Черта-с два она достанется кому-то другому, кроме него. С этими мыслями Эрик смог встать на четвереньки. Волк в нем уже бил лапами, желая вырваться на свободу, требуя мести и крови, только не его, черт возьми! Но Эрик, зная подход к своему зверю, успокаивал его, призывая к терпению их обоих. И царапая когтями липкий асфальт, сражаясь не только с волком, но и с болью, Эрик стал пытаться встать на ноги, замечая, как к нему несутся трое волков, попутно бросаясь друг на друга. Но перед ним они резко встали, уже ощущая на себе его Силу. Хоть на это Эрик сейчас был способен. Волки попятились от него, опасаясь и принимая в нем доминанта. Только несколько ликанов, которые прибежали вслед за ними, не до конца разделяли их мнение, забывая друг о друге и направляя оружие на него:
— Где девчонка? — спросил один из них.
— Где Нейла? Сюда бежала девчонка — это она?
Если б мог, Эрик рассмеялся их тупости. А что с них взять — примитивное боевое мясо. Поэтому он решил направить все свои силы на то, чтобы крепче зажать в руке пистолет и продумать дальнейший план действий. Еще пара минут, и он будет быстрее их. Да, черт, он справлялся и не с такими ранами, и не с такими противниками в более худших обстоятельствах.
Но неожиданно чья-то рука подхватила его за предплечье, а воздух слишком поздно донес до него знакомый запах, хоть и не совсем ожидаемый.
— А ну опустили все оружие, иначе я успею из каждого проделать решето, прежде чем свалюсь.
На его удивление — это был Кай, причем не один, а вместе с ручным пулеметом.
— Серьезная вещица, — поддел Эрик, принимая его помощь и опираясь на подставленную руку, чтобы встать ровнее. И на этом ему помощь больше не требовалась.
— Вы упустили ее, — сказал Эрик ликанам. — Можете возвращаться домой.
— Но сигнал показывает, что она где-то здесь.
Эрик задумался, начиная анализировать ситуацию и только что сказанные кем-то слова. Значит — их нашли по сигналу. Но если Нейла уже укатила отсюда, а сигнал продолжает идти… Эрик посмотрел на Кая:
— Тащи свой зад к моей машине.
Сказав это, Эрик подхватил свою сумку, которая до того выпала у него из рук, и пошел к БМВ, собирая боль в промокший кровью кулак. Он не будет больше терять время, тем более, что с улицы уже стал слышен далекий вой серен патрульных машин. Кай пошел за ним, прикрывая спину, и Эрик сейчас был готов довериться ему. Разбив стекло с водительской стороны, он открыл дверь, падая на сиденье и срывая замок. Эрик только соединил нужные контакты, и машина заурчала. Кай наклонился к нему, не опуская оружия с настороженных ликанов.
— Как ты нашел нас? — спросил его Эрик.
— Будто ты не знаешь, как это делается.
— Тогда снимай свой датчик с моей машины и залезай внутрь.
— Я могу рассчитывать на то, что останусь после этого жив?
— Можешь, если поторопишься.
— Хорошо, только давай лучше я за руль.
Эрик ухмыльнулся — этот ликан явно старался подлизаться к нему, иначе не было причин тому так себя вести. И Эрик был почти уверен, что Кай просто-напросто хочет прикрыть свой зад перед Нифером. Как и почему, а главное — что ему нужно, он сейчас и узнает. Убить Кая было легко, но оставить его в живых — пока полезнее, если учесть, что парень сам шел на разговор.
* * *
Опять ждать! Ему опять необходимо ждать! Нифер был в ярости. Девушка под ним пискнула, и он рыкнул на нее, дергая за волосы, но давя рукой на спину и вонзая клыки в ее плечо, чтобы ощутить на языке вкус свежей крови и плоти, и делая последний выпад, кончил в ее тело. Пустышка! Для него она была пустышкой, заменителем той, которая уже сейчас должна была быть на ее месте. И стоило ему встать, как ликанша начала перекидываться… в его кровати! Снова опустившись к ней, он одним рывком перевернул ее на спину и схватил за шею, обдавая рыком:
— Только посмей сейчас перекинуться…
Он заставил ее тело прекратить перемены, прогоняя волчицу и доставляя этим зверскую боль, которая скрутила все мышцы. Слабачка! Как же он ненавидел слабость! Ее лицо исказила боль, спина выгнулась ему на встречу, горло сдавила не только его ладонь, но и спазм, а руки, на которых уже проступил мех, и появились когти, обессилено полоснули его плечи. Это было ему настолько отвратительно, что он спихнул с кровати тело, не доставившее ему того удовольствия, которого он желал. Уже два года у него не было Нейлы, той, которая смогла бы ему чем-то ответить, а не скулила бы в углу, как кусок бесполезного мяса. И у обычных женских особей его расы только Нейлы обладали той мощью и силой, которая опьяняла его и позволяла чувствовать себя живым.
— Пошла отсюда, — сказал он девушке, завязывая пояс халата и направляясь в ванную. После этого скулящего позорища ему захотелось вымыться с головой.
И он больше не собирался сидеть и ждать. Вертолет уже ждал его у порога, готовый к отлету. Он сам отправляется за Нейлой, пусть даже ему придется столкнуться со своим сыном, который уже нарек ее своей. Улыбка тронула его губы от мысли, что его сын стал так на него похож, но вместе с этим Эрик мог доставить ему кучу проблем. Встреча с ним была риском, на который он сейчас готов пойти. Слишком наскучила ему жизнь без острых ощущений.
И все же… надо было придушить этого щенка еще тогда, когда он только встал на лапы.
* * *
День рождение… это был ее тринадцатый День рождение…
— Лия, — позвал Стенли, забегая в ее комнату.
Лия спрыгнула с подоконника, проглотив стон от боли в ноге, которая еще не зажила после сегодняшней тренировки, и прихрамывая, бросилась обнимать друга, которого не видела три дня. После того, как Стенли стал лучше контролировать своего зверя, им было позволено видеться лишь раз в неделю, но сегодня было приятное и единственное исключение.
— Стенли!
— С Днем рождения, сестренка, — сказал он, прижимая ее к себе одной рукой, когда другая была за его спиной.
Почуяв под носом запах натуральной псины, Лия втянула воздух, пытаясь понять, откуда он исходит, когда рядом кто-то тявкнул, и Сенли вытащил из-за спины руку, в которой держал маленького щенка Стаффордширского терьера с красным бантом на шее.
— Я принес тебе подарок.
— О, Стенли! — закричала Лия, от восторга неуклюже подпрыгнув на месте. — Он такой хорошенький!
Маленький стаф дернул передними лапами, явно недовольный своим положением.
— Я знал, что тебе понравится.
Лия взяла в руки пушистый комочек и прижала к своей груди:
— Какой он крохотный. А сколько ему месяцев?
— Кажется, около двух.
— А мне разрешат его оставить? — взволнованно спросила она.
— Конечно, не переживай, он твой, — ответил Стенли, прижимая ее к себе и нежно проводя пальцем по щеке со свежим кровоподтеком. — Сара сама помогала мне выбирать подарок.