Газеты... Елки-палки, да ведь он совсем забыл, сколько газет у них дома! Алевтина Васильевна обожает прессу, преимущественно желтую. К книгам равнодушна, а без чтения газет день для нее не в день: уверяет, что жизнь интереснее любых детективов и дамских романов. Это уж точно! Теща ничего не выбрасывает, любит перечитывать любимые статеечки снова и снова. Что, если нарушить право человека на неприкосновенность его жилища и произвести негласный досмотр имущества? Эк ты, Венечка, поднаторел в терминологии! Будь проще, сознайся хотя бы сам себе, что ты хочешь зайти в комнату тещеньки и перешерстить стопки газет, которые она держит на стеллажах!
Нет, ты не просто хочешь туда зайти. Ты уже зашел. Ты уже стоишь перед стеллажами и смотришь на стопки «Жизни» и «Частной жизни», «Экспресс-ведомостей» и «Женских дел», «Перекрестка» и «Губернских ведомостей», «Версий» и «Секретных материалов». Правда, что ни в какой библиотеке такой подборки не найдешь. Надо бы желтей, да некуда! Осталось найти искомое. Все «Жизни», «Экспресс» и «Женские дела» вместе с «Секретными материалами» и «Версиями» – это центральная пресса. Искать следует в «Перекрестке» или в «Губернских ведомостях». За что взяться в первую очередь? Ага, вот июльские номера «Ведомостей». С них и начнем!
Он принялся перелистывать страницы, скользя глазами по заголовкам и пробегая некоторые статьи, отложил один номер, потом другой... И замер, наткнувшись взглядом на заголовок, крупными буквами набранный поперек первой полосы «Губернских ведомостей»:
«ЛЮДОЕДКА ЭЛЛОЧКА ЖИВЕТ В НИЖНЕМ?»
Рядом было две фотографии: первая изображала черное тело, причем по качеству фотографии невозможно было понять, грязное оно, обугленное или просто принадлежит чернокожему человеку. И тут же был снимок девичьего лица, перечеркнутого маскировочной полоской. И текст:
Дичайшее преступление совершено неподалеку от Сортировки. Группаподростков совершила акт каннибализма! Все четверо людоедов – из благополучных, обеспеченных семей. Самое ужасное, что в качествеэкзотического блюда была избрана немолодая бомжиха, которую подросткисперва напоили до безобразия, а потом задушили. Вот уж воистину: захотелосьбарыне вонючей говядинки! Подробности читайте на 6-й странице
Не веря глазам своим, Веня смотрел на черную точку возле правого угла рта девушки: на родинку, похожую на нарочно приклеенную «мушку»... Да ведь это Ларисина «мушка»!
Открыл нужную страницу, начал читать – и безотчетно принялся приглаживать волосы, как если бы они вставали дыбом. А было от чего!
ЛЮДОЕДКА ЭЛЛОЧКА ЖИВЕТ В НИЖНЕМ?
Кошмарную находку совершил Сергей Ковалев, житель поселка Сортировочный,вышедший прогуляться с собакой рано утром в понедельник. Его ризеншнауцерзабежал в кусты и выскочил оттуда, поджав хвост. Хозяин решил поглядеть,отчего так напугался отважный пес... за это любопытство он клянетсебя до сих пор! В кустах он увидел кострище, возле которого лежалтруп. Нетрудно представить реакцию Ковалева, когда он понял, что мертвоетело послужило, так сказать, исходным материалом для приготовлениялакомого блюда!
– Меня немедленно вывернуло наизнанку, – откровенносообщил потрясенный Сергей нашему корреспонденту. – Никакотблеваться не мог. Столько всякой жратвы продается в магазинах, вонмини-супермаркет недавно открыли на станции, а они... это же простоникакого воображения не хватит, чтобы представить такое! Я не могповерить в то, что видел! Очень хотелось бы ошибиться.
Однако прибывшая милиция подтвердила самые страшные предположенияКовалева. Налицо был акт каннибализма. Сначала стражи порядка в ужасеразводили руками (никто и никогда не сталкивался в своей практикени с чем подобным!), потом решили прочесать местность вокруг страшногокостра. Их усилия были вознаграждены: метрах в пятидесяти они обнаружилимолодую девушку с признаками глубочайшего алкогольного отравления.Она была без сознания. Девушку доставили в больницу, привели в чувствои допросили. Согласно сведениям, полученным от нашего источника влинейном отделении милиции станции Сортировка, этой девушке пятнадцатьлет, она из интеллигентной семьи среднего достатка. Таковыми же былии ее «сотрапезники». Всех их «людоедка Эллочка», настоящееимя которой мы, по понятным причинам, раскрывать не будем, назвала.Ребята – учащиеся одной из школ, расположенных в Верхней частигорода. Все они – фанаты писателей Пиленина и Сорогина. Подвпечатлением книг этого последнего, в частности, рассказа «Ада»,и был совершен акт каннибализма. Излишне уточнять, что все «сотрапезники» находились под сильнейшим алкогольным и наркотическим «кайфом».
Согласно сведениям, полученным из того же источника, лица, названные «Эллочкой», были немедленно задержаны и допрошены в присутствииадвокатов и родителей. Удалось выяснить, что жертвой юных каннибаловстала опустившаяся женщина без определенных занятий, из числа тех,которые в просторечии называются «бомжихами». Ребята сначаланапоили ее до потери сознания, а потом задушили. Вслед за этим и произошлото, о чем отказывается писать рука и что не в силах воспринять разум.Следствию еще предстоит выяснить, кто конкретно был убийцей несчастнойбомжихи, но вот какой вопрос возникает у всех, кто узнает об этойчудовищной истории. Когда начинающие каннибалы займут место на скамьеподсудимых, не должен ли будет сесть на эту скамью рядом с ними авторрассказа «Ада», который сейчас, как известно, находится напике своей популярности и принадлежит к числу наиболее издаваемыхв нашей стране и переводимых за рубежом писателей?! Ведь фактическиименно он явился вдохновителем и организатором этого преступления,изумляющего бесчеловечностью даже нас, знавших о Гитлере и доктореМенгеле, даже нас, современников Чикатило...
– Мулен-он-Тон... Тонне... «Он» что? – спросила Лера, глядя на дорожный указатель, около которого они притормозили. Надпись на указателе гласила: «Moulins en Tonnerois».
– Он-Тоннеруа, – уточнила Николь.
– Тоннеруа – это название реки? – огляделась Лера. – А где она сама?
– Может, разглядишь, если поищешь хорошенько, – засмеялась Николь. – Есть река, есть, не волнуйся. Чуть в стороне. А вот мсье Жерара почему-то еще нет. И это более чем странно. Опаздывать – на него совершенно не похоже. Он пунктуален просто удручающе.
– Да? – опасливо покосилась на нее Лера, и Николь невольно засмеялась:
– Не волнуйся! Он пунктуален, конечно, однако при этом очень снисходительно относится к опаздывающим красоткам. И все же где он? Надеюсь, ничего не случилось?
– Ну мало ли? – пожала плечами Лера. – Дела задержали, с машиной что-нибудь приключилось... Может, стоит позвонить ему?