То, что она очень расстроилась. Я не знаю, что тебе сказал Деннис. Но Кейт­лин очень ревнива. Я просто подумала, что должна предупредить тебя. Кейтлин не хочет, чтобы Деннис проводил время с кем-то, кроме нее.

Мне кажется, что это личное дело Денниса, не так ли? — резко спросила я. Мне не хотелось, чтобы моя реплика про­звучала так жестко, но ничего не могла с собой поделать.

Слушай, не надо ничего из себя изоб­ражать! — раздраженно воскликнула Мелоди. — Я просто хотела тебя по-дружес­ки предупредить.

Тут прозвенел звонок, и мы обе вздрог­нули. Мелоди умчалась прочь, на бегу крася губы.

Что же это происходит?

Я знала, что Кейтлин и Мелоди подруги. Неужели это Кейтлин подослала Мелоди ко мне, чтобы та предупредила меня? Не­ужели Деннис наврал мне, когда сказал, что они с Мелоди иногда встречаются с другими? Может быть, Мелоди просто плетет интриги, хочет кому-то насолить?

Эти вопросы вертелись у меня в голове по дороге в класс. Но ответов на них у ме­ня не было.

После занятий я пошла на второй этаж, в библиотеку. Мне нужно было посмот­реть материалы по клонированию для проекта, над которым мы работали вмес­те с Маргарет.

На лестнице я столкнулась с Кейтлин. Она заметила меня, но не обратила на ме­ня никакого внимания и продолжала раз­говаривать с какой-то девочкой.

Оказавшись наверху, я повернула в библиотеку. Вдруг кто-то позвал меня по имени, и я узнала этот голос.

— Ой, привет, Деннис, — сказала я, ра­достно улыбаясь ему. — Как ты?

Он был в своем школьном форменном пиджаке и в просторных потертых джин­сах. В руке у него был шоколадный ба­тончик, наполовину съеденный. Улыб­нувшись мне в ответ, он предложил мне откусить.

Нет, спасибо, — сказала я, покачав головой.

Деннис снял какую-то нитку с рукава моего голубого свитера.

Хочешь сегодня вечером вместе по­заниматься? — спросил он. — Я могу зайти к тебе после легкой атлетики.

«Я ему нравлюсь!» — радостно подума­ла я.

Вдруг я вспомнила предостережения Мелоди, и перед моим внутренним взо­ром возникло ее суровое лицо с прищу­ренными глазами.

Деннис откусил от своего батончика еще кусочек, ожидая моего ответа.

Это будет просто замечательно! — обрадовалась я. Наверное, мне не следо­вало показывать свой восторг. Но я ниче­го не могла с собой поделать.

«Прости меня, Кейтлин, — думала я. — Мне очень нравится Деннис. А Деннису нравлюсь я, и ты ничего не сможешь с этим поделать. Тебе не повезло».

- Ну что ж, увидимся позже, - сказал Деннис, махнув мне рукой.
- Позже, - радостно повторила я.
Но когда я пришла домой, у меня возникли некоторые сомнения.
Дело в том, что мой дом очень старый, и я всегда этого стеснялась.
По сравнению с ним жилище Мелоди – настоящий дворец. Для начала: он в пять раз больше, не говоря уже о хроме и белой кожаной мебели. В нашей гостиной стоит вытертая плюшевая кушетка и два виниловых стула, сильно потрепанных.
Ужасно. Просто ужасно.
Грустно оглядывая гостиную, я поняла, что хочу позвонить Деннису и под каким-либо предлогом отменить нашу встречу. Мне так хотелось ему нравиться! И я очень боялась того, что он не станет приглашать меня в свою компанию, когда увидит, в каких условиях я живу.
Наверно, это сумасшествие. Но Деннис творил с моими мозгами что-то невероятное. Я это признаю.
На обед я сделала себе сэндвич с тунцом и насыпала на тарелку чипсов. Это одно из преимуществ худобы – ты можешь есть столько чипсов, сколько хочешь.
Когда после обеда звонил телефон, я с нетерпением схватила трубку.
Наверно, это Деннис звонит мне, чтобы извиниться и сказать, что он не придет.
- Алло! – сказала я.
- Привет, Джоанна, это я, - ответил мне голос Маргарет. – Когда я могу прийти?
-Что? – удивленно переспросила я.
- Ты же пригласила мне сегодня позаниматься – забыла? Ну, над нашим проектом… по клонированию.
- Ах да…
Деннис совершенно свел меня с ума – я совершенно забыла о том, что обещала Маргарет заняться проектом.
- Маргарет…я…я не могу сегодня. Извини…я…
Мне не хотелось говорить ей, что я отказываю из-за Денниса.
- Похоже, я заболеваю гриппом, - соврала я.
Я совершенно не умею врать. Поэтому я сказала первое, что пришло мне в голову.
- В школе ты выглядела нормально, - сказала Маргарет. Я поняла, что она мне не поверила.

Это началось после школы, — про­должала я, чувствуя себя страшно вино­ватой. — Я хочу пораньше лечь спать... может быть, к завтрашнему дню оклема­юсь. Давай позанимаемся завтра вечером!

Хорошо, — сказала Маргарет. — Вы­здоравливай, ладно?

И она повесила трубку.

Я стояла как вкопанная, думая о Мар­гарет, о том, какой она хороший друг.

Зачем я соврала ей? Почему я не сказа­ла ей правду?

Маргарет была бы счастлива за меня.

«Нет, не была бы она счастлива, — по­думала я. — Маргарет рассердилась бы на меня за то, что я предпочла ей Денниса. Так что я правильно поступила».

В дверь позвонили, и я кинулась вниз.

Привет, Деннис! — радостно вос­кликнула я.

Но, открыв дверь, я застыла в полном недоумении.

Глава 14

— Ну, как дела? — улыбаясь, спросил Деннис.

Из-за его спины на меня смотрели еще четверо. Деннис привел с собой всю свою тусовку — Мелоди, Зака, Ленни и даже Кейтлин!

Они прошли в дом, минуя меня и гром­ко разговаривая. Я с удивлением посмот­рела на Денниса, но он, казалось, не заме­тил моего взгляда.

Побросав свои пальто и куртки на стул, ребята принялись бродить по нашей гос­тиной, смеясь, беседуя, швыряя свои рюкзаки на пол и не обращая на меня ни­какого внимания.

Мелоди села на кушетку и положила ноги на подлокотники моего винилового стула. На ней были черные обтягивающие брюки и красный свитер. Длинные волосы стянуты в тугой узел.

И что мы тут будем делать? — спроси­ла она у Денниса. — Заниматься или что?

У нас вечеринка, — ответил Зак, ух­мыляясь. Он сразу же уселся на пол, не снимая своих вечных голубых темных оч­ков. Потом он повернулся ко мне: — У те­бя есть что-нибудь попить?

Наверное, в холодильнике есть кока- кола, — ответила я.

А мне нравится твой дом, — сказал Ленни, хлопая ладонью по потрепанной плюшевой кушетке. — Он очень... ком­фортабельный .

А дома кто-нибудь есть? — спросила Кейтлин, оглядываясь. Она стояла рядом с сидевшим на подоконнике Деннисом, стряхивая какую-то соринку с его плеча.

На Кейтлин была морская голубая бейсболка, надетая на голову козырьком назад. Щеки раскраснелись — наверное, от холода.