Иви хотела было ответить, как Сеймоур вдруг завыл и побежал прочь.
— Нет! — крикнула ирландка. — Я не оставлю тебя одного!
Юные вампиры побежали за волком так быстро, как только могли. Он направился к церкви, а потом остановился на маленькой площади перед ней так же резко, как и сорвался до этого. Дети смотрели на Сеймоура, который застыл, словно статуя. Только кончик его хвоста подергивался.
— Что с ним? — спросила Алиса.
Иви беспомощно пожала плечами.
— Не знаю. Он еще никогда не вел себя так.
Алиса окинула взглядом маленькую ветхую церковь и пыльные дома вокруг площади. При всем своем желании она не могла представить, что так сильно обеспокоило волка. Неожиданно он снова сорвался с места, пробежал мимо церкви и исчез среди густого кустарника у старой каменной лестницы, которая вела вниз. Две кошки, отдыхавшие на остатке античной колонны, спрыгнули и с фырканьем испарились.
— Дядя Кармело, ты это слышал?
Необычный шум прервал сон Латоны, в котором она любовалась голубыми глазами и бледным лицом юноши. Не дождавшись ответа от дяди, она подошла к окну, которое выходило на церковь и маленькую площадь, и отодвинула шторы. Снова прозвучало жалостливое завывание.
— Если бы это не было невозможно, то я сказала бы, что это волк. Белый волк! — с трудом произнесла она.
Кармело подошел к ней.
— В этом городе нет ничего невозможного!
Потом они замолчали на мгновение, наблюдая за белым животным и тремя фигурами, похожими на тени, которые следовали за ним. Они двигались так быстро, что человеческий глаз воспринимал их как размытые тени. Но вот они остановились на площади перед церковью, и свет лампы на портике осветил их.
Кармело закашлялся.
— Я не могу сказать, действительно ли это белый волк или обычная большая собака, но если я не ошибаюсь, то там, внизу, три вампира!
— Посмотри только, как красиво они двигаются! — прошептала Латона. — И они еще такие юные.
Кармело набросил на плечи темную накидку.
— Я должен посмотреть!
И ее широкоплечий дядя исчез за дверью.
— Подожди, я пойду с тобой! — крикнула Латона, но Кармело уже спускался по лестнице. Она тихо чертыхнулась, быстренько надела широкое домашнее платье и свою накидку и побежала за ним. На входе в дом она со всего размаху налетела на него.
— Ш-ш! Они все еще там. Мы должны попытаться подобраться к ним поближе, чтобы они не заметили нас. Это будет нелегко. У них более острый слух и обоняние, особенно у волка!
Несмотря на крупное телосложение, коренастый Кармело тихо шмыгнул к соседнему дому и затаился в его тени.
Латона последовала за ним.
— Я думаю, что они еще не обнаружили нас.
— Да, странно, — пробурчал охотник на вампиров.
— Что собираешься делать?
— Меня больше интересует, что они собираются делать. О, мой Бог! Посмотри, куда волк ведет их!
Латона зажала рот рукой. Она почувствовала необъяснимое желание предупредить трех ничего не подозревающих юных вампиров громким криком, но понимала, что Кармело никогда не простит ей этого.
— Посмей только! — прошипел он ей на ухо, по всей видимости догадавшись, что происходит с племянницей.
— Оставайся здесь, а я попытаюсь опустить клетку, пока они внизу.
Латона молча кивнула.
Сеймоур исчез во мраке под площадью, и теперь до них доносилось его приглушенное завывание.
— Должны ли мы последовать за ним?
Алиса посмотрела на Иви и, к своему удивлению, обнаружила в ее взгляде неуверенность.
— Я точно не знаю. Он хочет, чтобы мы ждали его здесь, но я еще никогда не видела его в таком состоянии. Я должна оставаться рядом с ним!
— Он — волк! — сказал Лучиано. — Ты немного преувеличиваешь. Тем не менее мне любопытно, куда ведет эта лестница. Мне кажется, она не относится к церкви. Я думаю, она гораздо старше, как и то, что находится там, внизу!
И Лучиано стал спускаться по лестнице. Вампирши последовали за ним.
— Посмотрите только на эти искусно обработанные мраморные блоки и гравюры. Сеймоур, наверное, почуял какой-то храм, который, возможно, лет на четыреста старше Золотого дома. Судя по всему, позже над этим храмом построили церковь.
— Да, но мы здесь не первые! — воскликнула Иви и коснулась каменного блока. — Я чувствую ваш клан и людей! Мужчину и женщину, которые приходили сюда уже не один раз.
— Странно, — произнес Лучиано. — Очень странно!
Оглядевшись по сторонам, они увидели ответвления и ниши с античными алтарями, статуями давно забытых богов и богато украшенные сосуды.
— Может, нам нужно развернуться и уйти?
Алиса явно не ожидала согласия на свой вопрос.
Три юных вампира уже прошли сводчатый туннель, который все время поворачивал и разветвлялся, но Иви все продолжала идти, следуя по свежему следу Сеймоура.
— Вот он!
Она подбежала к волку и опустилась рядом с ним на колени.
— Ну, что с тобой такое?
Друзья были изумлены тем, насколько жалким выглядел сейчас Сеймоур. Иви обняла его за шею, но он вырвался из ее объятий, завыл, заскулил и потащил ее за накидку.
— Да, мы готовы исчезнуть отсюда. Но сначала мне нужно посмотреть, что так сильно испугало тебя.
Она наклонилась над предметом, на котором только что лежала морда Сеймоура.
Теперь волк отпустил Иви и вцепился зубами в одежду Алисы. Алиса с удивлением обнаружила, что шерсть на морде волка испачкана чем-то черным. И тут Иви вскрикнула. Ее крик прозвучал так тревожно, что Лучиано и Алиса бросились к ней и опустились рядом на пол. Сеймоур снова завыл и бросился назад, в туннель.
— Что ты…
Вопрос Алисы был прерван железным грохотом. Юные вампиры тотчас подпрыгнули и устремились к арке, которая вела в туннель, — но опоздали, налетев на решетку, опустившуюся с потолка. Они бросались на нее и трясли железные прутья, но она не поддавалась.
— Проклятие! Наверное, мы нечаянно запустили механизм решетки-ловушки, и я не вижу никакой возможности, чтобы выбраться отсюда! — Лучиано рассердился и еще раз ударил по прутьям.
Алиса повернулась к Иви:
— А что там, у стены?
— То, что так расстроило Сеймоура.
В ее голосе звучала глубокая печаль. Она снова опустилась на каменную плиту.
Алиса последовала за ней. То, что сначала показалось ей остатками двух сгоревших бревен, постепенно приобрело знакомые очертания. А теперь она еще и услышала запах. Первым слоем был запах сгоревших тел, но под ним чувствовалась знакомая нотка разложения и крови.