– Мне надо переговорить с Элистаном, – сказала она наконец. – Не могла бы ты привести его сюда?
– Он здесь, за дверью, – ответила Сильвара. – Ждет, чтобы ты очнулась.
– А остальные? Остальные мои друзья?
– Господин Гилтанас, конечно, здесь, в доме вашего отца… – Было ли это игрой воображения, или бледные щеки Сильвары в самом деле зарделись при упоминании имени Гилтанаса? – Остальных, – продолжала дикарка, – поместили в «доме для гостей».
– Могу себе представить, – невесело кивнула Лорана.
Отойдя от ее постели, Сильвара бесшумно скользнула к двери, отворила ее и поманила кого-то рукой.
– Лорана!
– Элистан!..
Они обнялись. Прижавшись к его груди, Лорана блаженно закрыла глаза. Сильные руки жреца нежно обнимали ее. Вот теперь все будет хорошо. Пусть Элистан принимает решение. Он уж сообразит, что им делать…
– Тебе лучше? – заботливо спросил он. – Твой отец…
– Я знаю, – мотнула головой Лорана. При мысли об отце глухая боль снова стиснула сердце. – Подскажи, Элистан, как нам теперь быть? Сильвара только что предложила помочь нам с побегом… Мы можем прямо сегодня забрать Око и убежать…
– Если ты считаешь, что должна сделать это, девочка моя, так не теряй попусту времени, – сказал Элистан, усаживаясь в кресло подле ее ложа.
– О чем ты, Элистан? – Лорана непонимающе схватила его за руку. – Разве ты не…
– Нет, Лорана, – ответил он, накрывая ее руку своей. – Я должен остаться здесь, с эльфами. Я просил Паладайна о помощи и верю, что мне удастся убедить твоего отца в том, что я действительно служу истинным Богам. Если же я сбегу, он до скончания дней будет считать меня шарлатаном… Как и твой брат.
– Но… ведь Око… Что нам с ним делать?
– Теперь все зависит от тебя, Лорана. В отношении Ока эльфы заблуждаются: будем надеяться, что со временем они это поймут. К сожалению, у нас нет в запасе столетий, которые можно было бы потратить на спор. Я полагаю, что тебе следует доставить Око на Санкрист…
– Мне? – ахнула Лорана. – Но я… я же не могу! Я не сумею!
– Девочка моя, – твердо сказал Элистан. – Пойми одно: ты сама должна сделать выбор. И если ты примешь решение, выполнять его будет опять же некому, кроме тебя. Дерек и Стурм никак не разберутся между собой, к тому же они – люди, а вам придется иметь дело с эльфами – с твоим племенем и с Каганести. Гилтанас держит сторону вашего отца… Словом, никто этого сделать не сможет, кроме тебя.
– Но я не способна…
– Ты сама еще не знаешь, девочка, на что ты способна. Быть может, все, что тебе пришлось пережить, и было-то лишь подготовкой к сегодняшнему испытанию. Так не теряй времени, Лорана! А теперь – прощай… – Элистан поднялся, его ладонь легла на ее голову: – Да пребудет с тобою благословение Паладайна… и мое.
– Элистан!.. – прошептала Лорана. Но жрец уже вышел, и Сильвара притворила за ним дверь.
Лорана вновь опустилась на свое ложе и попыталась заставить себя сосредоточиться. Элистан, разумеется, был прав. Око ни в коем случае не должно здесь оставаться. И если уж бежать, так бежать немедленно. Сегодня. Сейчас. Но сколько всего обрушилось на нее разом! И она оказалась за все в ответе! Можно ли доверять Сильваре? Но что толку задумываться об этом? «Все равно она – единственная, кто способен нас вывести. Остается завладеть Оком и обломком Копья и вызволить друзей. Око и Копье – с этим мы уж как-нибудь справимся. Но вот остальные…»
И Лорана внезапно поняла, что ей следовало делать. И поняла, что подсознательно обдумывала это еще во время разговора с Элистаном.
Вот он, решительный миг, сказала она себе. Похитив Око, о возвращении придется забыть. Мне останется только бежать в ночь, чужими, враждебными землями… И все бы еще ничего, если бы не Гилтанас. Мы с ним слишком многое испытали вместе, чтобы просто так бросить его здесь. Но он придет в ужас от одной мысли о том чтобы украсть Око и бежать! И потом, не выдаст ли он нас, если решит остаться?..
Лорана прикрыла глаза и обессиленно опустила голову на колени. Танис, Танис, где ты? Что мне делать, любимый? И почему я должна решать? Я не хочу…
Вот когда вспомнились ей усталость и печаль на лице полуэльфа. Должно быть, и он задавал себе такие же точно вопросы. Он всегда казался ей таким сильным, а на самом деле, наверное, он чувствовал себя столь же несчастным и одиноким и так же боялся, как она. И точно так же был чужаком в своем собственном племени… А мы зависели от него, хотел он того или не хотел, думала Лорана. И он принимал это. И делал то, что казалось ему правильным.
Вот и я должна поступать так же…
Усилием воли Лорана запретила себе думать об этом. Решительно вскинула голову и поманила к себе Сильвару.
Не в силах заснуть, Стурм мерил шагами хижину, в которую их поместили. Флинт громко храпел, растянувшись на кровати. В другом конце комнаты, свернувшись калачиком, лежал несчастный Тассельхоф, прикованный за ногу к столбу. Стурм вздохнул. Будет ли когда-нибудь предел их злосчастьям?..
Лучше было не вспоминать, чем кончился пир. Когда Лорана упала без чувств, Стурм едва сумел справиться с разгневанным гномом: тот жаждал крови и сулился оторвать Портиосу руки и ноги, Дерек же заявил, что отныне считает себя не гостем, но пленником в стане врага и почитает первейшей своей обязанностью бежать, после чего привести сюда Рыцарей и отбить Око силой оружия. Естественно, его немедля увела стража. Но едва Стурм кое-как утихомирил Флинта, как откуда-то возник эльфийский вельможа и заявил, что Тассельхоф украл его кошелек!
Вот так и вышло, что к «гостям» Беседующего-с-Солнцами приставили двойной караул…
– Перестанешь ты когда-нибудь ходить туда-сюда? – спросил Дерек.
– А что? – огрызнулся Стурм. – Спать не даю?
– Спать при таких обстоятельствах способен только непроходимый дурак. Ты мне мешаешь сосредото…
– Тс-с! – Стурм предостерегающе вскинул руку.
Дерек немедленно замолчал. Стурм указал вверх. Старший рыцарь присоединился к Стурм у, стоявшему посередине комнаты, и оба уставились на потолок. В прямоугольном бревенчатом доме была одна дверь, два окна и открытый очаг в полу. Дым уходил в специальное отверстие на крыше.
Сквозь это-то отверстие и долетел звук, привлекший внимание Стурма. Что-то шуршало и царапалось там, наверху. И деревянные балки тихонько потрескивали, как будто по крыше полз кто-то тяжелый.
– Зверь какой-нибудь, – пробормотал Дерек. – А мы безоружны!
– Нет, не зверь, – внимательно прислушался Стурм. – Зверь бы ворчал. Кто-то не хочет, чтобы его увидели или услышали. Интересно, что там поделывает стража?
Дерек отошел к окошку и выглянул наружу:
– Сидят вокруг костра… двое спят. Не слишком озабочены нами! – добавил он с горечью.