— Доброй ночи. Чем могу помочь? — настороженно спросил он, видимо, не узнав его даже по запаху.
— Лучше спросите это у дамы, которая привела меня сюда, — ответил Эрик, показывая на Лию.
Мужчина с хмурым выражением лица и с осторожностью перегнулся через стойку.
— Лия?! — воскликнул он, и лицо тут же повеселело. — О, Небеса! Наши молитвы были услышаны! — Неуклюже оббежав стойку, ликан бросился обнимать волчицу. — Клара! Клара! Иди скорей сюда! Посмотри, кто к нам вернулся!
Закатив глаза, Эрик облокотился о стойку. Из подсобки выбежала тоже не худенькая женщина, и бросив на него лишь короткий взгляд, подбежала к мужчине, а замечая Лию, вовсю разохалась:
— Ох, Лия, деточка, как же нам тебя не хватало…
— Так, Клара, тихо! Все потом, — оборвал ее мужчина и посмотрел на Эрика. — Вам, наверное, нужна комната?
— Было бы неплохо.
Мужчина поспешил за стойку.
— Сейчас-сейчас. — Открыв настенный сейф, мужчина достал ключи и протянул ему. — Вот, это ключи от номера Лии. — Со стороны волчицы послышалось гневное рычание, и мужчина застыл, так и не успев отдать ему ключи. — Извините, кажется, она против.
Эрик сжал в кулак протянутую ладонь, понимающе улыбнулся, напоминая себе об «уступках», и взял ключи от другого номера.
— Только за номер я смогу заплатить завтра, — сказал он ликану. — Вас это устроит?
— Ничего страшного, не переживайте, — расплылось пухлое лицо в приветливой улыбке. — Вы тот самый ликан, который отправлялся за нашей Нейлой, да? — Эрик выдал на губах подобие улыбки. — Я вспомнил вас. Вы нам вернули такую радость, поэтому об оплате не переживайте — заплатите, когда вам будет удобно, — махнул тот рукой.
— Ок, спасибо.
Взяв ключи, Эрик направился к лестнице, возле которой уже сидела волчица. Эрик прошел мимо нее, отыскал в длинном коридоре нужную дверь и открыл ее нараспашку, пропуская внутрь Лию.
— Ну и долго мы еще будем играть на моих нервах? — спросил он у своей упрямицы, которая гордо прошествовала в его номер.
Но волчица даже ухом не повела. Запрыгнув на чистую постель, она повернула к нему мордашку и опустила ее на лапы.
— Ясно, ладно, хорошо, — ответил он, закрывая дверь и запирая на замок. — У меня еще есть пару минут терпения.
Подойдя к кровати, Эрик улегся рядом с волчицей, пристроив раненое плечо так, чтоб было удобно, и уткнулся лицом в ее шерсть на шее, такую мягкую и теплую. Повернув морду, Лия задела его ухо мокрым носом, принюхалась, лизнула. М-м-м… а в образе человека для него такая ее ласка была не менее приятна. И одно то, что она не сопротивляется, не бьет его по лицу и не вгоняет в живые ткани лезвие, было уже хорошо. Но все же… Эрик хотел сейчас ощутить рядом с собой и саму Лию.
Поглаживая ее шерсть на загривке, Эрик вздохнул. С такой теплой и нежной грелкой клонило ко сну.
— Лия, предлагаю ночное перемирие — ты вернешься ко мне, и мы просто отдохнем. — Волчица отвернулась от него. — Обещаю, что не буду приставать… — Волчица опустила морду и закрыла глаза. — Блин, да я сам себе не верю, — тихо усмехнулся он, протирая лицо ладонью и тихо рыкнув. — Ладно, так и быть, хочешь довести меня, валяй, только помни, что чем больше я жду, тем голоднее становлюсь.
И притянув к себе теплую пушистую грелку, Эрик снова зарылся носом в мягкую шерсть и закрыл глаза.
* * *
Лия дремала, чутко прислушиваясь к каждому вдоху и выдоху Эрика. Но тряхнув мордой, она постаралась развеять сон. Слишком приятно было рядом с этим ликаном, слишком… неправильно сейчас для нее. Волчица совсем сбивала с толку ее саму, наслаждаясь теплом его тела, так что все «неправильное» начинало казаться самым необходимым.
Приняв решение и уговорив, наконец, свою волчицу, Лия осторожно подползла к краю постели и спрыгнула на пол. Эрик потянулся за ней рукой, но так и не проснулся. Тогда Лия села перед кроватью и, не сводя с него глаз, аккуратно перекинулась. Шерсть заползла под кожу, а ткани и кости изменили форму на более привычный вид. И не вставая с пола, Лия отползла к стене и прислонилась к ней спиной, подтянув к себе ноги.
Ну и что с ней происходит? Черт бы побрал этого Эрика! Какого хрена она его защищает? Задавая себе этот вопрос, Лия закрыла лицо руками. Она ведь знает ответ. Он так и вертелся на языке, щипля нервы своей глупостью. Она не может влюбиться в первого встречного, который не считается с ее мнением и прет, как танк, к своей цели, сметая на пути абсолютно все и всех. Да он ненормальный и озабоченный тип! Он опасен! Для нее, для ее спокойствия и свободы, и для ее Стаи. Но прекрасно зная все это, как и то, какое оскорбление нанес Эрик их Альфе, Лия все равно защищала его. Почему?
«Потому, что ты не могла поступить по-другому?» — спросила она себя, снова взглянув на Эрика сквозь растопыренные пальцы. И ответ снова вспыхивал в голове. Боже! Как же он красив, и как ее к нему тянет… даже ладони, которые она сжала в кулаки, врезаясь ногтями в кожу, заныли от желания дотронуться до него. Она приняла решение. Все! Она остается в Стае, а Эрик как можно скорее должен покинуть их территорию, и ей просто необходимо сделать так, чтобы никто не пострадал и… чтобы он вообще убрал от нее свое прекрасное тело!
«Успокойся! Если ты будешь давать чувствам волю, то только все усложнишь» — заметила она для себя.
Но искушение было так велико, что Лия поддалась ему, закусила губу и подползла обратно к ликану. Он же спал, и почему бы не воспользоваться представленной возможностью? Сев возле кровати и сложив руки на матрасе, Лия вздохнула, ощущая, что начинает сомневаться в своем решении. Правильно ли она поступает? Но здравый смысл подсказывал, срываясь на крик, что для нее будет слишком рискованно и опрометчиво поддаваться чувствам. Зачем ей это все? Зачем ей Эрик, без которого жилось намного спокойнее и… так скучно и тускло. Черт! Эрик показал ей такие краски, без которых она уже не знала, как дальше будет жить. И все это за каких-то пару дней. Нет! Твою… Разве так бывает?
Ощутив на языке привкус своей крови, Лия отпустила прокушенную губу, которую она чуть не сгрызла в порыве нахлынувших эмоций. Эрик все продолжал мирно посапывать. Протянув к нему руку, Лия аккуратно коснулась его плеча, замерла на мгновение, и скользнула пальцами по руке, едва порхая, так, чтобы только ощущать его тепло. Глаза следили за пальцами, рассматривая каждый сантиметр обнаженного тела, которое доставило ей столько удовольствия. Сила Эрика притягивала и пугала одновременно, как и весь его напор, его мощь и его нежность, которая была невероятно приятным контрастом со всем остальным, просто убивая, расплющивая под давлением непознанных ранее чувств. И как можно от всего этого теперь отказаться?…
Лия сглотнула, ощущая, как всего с одних своих мыслей становится мокрой, и вздрогнула, вовсе теряя дыхание, когда рука Эрика метнулась к ней, крепко сжимая запястье. А ее глаза тут же утонули в серо-голубом огне.