Ани замолчала.
— И что произошло потом? — спросил Лучиано. — В тюрьме ты стала вампиршей?
Она покачала головой.
— Нет, после того как Роберт погиб и его где-то закопали, англичане отпустили меня, измученную, истощенную, без единого пенса. Моя семья уже давно погибла, дядю депортировали в Австралию. Я была еще молода, но жизнь моя закончилась, и я стала искать смерти, а нашла другую жизнь.
— Но эта история уже для следующей ночи, — остановила ее Катриона, которая, как всегда, незаметно подошла к ним сзади. — Пора спать! Пожалуйста, следуйте за мной.
Юные вампиры попрощались с Ани и молча поднялись за Лицана по винтовой лестнице в зал. Каждый был погружен в свои мысли.
Юная вампирша беспокойно ходила по двору. Она уже подслушала достаточно разговоров, чтобы узнать, что замок находился под магической защитой против чужаков. Теперь ее задачей было найти способ, с помощью которого их преследователи смогли бы обойти эту защиту или заставить наследников, о которых шла речь, выйти из замка. Она все думала и думала, но не находила решения. Все были возбуждены, потому что Алиса, Лучиано и Франц Леопольд без разрешения покинули замок. Вот болваны. Теперь из-за них Лицана наверняка еще больше усилят защиту. А Иви уехала вместе с друидкой и волками. Может быть, чужаки воспользуются этой возможностью, чтобы схватить хотя бы ее. Тем более что оба их спутника Лицана, которых отправили им в подмогу, вернулись вместе с тремя юными беглецами. Возможно, именно теперь прекрасная возможность для нападения. Но знали ли чужаки, что Иви сейчас почти без защиты бродила по болотам Коннемары? Или они ждали там, снаружи, подходящего случая или сообщения от нее?
Вампирша постаралась незаметно подойти к воротам и прошмыгнула через них. Она быстро перешла мост и спряталась в маленькой зеленой роще, которая была такой густой, что даже ей самой с этого места не было видно стен. Вампирша остановилась, и прислушалась. Но здесь только ветер шумел среди деревьев. Она закрыла глаза и попыталась при помощи чувств обнаружить чужое существо.
Вскоре вампирша почувствовала ауру, которая не принадлежала ни одному из собравшихся здесь кланов. Но прежде чем она успела открыть глаза, тонкие пальцы схватили ее за руку.
— Ты заставила нас ждать! Мы несколько часов ходим вокруг этих стен и уже подумали, что ты решила нарушить клятву. Но ты же помнишь, что тогда произойдет?
Юная вампирша попыталась вырваться из железной хватки, но чужая вампирша была слишком сильной.
— От вас, скорее всего, не ускользнуло, что в замке царит оживление из-за того, что трое наследников тайно сбежали. А если вы здесь с самого вечера, то знаете также, что Иви и ее волк ушли в сторону болот вместе с друидкой и еще не вернулись. Мэрвина тоже нет в замке. Я думаю, что он внизу, на речке, возится с каким-нибудь пресмыкающимся.
На ее лице появилось отвращение.
— За стенами замка? — спросил Данило, незаметно подойдя к ним.
Юная вампирша покачала головой.
— Нет, к воде можно подойти прямо со двора.
— А ты узнала, что это за защита, которая наложена вокруг замка?
— Я попыталась выспросить у здешних Лицана, но они не стали вдаваться в подробности. Я знаю лишь, что здесь всегда было магическое место, из-за тисов. А сейчас, несмотря на то, что почти все деревья вырубили, Лицана при помощи друидской магии удалось создать волшебное кольцо.
Чужие вампиры переглянулись. Но прежде чем Тонка смогла проникнуть в мысли юной вампирши, они услышали крик со стороны замка.
— Это мой кузен. Мне нужно идти, пока ни у кого не возникло подозрений. Пожалуйста, отпустите меня.
Тонка ослабила хватку, и юная вампирша резко выдернула руку. Не прощаясь, она подхватила полы длинного одеяния и выбежала из рощи. Гигантскими прыжками она преодолела подъемный мост и подбежала к воротам, у которых се уже ждал кузен.
— Где ты была? Ты не знаешь, насколько это опасно — уродить одной за пределами замка? Лицана запретили нам это не просто так!
— И ты считаешь, что именно ты должен говорить мне об этом? — пробормотала она.
Юная вампирша с трудом удержалась от того, чтобы не наброситься на кузена. Он взял ее под руку, и хотя ей больше всего хотелось вырваться, она позволила отвести себя наверх в башню, в зал, где остальные вампиры уже лежали в своих гробах.
Ночь неумолимо приближалась к завершению, а белый волк все еще бежал по следу. Сокол кружился над ним в светлеющем небе, а потом стремительно понесся на запад.
«Иви, возвращайся!»
Но она не хотела слушать его, даже если знала, что так будет разумнее.
«Тебе нужно найти место, где ты проведешь день. Я пойду дальше по их следу, пока ты будешь отдыхать. Но сейчас возвращайся назад!»
Иви и Сеймоур уже давно спустились с гор Твелв-Бенз в долину, которая дугой огибала горную гряду с северо-запада. На берегу Лох-Ина Сеймоур потерял след, и прошло много времени, прежде чем он снова учуял его. Оборотни пошли по мелководью. Естественно, не случайно. Они догадывались, что вампиры попытаются выследить их.
Теперь они поднимались к одному из отрогов гор Мамтеркс. К этому времени стало так светло, что некоторые люди даже принялись за работу. Небо на востоке покраснело.
«Иви, лети сюда. Здесь есть курган. Плита хоть и сползла, но под ней должно быть достаточно большое углубление».
Сеймоур почувствовал сопротивление вампирши. Она еще не обнаружила оборотней. Как далеко она сможет пролететь, пока солнце не прогонит ее с неба пламенными мечами?
«Я пролечу до хребта и загляну на другую сторону».
«Нет!»
Но Иви не хотела его слушать. Сеймоур стал подумывать о том, а не последовать ли ему за ней, потому что потом она не сможет сразу найти это место. Нет, будет разумнее, если он подождет Иви здесь и будет управлять ею мысленно.
«Вот они! Они уже внизу в долине и идут на восток к Конгу».
«Иви, возвращайся! Неужели ты не чувствуешь солнца?»
Конечно, она его чувствовала. Ее мысли замедлились, но Сеймоур знал, что она уже летела к нему. Иви боролась с искушением стрелой ринуться вниз. Но что ей там было делать? Забрать камень у оборотней? Чтобы затем сгореть у их ног и превратиться в пепел в лучах восходящего солнца!
«Я иду!»
Это была последняя мысль, которую он уловил. Потом его тело пронзила боль, отчего он даже завыл. Сеймоур вскочил на плиту и задрал голову, хотя больше всего ему хотелось забиться в темную нору и переждать боль. Он услышал исполненные ужаса крики Иви в своем сознании. Сеймоур взглянул на небо и увидел, как Иви падает вниз. Она перелетела через хребет, когда первый луч солнца попал в нее и опалил ее перья. Сеймоур не знал, упала ли она намеренно, чтобы спрятаться от палящих лучей, или просто была не в состоянии держаться в воздухе.