Я дал сигнал радиоопознания для «фишки» на чердаке. О ней я Петровичу рассказывать не стал. Подъехали к моему дому, и машины выстроились вдоль улицы. Выехали на одной, а вернулись на четырёх. Народ начал выгружаться. Петрович сразу же получил от меня пять коробок патронов, бутылку «Русского стандарта» и был отправлен к себе домой, дабы особенно не приглядывался к происходящему. Лишнее это всё. А Лёха как главный взломщик отправился вскрывать дом напротив. Ворота двора напротив тоже открыли и загнали туда шмелевский «Патруль» и «Паджеро», оставшийся от Виталия Даниловича. «Волгу» вообще в следующий двор закатили, а то ничего никуда не умещалось.
Да и похоронить надо было этого мужика, Виталия Даниловича, которого я живым и не видел никогда. Но раз уж так хорошо о нём говорят, да и вояка он бывший… В общем, выкопали ему могилку в конце улицы, между двумя берёзками, поставили крест, который Лёха сколотил. На нём написали: «Бородин Виталий Данилович. Кап. 1 ранга. Вечная память». И всё. И пальнули в воздух трижды.
Затем все собрались во дворе моего дома за большим столом. Всё же, насколько я понял, ни Маша, ни Сергей Сергеевич этого Виталия Даниловича толком не знали. Да и в засаду, опять же насколько я понял, попали по его наивности. Он уговорил их убрать всё оружие, как будто не понимал, что законы прекратили действие. В общем, они относительно быстро успокоились, а Сергей Сергеевич даже приватизировал его оружейные чехлы с содержимым. Лёха со Шмелём попутно чистили трофейное оружие, его у нас стало вдруг изрядно. А с утра мучились, как людей вооружить.
Я оглядел людей. Теперь нас стало двенадцать человек, не считая детей, подростков и домашних животных. Целая армия. И к этой самой армии я обратился с речью:
— В общем, товарищи партизаны и народные мстители, дела у нас такие. Нас стало больше, и это неплохо. У нас прибавилось имущества и транспорта. Тоже хорошо. И у нас прибавилось знаний о происходящем. Это хорошо и плохо. С чего начать?
— Серёжа, с плохого надо начинать, это же все знают, — улыбнулась Алина Александровна.
— Согласен, — кивнул я и хлопнул ладонью по столу. — Очень похоже, что правительство самоустранилось и пребывает в растерянности. Пиз… гм… Катастрофа катит к нам неуклонно, неотвратимо, и никто не пытается этому препятствовать. Началось повсюду. Думаю, что, если ситуация будет меняться к худшему с такой скоростью, через пару дней войти в Москву будет уже нереально иначе, чем на бронетехнике. Мертвяков прибавляется. Их уже видно за МКАД, и, судя по всему, идут они не только из Москвы, но и новые очаги заражения возникают. Теперь вот что… минутку…
Я соединил мобильник со своим ноутбуком, и через минуту на плоский экран компьютера полезли фотографии того самого Витьки-морфа, который чуть не убил меня в шмелёвском доме.
— Прошу знакомиться. Морф.
Я дал пару минут всем разглядеть все снимки, которые я запустил в виде слайд-шоу. Эффект был такой, какого я и ожидал. Омерзение, страх, удивление.
— Вы бы, товарищ биолог, объяснили нам, тёмным людям, что это такое, — заявила Татьяна.
Вопроса я ожидал, и ответ был готов.
— Утверждать доподлинно не могу, но теория у меня есть. Я уже упоминал как-то, ещё в лаборатории было замечено, что крысы-зомби, которым удавалось хорошо покормиться от своего же вида, начинали заметно меняться. Изменялись даже скелеты, крысы обычные, хоть и мёртвые, превращались в прокачанных хищников. Их строение лучше приспосабливалось для охоты и добычи себе подобных.
— Прости… — перебил меня Сергей Сергеевич. — То, что происходит сейчас, где-то уже изучали? Знали заранее?
— Не совсем. Узнали о существования такого явления, как зомби, всего за пару дней до Катастрофы, а изучать начали уже одновременно. Слишком поздно, в общем, — ушёл я от ответа. Не хватало ещё всем подряд излагать степень моего участия в происходящем. — Могу продолжать? Спасибо.
Я прокашлялся, продолжил:
— Судя по всему, плоть существа с идентичной ДНК является материалом для перестройки организма зомби. Те же крысы становились крупнее, например, изменялась масса тела. Мясо, проще говоря, любого другого вида является обычным «горючим», то есть даёт зомби только силы. Как самая обычная еда. Витька-алкаш, переродившись, оказался заперт с собственной женой, у которой был проломлен череп и восстать как зомби она не могла. И он съел её, не торопясь, со вкусом, примерно наполовину…
— Серёг… можно без подробностей? — сморщившись, спросила Аня.
— Нельзя, милая, — покачал я головой. — Тебе про это не только слушать предстоит, но и видеть. Продолжаю. В общем, поскольку у него не было конкурентов, а жена не восстала, он получил огромное количество материала для перестройки. И перестроился. Прежний тупой и медлительный зомби, опасный лишь своей заразностью и тем, что он страшный, превратился тоже в тупую, но — я обращаю ваше внимание — в невероятно быструю тварь. В которую я промахнулся дважды с расстояния три метра, из дробовика. И если бы тварь не осталась такой же тупой, как и раньше, и не сшибла сама себя с ног, не соразмерив своих новых сил с размерами комнатки в «хрущобе», мы бы здесь не разговаривали. Эту схватку я проигрывал на сто процентов.
— Это первый морф, которого вы видели? — уточнила Маша.
Ага, это вопрос по делу и требует развёрнутого ответа.
— Первый, — подтвердил я. — Но уверен, что не последний. С увеличением численности самих зомби прибавится и морфов. Пока я видел морфа-человека, но не исключено появление и других видов. Крыс, собак, кого угодно. Кошек. В общем, опасность приобретает новые формы. Важно другое — трупы самих зомби, насколько я понимаю, никакой привлекательности для «коллег» не имеют, зомби не жрут друг друга. А вот труп обычного человека, который не смог восстать из мёртвых, даст пищу для мутаций. Значит… кто продолжит?
— Значит, если производишь контроль убитого, то сначала надо дать ему восстать, — закончил за меня Лёха.
— Верно. Пусть начнёт воскресать, а потом уже добивать. — Я оглядел всех, стараясь убедиться, что всё понятно. — Нечего плодить морфов. Теперь второе. Нас немало, запасов немного, машины у нас есть, но с топливом… на одну серьёзную поездку. При этом в городе часть заправок ещё работает, за городом тоже, что, разумеется, будет длиться не вечно. Надо эту проблему как-то решать. Хотя бы добыть ёмкости, у нас всего несколько канистр. Завтра мы поедем к Шмелю на работу и проверим, что из внедорожников осталось в сервисе. Он обещал нам четыре тентованных «уазика», которые надо оттуда забрать. И его «Нива» там осталась. Если что-то есть, попытаемся использовать как транспорт. Нам надо везти и людей, и груз.
— Куда везти? — спросила Маша.
— Действительно, куда вы планируете? — спросил и Сергей Сергеевич.
— Сначала в Горький-16, — ответил я. — Так надо, нас там будут ждать. Это в Кировской…
— Я знаю, — сказал Сергей Сергеевич. — Я туда после училища лейтенантом попал. Я во Внутренних служил, так там раньше целая бригада стояла на охране. А почему туда?