Чем громче он орал, тем активнее собака готовилась к нападению. В конце концов она все‑таки прыгнула. Зеленый от ужаса, Калевуха не стал изобретать велосипед. Одним скоком он запрыгнул на джип, а с него — на лошадь. Лошадь стартовала с места и снова понеслась по деревне. Калевуха с вытаращенными глазами вцепился ей в гриву. Пальто развевалось позади него, как парус. Пролетая мимо тех самых мужиков, которые давали ему ценные советы, он крикнул: «Помоги‑и‑те!» Буран бежал сзади, надсадно лая.
Мужики поймали собаку и дождались, пока всадник и лошадь по отдельности возвратятся обратно. Держа Бурана за ошейник, они, не чинясь, попросили сто рублей на опохмел и за это обещали четверть часа держать животину при себе.
Исполненный глубокой благодарности, тот с охотой заплатил, потом бегом добрался до нужного ему дома и шмыгнул в калитку. Тут до него донеслось нестройное пьяное пение, и стало ясно, почему до сих пор никто не вышел на шум. Вместо того чтобы бегать по двору и заглядывать в окна, Калевуха проявил смекалку и по глубоким следам, ведущим к сараю, догадался, куда увели Майю. О том, что случилось дальше, он вспоминать не любил.
Прекрасно понимая, что столкнуться ему придется с двумя бандитами, Петр в сарай не пошел. Он обследовал его со всех сторон и обнаружил высокую приставную лестницу, ведущую к небольшой площадке под самой крышей. Каждую секунду опасаясь рухнуть на землю, он забрался по ней наверх и очень осторожно влез внутрь через узкий проем, очутившись на плохо сколоченном настиле, который опоясывал половину сарая. Ходить по нему было опасно: он скрипел и вообще не вызывал никакого доверия.
Бандитам достаточно было поднять голову, чтобы заметить непрошеного гостя. Однако им было не до этого — один громко и возмущенно говорил по мобильному телефону, второй слушал. Майя со связанными сзади руками, выпрямившись, сидела на стуле. Ей было до того страшно, что каждая мышца в организме вибрировала от напряжения. Что, если вот прямо сейчас ее убьют? Судя по тому, что ей довелось услышать, притащившие ее сюда бандиты ждали указаний. Указаний не было, они нервничали и периодически звонили кому‑то с однотипными вопросами. Один просил дать шефа, но шефа ему не давали, и он, совершенно рассвирепев, начал материться. А потом, вероятно, со злости, изо всех сил саданул ногой по жестяному баку, стоявшему в непосредственной близости. Бак загудел, свалился набок и загрохотал по полу. Именно этот момент Калевуха избрал для того, чтобы прийти пленнице на помощь.
Внизу, недалеко от нее, он увидел вилы и решил, что они могут стать довольно опасным оружием. После чего сгруппировался и, издав гортанный крик, без промедления сиганул вниз. Однако злая судьба не захотела дать ему звезду героя. В самый последний момент Калевуха зацепился ногой за железную скобу, и вместо того, чтобы пружинисто приземлиться на обе ноги, пролетел несколько метров вниз головой и исчез в куче сена. Из‑за грохотавшего бака бандиты не услышали шума и даже не обернулись. Майя вообще ничего не поняла — полет был слишком стремительным. Однако ей показалось… почудилось, будто вниз пролетело знакомое пальто…
Как раз в этот момент у разбуянившегося бандита зазвонил телефон.
— Да, — буркнул он в трубку. — Это я. Что‑что? Не может быть… — Он растерянно посмотрел на своего подельника. — Но от чего?! Ладно, я понял. Понял, да. Ну, как скажешь. Не нужно, так не нужно.
Отключившись, он молча подошел к Майе и достал из кармана складной нож. Она закричала, и он ударил ее кулаком в бок. Потом разрезал веревку и освободил руки.
— Если хочешь — катись, — сказал он и потащил своего приятеля к выходу. — И только попробуй вякни про нас. Найду и зубы выбью.
Через минуту Майя наконец осознала, что осталась в сарае одна. Дверь приоткрыта, руки свободны… На полусогнутых ногах она пробежала через весь сарай и осторожно подступила к сену. Калевуха лежал на спине лицом вверх и смотрел на нее томным взглядом с поволокой.
— Это все‑таки вы! — шепотом вос??ликнула Майя. — Ну и удивили вы меня! Зачем было прыгать вниз головой? Здесь не бассейн. А если бы шею сломали? Давайте поднимайтесь, нам нужно убираться отсюда!
Калевуха кое‑как встал, пробуя землю ногой — не качается ли. Земля качалась. Пришлось держаться за Майю. Она вывела его во двор, и, пока осматривалась, он немного подышал морозным воздухом и пришел в себя. За калиткой все было так, как прежде. «Джип», лошадь, снег и абсолютное безлюдье.
— Давайте поскорее смоемся отсюда, а потом вы расскажете, как меня нашли.
— Там, — рукой показал Калевуха, — моя машина. На дороге.
— Я ничего не вижу.
— Во‑первых, далеко. А во‑вторых, она белая.
— Тогда пойдемте быстрее. Как ваша голова?
Калевуха хотел ответить, что все отлично. И в ту же секунду увидел, как по дороге прямо на них мчится Буран, выбрасывая вперед сильные лапы. Несчастного миллионера обуял животный ужас.
— Собака! — воскликнул он. — Майя, надо спасаться!
Лошадь все поняла еще раньше человека. И как только тот вскочил на джип и прыгнул, она рванула вперед и понеслась куда глаза глядят. Короче говоря, прыжок состоялся, только вот лошади на месте уже не было. На секунду зависнув в воздухе наподобие белки‑летяги, Калевуха грянул о землю. Буран подбежал и стал приплясывать возле недвижного тела, роняя на непокрытую голову горячие слюни.
— Нет, это уж слишком, — воскликнула Майя и, прикрикнув на собаку, попыталась привести Калевуху в чувство. — У нас был шанс быстро унести ноги, а вы все испортили! Неужели до машины нужно было непременно скакать на лошади? Тем более неоседланной?
— Где я? — спросил Петр, когда она перевернула его на спину. — Зачем я здесь?
— Вы хотели спасти меня от бандитов.
— Спас?
— Ну еще бы. Я до сих пор под впечатлением.
Сильвестр с Половцевым не знали, что делать. От отчаянья они составили список подозреваемых, договорившись звонить всем по очереди и угрожать немедленной расправой. Когда к подъезду подкатил белый «Мерседес», Сильвестр стоял у окна с телефонной трубкой в руке. Мотор смолк, фары погасли. Сначала из машины выбрался Петр Калевуха, потом открылась вторая дверца и миру явилась живая и невредимая Майя, правда, слегка помятая.
— Стас!!! — крикнул Сильвестр таким страшным голосом, что старший лейтенант до смерти испугался.
— Вы что, умираете от удушья? — испуганно спросил он. — Предупреждаю сразу: укол я делать не буду.
Даже если вы станете хрипеть и кататься по полу. Если потребуется, могу ампутировать вам порезанный палец, но укол…
— Майя вернулась! — Сильвестр показывал рукой, куда нужно смотреть.