису на перевоспитание.
Диета была уверена, что если Подольский посидит с Денисом, лучшим учеником класса по истории, хотя бы одну четверть, его оценки сразу станут такими же прекрасными, как прошлое герцогства Бургундского. До конца урока оставалось пять минут. Денис внутренне напрягся. Сейчас Диета округлит последнее предложение и он сделает то, что собирался сделать уже - Денис посмотрел на часы - уже двадцать один час!
- Итак, в настоящее время департамент Бургундия является частью республики Франция, - проворковала Диета. - На сегодня все. Вопросы есть?
- Есть! - звонко сказал Денис и поднял руку.
- Ты чего это? Спятил? - возмущенно зашептал Подольский.
- Отстань ради бога! - огрызнулся Денис.
В тот же миг на него воззрились двадцать две пары глаз. Некоторые одноклассники глядели на Дениса с интересом. Что это, мол, он задумал?
Некоторые - наоборот, неприязненно. Мол, какого черта? Если бы у зануды Котика вопросов не было, перемена наступила бы ровно на пять минут раньше!
- Что у тебя, Котик? - спросила Александра Филипповна.
- Вопрос. у меня вопрос не по теме… То есть не совсем по теме… У меня про средневековую Англию, - смущенно начал Денис.
- Про Англию? Прекрасно, Котик, прекрасно! Средневековая Англия - мой конек. Так что не стесняйся, спрашивай.
- Александра Филипповна, скажите пожалуйста, а у короля Артура на самом деле был брат?
- Я ведь уже говорила вам, что король Артур - личность легендарная. Про него не осталось достоверных исторических свидетельств. И кинопленку тогда тоже еще не изобрели. Все, что мы знаем о короле Артуре, мы знаем из легенд. Поэтому, как было «на самом деле», истории не известно.
- Ну хотя бы по легендам? В легендах где-нибудь сказано, что у короля Артура был брат? - настаивал Денис.
- Вот это - правильная постановка вопроса, Котик, - Диета вся засияла и набрала в легкие воздуха, готовясь к новой лекции. - Одна древняя валлийская легенда рассказывает о том, что кроме сестры, феи Морганы, у Артура был еще и сводный брат по имени Деррек. Деррек был очень влюбчивым юношей. И однажды он решил жениться на Фее Поющего Леса, могущественной и своенравной. Он дал Фее обещание никогда не изменять ей. И уехал в дальние края на поиски Грааля, волшебного кубка. Там, согласно той же легенде, он встретил другую девушку и забыл о своем обещании. Он женился на ней и решил не возвращаться домой. Но не успел он прожить с ней и года, как Фея Поющего Леса нашла его и превратила в ящерицу. Чтобы знал, как обманывать честных фей!
Класс дружно засмеялся - судя по всему, ученики были на стороне Феи Поющего Леса. И только Денис оставался совершенно серьезен.
- И это все?
- Нет, не все, - хитро прищурилась Диета. - Так как Фея Поющего Леса все-таки любила Деррека, она превратила его не в обычную ящерицу, а в короля-ящерицу! Считается, что потомки Деррека правили народом ящериц так же, как потомки Артура народом юго-восточной Британии!
- А на голове у короля-ящерицы есть корона? - спросил Денис.
- Валлийские легенды об этом умалчивают.
- А больше вы про них ничего не знаете? Про королей-ящериц, я имею в виду? - не отставал Денис.
- Да на фига они тебе нужны?! Полминуты до перемены осталось! - возмущенно прошипел Подольский, дергая Дениса за рукав.
- Отстань! - отмахнулся Денис.
Тем временем Александра Филипповна Македонская, задумчиво глядя на потолок, изрекла:
- Еще есть поверье, которое до сих пор бытует в некоторых английских деревнях. Согласно этому поверью, чтобы поговорить с королем ящериц один на один, нужно начертить пальцем на песке фигурку ящерки и трижды произнести слова «Король-король, приходи пиво пить!». Забавно, правда? Ну, а если верить шотландской легенде…
Диета не успела закончить свою мысль. Прозвенел звонок, и ученики 7-Б дружно рванули с мест. Впрочем, Денис не слишком горевал - он и так выяснил все, что хотел.
Выходит, Берендей Кузьмич не соврал?
После урока алгебры, который в тот день был последним, он завернул в школьную библиотеку.
Денис не удовлетворился объяснениями Диеты. И решил узнать всю правду о королях-ящерицах из более достоверных источников. Например, из какой-нибудь книги.
Народу в библиотеке было совсем мало.
Оно и понятно - в такой погожий апрельский день книгами интересуются только заядлые зубрилы и заядлые двоечники, вставшие на путь перевоспитания.
Возле окна Денис приметил щуплого длинноволосого старшеклассника в очках с толстенными линзами. Сразу видно - из зубрил.
Старшеклассник методично перелистывал огромный том Большой Советской Энциклопедии и время от времени приговаривал вполголоса: «Я так и знал… Я так и знал…»
Рядом с ним громоздились еще четыре тома той же самой энциклопедии, из которых торчали закладки и даже хвостик от яблока. По всему было видно, сегодня он намерен осилить томов восемь, не меньше.
Денис сразу узнал старшеклассника - это был Семен Скородумцев, школьная знаменитость. И готовился он к чемпионату школ города по брэйн-рингу.
Через стол от Семена сидели двое восьмиклассников, явно из числа заядлых двоечников.
Лица у них были не веселей, чем у приговоренных к смерти. Судя по всему, оба несчастных готовились к лабораторной работе по химии…
Ну, а за телевизором перед самым дальним столом сидела Даша Ким. Напялив на голову наушники, она смотрела учебный видеокурс английского языка.