– Там был храм – храм, посвященный древним Богам, – прошептал Рейстлин. Его глаза мерцали в жутковатом свете алой луны. – Город был разрушен во время Катаклизма, а жители бежали прочь, уверенные, что Боги отвернулись от них. Постепенно город был позабыт… я даже не знал, что он еще существует.
– Что ты видел, Рейстлин? – после довольно продолжительного молчания спросил Танис. – Ты смотрел вдаль – что ты там видел?
– Я маг, Танис. Я не ясновидящий…
– Это не ответ, – перебил Танис. – Мы с тобой разлучались надолго, но уж не настолько, чтобы я успел все перезабыть. Я знаю, что ты не наделен провидческим даром. Я знаю, что ты не пытался заглянуть в будущее – ты просто думал. И, более того, ты пришел к некоторым выводам. Я хочу, чтобы ты рассказал мне о них. У тебя в голове больше мозгов, чем у нас всех, вместе взятых, хотя ты и… – Он осекся.
– Хотя я и тщедушный калека! – Голос Рейстлина прозвучал резко, вызывающе. – Да, я умнее вас всех! И придет день, когда я докажу это раз и навсегда! Придет день, когда вы – красивые, сильные, привлекательные – назовете меня властелином! – Руки, скрытые рукавами, сжались в кулаки, лунный свет зажег в глазах красные огоньки. Танис, привычный к подобным вспышкам, терпеливо ждал, и наконец маг успокоился, кулаки разжались. – Но пока… что ж, я дам тебе совет, – сказал он. – Ты спрашиваешь, что я видел? Армии, Танис. Армии драконидов захватят и Гавань, и Утеху, и даже земли, принадлежавшие твоим праотцам. Вот почему мы должны достичь Кзак Царота. Там мы обретем то, что сможет уничтожить эти рати.
– Но откуда и зачем пришли эти армии? – спросил Танис. – Кому вообще нужна власть над Гаванью, Утехой и восточными Равнинами? Разве Искателям?..
– Искатели! Ха!.. – фыркнул Рейстлин. – Протри глаза, Полуэльф! Кто-то – или что-то – создало этих тварей, драконидов. Что-то очень могущественное, Танис! Куда уж там нашим дурням Искателям. И неужели ты воображаешь, будто кто-то задался целью захватить пару глухих городишек или даже разыскать голубой хрустальный жезл? Стоило городить огород! Нет, Танис, это завоевательная война. Кто-то хочет завоевать Ансалон! И в течение этих двух дней вся жизнь на Кринне перевернется вверх дном. Вот о чем предупреждали нас упавшие звезды. Владычица Тьмы вернулась в мир! Перед нами враг, намеренный в лучшем случае поработить нас, а в худшем – полностью уничтожить…
– Так что ты посоветуешь? – спросил Танис неохотно. В глубине души он чувствовал назревавшие перемены. А надо сказать, что он, как все эльфы, боялся и не любил перемен.
Рейстлин улыбнулся своей кривой горькой улыбкой, наслаждаясь этим мигом превосходства.
– Нам следует отправиться в Кзак Царот, и немедля. Нынче же ночью, любым способом, какой бы ни приготовила для нас эта Хозяйка. Если в течение двух дней мы не заберем уготованный нам дар – до него доберутся полчища драконидов.
– А как ты думаешь, что это может быть за дар? – спросил его Танис. – Меч или монеты, как предположил Карамон?
– Мой брат глуп, – холодно заметил Рейстлин. – Ты сам в это не веришь. Как и я.
– Но тогда что? – допытывался Танис.
Глаза Рейстлина сузились:
– Я дал тебе совет, а ты можешь делать что хочешь. У меня есть свои причины стремиться туда, и хватит об этом, Полуэльф. Однако нас ждут опасности, Кзак Царот был покинут жителями триста лет назад, но я не думаю, чтобы он долго стоял пустым…
– Это верно, – задумчиво согласился Танис и вновь надолго умолк. Маг негромко кашлянул, и Танис спросил его: – Ты веришь, что мы избраны, Рейстлин?
Рейстлин ответил не задумываясь:
– Да. Так мне было сказано в Башне Высшего Волшебства. Я услышал об этом от Пар-Салиана.
– Но почему? – спросил Танис нетерпеливо. – Какие же из нас герои? Пожалуй, только Стурм…
– Не о том спрашиваешь, – сказал Рейстлин. – КТО нас избрал? И для какой цели? Вот о чем надо бы поразмыслить, Танис Полуэльф!
Маг насмешливо поклонился Танису и двинулся сквозь кусты туда, где остались их спутники.
– Я принял решение, – сказал Танис. – Мы идем в Кзак Царот.
– Волшебник небось присоветовал? – угрюмо спросил Стурм.
– Да, – ответил Танис, – и я полагаю, что его совету стоит последовать. Если мы не попадем в Кзак Царот за два дня, туда доберутся другие и «величайший дар» может навсегда быть утрачен.
– Величайший дар! – У Тассельхофа так и загорелись глаза. – Ты только подумай, Флинт! Бесценные камни! А может быть…
– Бочонок эля и жареная картошка с кухни Отика, – буркнул гном. – Уютный очаг… так нет же, премся в этот Кзак Царот…
– Итак, все согласны, – сказал Танис. – Конечно, Стурм, если ты полагаешь, что больше нужен на севере…
– Я пойду с тобой в Кзак Царот, – вздохнул Стурм. – Кому я нужен на севере? Боюсь, я обманывался… Рыцари моего ордена разобщены, заперлись в рассыпающихся крепостях и не чают отбиться хотя бы от тех, кому задолжали…
Лицо Стурма мучительно исказилось, он опустил голову. Танис внезапно ощутил навалившуюся усталость. У него болели шея и плечи, ныла спина, сводило ноги. Он открыл рот, но чья-то рука мягко легла на его плечо. Подняв глаза, он увидел при лунном свете спокойное лицо Золотой Луны.
– Ты устал, друг мой, – сказала она. – Мы все устали. Но мы. Речной Ветер и я, рады, что вы идете с нами. – Ее пожатие было крепким. Она обвела маленький отряд взглядом: – Мы рады, что вы все идете с нами.
Бросив взгляд на Речного Ветра, Танис пришел к выводу, что рослый варвар был согласен с ней не вполне.
– Ну что ж, еще одно приключение, – смущенно покраснев, сказал Карамон. – А, Рейст?
Ион подтолкнул брата-близнеца локтем, но Рейстлин не оглянулся. Он смотрел на Хозяйку Леса.
– Нам следует отправиться немедля, – холодно проговорил маг. – Помнится, ты что-то говорила о том, чтобы помочь нам пересечь горы…
– Истинно, – кивнула Хозяйка, – я рада вашему решению и надеюсь, что моя помощь окажется кстати.
И она подняла голову, вглядываясь в темное небо Путешественники проследили ее взгляд. Там, высоко за пологом древесных ветвей, мерцали яркие звезды. Прошло немного времени – и вот вверху заскользили, перекрывая свет звезд, какие-то тени.
– Да будь я овражный гном, если это не крылатые кони! – торжественно заявил Флинт. – Интересно, что будет дальше?
– Вот это да! – ахнул Тассельхоф, пораженный благоговейным восторгом при виде прекрасных животных, которые кружились над ними, постепенно опускаясь все ниже. Шерсть их отливала в лунном свете бело-голубым, Тас самозабвенно прижал руки к груди. Как ни богато было воображение кендера, о полетах он никогда и думать не смел. Летать!.. Нет, эту возможность он не променял бы даже на обещание битв со всеми драконидами Кринна!