– Спасибо, доктор, – поблагодарил я его, примериваясь к тросточке. – Когда вообще в норму приду?
– Месяц, я думаю, – ответил он. – Я вам очень большую дырку там проковырял, так что шрам тоже будет внушительным.
– Это не страшно, – отмахнулся я.
– Страшно то, что шрамом могли бы не отделаться. – Его указательный палец уставился мне в лицо. – Некроз тканей развивается не только вширь, но и вглубь. Еще немного – и были бы задеты крупные сосуды и основные нервы. И вы остались бы калекой. Хорошо, что хоть как-то успели, больших проблем теперь не ожидаю. Так или иначе, но швы придется снимать. Или здесь, или… откуда ты?
– С Большого Ската.
– Ну, значит, там снимете. И ногу пока берегите, понятно?
– Понял. А как вообще в таком случае поступать? Если такая бородатая укусит, а от врача далеко?
– Не повезло тогда, – усмехнулся он. – Сыворотку хорошо бы иметь всегда, если в таких местах бродишь. Знать бы только, от кого именно. А так надо резать – на всю глубину проникновения ядовитых зубов. Отсасывать кровь, а потом все равно к врачу. До конца так можно от всей дряни не избавиться, все равно оперировать придется.
– Мерзкая гадина, – честно сказал я все, что думал про неведомую бородатую гадюку.
– Не то слово, – согласился со мной врач.
Ко мне подошел Василь, спросил:
– Ты сейчас куда?
– На «Чайку» бы зашел, переоделся и все лишнее сбросил, потом к брату Иоанну.
– Нетерплячка? – уточнил он, усмехнувшись.
– А сам как думаешь?
Да я места себе не нахожу. Нет, верю «особисту», что все будет как надо, но верить – это одно, а убедиться окончательно – совсем другое. Не говоря о том, что вступить в права владения – и вовсе третье. А уже хочется… Хотя при этом понимаю, что вот не было бабе забот, так купила порося. Мне, с моим судовладельческим «опытом», еще с этой яхтой не раз небо с овчинку покажется. Ну да и ладно.
– Давай, дотащить помогу, – предложил Василь.
– Нет, это не надо, – отказался я. – Тут рукой подать, вон через два причала «Чайка» стоит.
– Тогда на коляске заеду! – решительно предложил он. – Не против?
– Да что мне против-то быть? – даже удивился я. – Заезжай, как человек покатаюсь.
На том и расстались. И я похромал по набережной, таща за плечом свой ранец и винтовку, попутно перехватывая любопытные взгляды. С «Чайки» меня заметили, Вера, Иван-моторист и мой помощник Федька встретили меня на половине пути, решительно отобрав все тяжелое.
– Ну как? – спросила Вера, заглядывая мне в глаза.
У остальных вид тоже был такой… словно плохого ждут. Ну да, они же еще не в курсе. Отряд пока маршем идет, лазарет в город прибыл первым, так что все в волнениях.
– Племени нет больше – отомстили за отца твоего, – сказал я Вере. – Хорошо отомстили, по-настоящему. Марьяна ранило, и Прокоп-плотник погиб.
– Вечная память, – произнесли все хором, сняв шляпы.
– А с тобой что? – спросил Иван.
– Змея укусила, вот, порезали теперь, – ответил я.
Потребовали подробностей – пришлось рассказать. Тут Иван оживился, остановил меня, схватив за плечо, развернул лицом к стоящей у причала «Лейле»:
– Видал? Узнаешь? Прихватили их где-то, со «Смелым» под конвоем сюда пришла. Как, а?
– Радуешься? – спросил я его.
– Отлились кошке мышкины слезки, – засмеялся Иван. – Вилась веревочка, да конец пришел.
– Это ты еще всего не знаешь, – преисполняясь гордости от своего великого подвига, заявил я, хотел было похвастаться, но потом спохватился, подождать решил – а вдруг передумают и не отдадут? А я уже наболтал… нехорошо получится.
На судне уже все окружили, посыпались вопросы. Как-то отболтался, ответил наскоро, уковылял вниз, где привел себя в порядок, переоделся, морщась и шипя от боли в изрезанной ноге, потом похромал на палубу и оттуда обратно на причал.
– Ты куда? – подхватилась Вера. – Давай я с тобой, а?
– Да я к инквизиторам вашим иду, – усмехнулся я.
– К кому? – не поняла она.
– К брату Иоанну, что из особого отдела церковной канцелярии, – пояснил я.
– И что, мне нельзя?
Я подумал и решил, что Вера точно не помешает. Во-первых, даже соскучился по ней, а во-вторых… а пусть будет рядом. И ей полезно, и мне поможет, случись чего. Так и пошли вдвоем. Прямо на пирсе столкнулись с торговцем орехами, который толкал перед собой тележку под зонтиком, и купили у него два кулька лесных, убрав их Вере в сумку. Василь ждал меня на двуколке, запряженной коренастой серой кобылкой, у самого въезда на пирс. Увидев Веру, не удивился – лишь шляпу приподнял и поздоровался вежливо:
– Здравствуйте, барышня.
– И вам здравствовать, – ответила девочка, втискиваясь третьей на двухместное сиденье.
Василь разобрал вожжи, слегка хлопнул ими лошадь по крупу, закрутились колеса. В порту было шумно, из знакомой закусочной на пирсе, той самой, в которой мы с Верой ели тогда, когда вдвоем пришли в город из джунглей, тянуло жареной рыбой, и все та же крупная тетка вываливала на деревянные дощечки порции зажаренной картошки. Ничто здесь не изменилось. Ни с моего последнего визита, ни за последние лет сто. Или даже двести. С другой стороны, это даже радует – знаешь, чего ожидать.
Дорога выбралась с набережной на некрутой подъем, потянулась к форту, сейчас покинутому ополчением и опять выглядящему чуть ли не брошенным. Хотя нет, у ворот на этот раз двое часовых с винтовками – все же показатель повышенной боеготовности. У дверей открытых сейчас казарм стояли под грибками дневальные, так что тоже намек на то, что война продолжается. Коляска въехала в ворота, остановилась. Вера дернулась было мне помочь, но я увернулся, сказав:
– Ну ты вообще уж за калеку меня не держи.
Соскочил на одну ногу, малость неловко, но все же удачно, перехватил трость да и похромал за Василем следом, который повел нас как раз в ту дверь, в какую мы с Верой тогда заходили, когда к полковнику шли. К нему в кабинет, собственно говоря, Василь нас привел и сейчас. Сначала через караулку, где объездчики опять чай с калачами пили, а потом и в кабинет, тесноватый и с низким потолком.
К удивлению моему, вместо одного полковника обнаружил там сразу четырех человек: брата Иоанна, полковника Кузнецова, какого-то толстяка с короткой седой бородой, загорелого и хорошо, добротно одетого, и преподобного Симона, которого я здесь почему-то совсем не ожидал застать. Обернувшись к нам, они почти хором ответили на наше с Верой дружное приветствие, после чего нам предложили садиться.
Да, точно ничто не изменилось. Все та же гора бумаг на столе, все те же винтовки на стене.