— Вы продавец? — спросила я. Он поднял голову, открыл рот, но так и остался в согнутом положении, невоспитанно промолчав. Я нахмурилась и повысила голос:
— У вас капканы есть?
— На кого? — спросил дядька, и я обрадовалась: ни глухим, ни немым он не был. Я подумала и ответила:
— На медведя.
— Вам лучше с рогатиной, — заверил он и выпрямился. Потом еще раз посмотрел на меня, задрав голову, и прошептал:
— Быть такого не может…
— Чего не может? — влезла в наш разговор Мышильда. — Вас про капканы спрашивают.
— На медведя нет, — покачал головой дядька и почему-то загрустил.
— А на кого есть?
— На волка. — Он вздохнул, точно волки доводились ему близкой родней. Я задумалась, потом обратилась к Мышильде:
— У волка лапа большая?
Мышильда тоже задумалась.
— Как у собаки, — ответила она через некоторое время.
— Ну, братец-то не больно крупный, сойдет и волчий, — утешила я себя и заявила продавцу:
— Заверните.
Тот шагнул влево, потом вправо, потом с тоской поглядел по сторонам и скрылся за дверью. Отсутствовал он несколько минут, но за это время трижды выглядывал.
— Чего это он? — забеспокоилась сестрица и прокричала:
— Вы как себя чувствуете? С вами все в порядке?
— В порядке, — ответил дядька, появляясь вместе с капканом. Мы с любопытством уставились на зловещую железяку.
— Как он действует? — деловито осведомилась Мышильда. Дядька пристроил капкан на прилавке, взял палку и стал объяснять. При этом неотрывно смотрел на меня.
— Кладете приманку, зверь подходит и… — Капкан сработал, ухватив палку жуткими зубьями, точно пастью. Мы вообразили вместо палки конечность ненавистного троюродного и победно выдохнули:
— Берем.
— Берите, — кивнул он. Мы расплатились и пошли к выходу. Зажав в руке банкноту, дядька смотрел нам вслед и странно улыбался.
— Слушай, — всполошилась я, подходя к машине, — про приманку мы и не спросили…
— Без надобности, — отмахнулась Мышильда. — Он хорошо идет на сокровища, обойдемся без сыра.
Евгений, углядев капкан в наших руках, вдруг забеспокоился:
— Чего это, Лизавета?
— Капкан, — ответила я и пояснила:
— Замучили воры и разбойники. Начинаем беспощадную борьбу.
Евгений охнул и стал смотреть в окно. Прочитав на одной из вывесок «Вино. Табак», я решила немного скрасить его существование и заметила:
— Надо бы… к обеду.
Евгений кивнул и через секунду исчез в магазине, откуда довольно быстро вернулся успокоенный и даже довольный, на капкан больше не смотрел и о нем не заговаривал.
После завтрака мы вышли на работу, через полчаса к нам присоединились сначала Евгений с Михаилом Степановичем, а затем Серега и Коля, на этот раз вместе с командиром, который возглавлял шествие с лопатой в руках. Покоя нам с сестрицей не стало вовсе: попробуй уследить за всей этой оравой. Однако были здесь и положительные стороны — к обеду земля на месте предполагаемой кухни была полностью перелопачена. Мы собрались у противоположной стены фундамента, посмотрели на дело своих рук и со вздохом пошли обедать.
— Будем еще на метр углубляться? — спросила сестрица, когда, сытно откушав, мы прилегли под яблоней. Меня беспокоил вопрос с транспортировкой земли, я вслух погоревала и заявила:
— Давай еще раз сверим планы.
Сверка планов с местностью заняла больше часа, после чего предполагаемая кухня неведомо как переместилась на северо-восток на пять метров в сторону от прежнего раскопа, причем фундамента здесь не наблюдалось, и это вызвало недоумение. Мы решили еще раз все проверить и через два часа имели уже как минимум три предполагаемые кухни, причем тоже без фундаментов, осерчали и накинулись на несчастного Михаила Степановича, который случайно попал под горячую руку, заскочив узнать, что мы желаем на ужин.
Михаил в панике покинул нас, а со стороны терновника появился Клей. Заприметив наши мытарства, вызвался помочь. Минут десять изучал план, затем с умным видом обошел фундамент и, ткнув пальцем в какое-то место на противоположной стороне, сказал:
— Здесь. — И добавил совершенно убежденно:
— Точно здесь.
Мы подошли посмотреть, куда он там тычет. По нашим понятиям, кухня здесь никак не могла быть, но мы вежливо побродили кругами, даже немного поковырялись в земле и, к удивлению своему, обнаружили остатки фундамента. Переглянулись и уставились на Клея.
— Чего? — испугался он.
— Саша, — ответственно заявила я, хватая лопату, — ты гений.
Гений тоже взял лопату, и сестрица, само собой. Сашка зычно крикнул, и явилась подмога в лице Веника и Шайбы. Причем Серега хмурился, а Коля по-прежнему выглядел чуть-чуть пришибленным. Время от времени он смотрел на меня и шумно вздыхал. Наша встреча в то памятное утро на время подкосила парня.
Однако особого азарта в работе со стороны мужчин на этот раз не наблюдалось. Клей без конца замирал, опершись на лопату, и лез ко мне с дурацкими вопросами. Касались они истории семьи и бывшего нашего дома. Никакой пользы в беседе я не усматривала и начала злиться. Злюсь я до поры до времени молча, Сашка заскучал и к работе охладел окончательно. Мышильда косилась на него, а парни, видя такое нежелание командира совершать трудовой подвиг, тоже халтурили. Но, несмотря на это, большая часть площади все же была перекопана.
На землю пала мгла, и мы оставили подвиги на завтра. Дождавшись, когда добровольные помощники нас покинут, мы бросились ставить капкан. При свете фонаря установили его в районе бывшего флигеля и испробовали черенком от лопаты. Остались очень довольны и спешно покинули пустырь.
Навстречу нам брел Михаил Степанович, заступавший на ночное дежурство.
— Михаил, — сказала я, не обращая внимания на следы страданий, отчетливо проступавшие в его облике, — к фундаменту близко не подходи. Там установлен капкан на волка.
— А здесь есть волки? — всполошился предпоследний.