Именно в эту комнату Палин привел своего отца. С годами в ней все переменилось.
Бочка из-под эля продолжала стоять на своем месте, но для многочисленных волшебных колец, брошей, оружия, кошелей специально были приобретены деревянные с резьбой сундуки. На одной из полок лежали свитки, аккуратно перетянутые белой, красной или черной тесьмой. На стеллажах помещались книги с заклинаниями, а наиболее опасные по своему воздействию реликвии занимали дальний, затемненный угол комнаты. Солнечный свет проникал сквозь маленькое окошко. Для магов, впрочем, было более важным то, что через это оконце струился по ночам свет красной или серебряной луны, а также - невидимый - черной. Стол украшал всегда свежий букет цветов. Посреди комнаты стояло уютное кресло для тех, кто приходил медитировать или порыться в книгах. Кендеров к "святилищу" и близко не подпускали. Карамон и Палин вошли в "комнату Рейстлина". Отец уселся в единственное кресло. Он был настолько потрясен, что совершенно не понимал, куда и зачем его привели. Палин - наоборот, несмотря на рану и крайнюю изнуренность, ощутил, что к нему возвращаются силы. Возможно, причиной тому была успокаивающая атмосфера комнаты, которую он всегда любил; а может быть, на него столь благотворно повлиял голос, все еще звучавший в голове, - голос, который он никогда не слышал наяву, но который так хорошо знал.
- Мой долг найти его, даже если мне придется шагнуть в Бездну.
- Что? - Голова Карамона дернулась. Хмуря брови, он воззрился на сына. - Что ты сказал? До Палина дошло: сам того не сознавая, он говорил вслух. Маг хотел сначала подготовить отца к тому, о чем собирался вести речь. Но раз уж так вышло, не имело смысла оттягивать нелегкую беседу.
- Я хочу, чтобы ты знал, отец... У меня есть план, который я собираюсь осуществить. Не думаю, что ты его одобришь. - Палин заколебался на мгновение, но затем твердо продолжил:
- В любом случае ты должен знать о моих намерениях... В Башню Вайрета я не пойду...
- Вот это славно, мальчик! - с облегчением воскликнул Карамон. - Мы что-нибудь придумаем. Ради твоего спасения я готов помериться силами с самой Такхизис. Я не позволю эти ублюдкам-рыцарям отнять у меня...
- Отец, прошу тебя! - оборвал Палин. - Я не собираюсь идти в Башню Вайрета, потому что намерен отправиться в Палантас и пробраться в Башню Высшего Волшебства. Я хочу проникнуть в Бездну и попробовать отыскать дядю. У Карамона отвисла челюсть; его изумлению не было границ.
- Мальчик мой, но Рейстлина нет в Бездне. Его жертву принял Паладайн и даровал ему вечное успокоение.
- Отец, ты не можешь утверждать это со всей определенностью.
- Я видел его мертвого так же, как вижу теперь тебя.
- Тебе это снилось... ты сам потом признался. По легенде, Рейстлин - узник Бездны, день за днем истязаемый Такхизис; день за днем он выносит ужасные муки, за которыми следует агония смерти; день за днем все повторяется сначала.
Карамон поднялся с кресла. Он был уверен в своей правоте.
- Я, знаю легенду. Она также гласит, что Стурм Светлый Меч отправился в долгий путь к красной луне... Все это чушь! Рейстлин мертв! Спит вечным сном...
Я запрещаю идти в Палантас. Ты останешься дома. Мы попробуем договориться с Ариаканом. Танис нам поможет.... От Посоха Магиуса исходило тепло, Палин это явственно ощущал. Оно придавало смелости, как после доброго глотка горячего, терпкого вина.
- Просто тебе хочется думать, что Рейстлина нет. Полагать иначе - значит сказать себе, что ты отрекся от него, покинул, бросил... Слова Палина словно камнепад обрушились на отца. Карамон побледнел, дыхание участилось, могучее тело затряслось. Он пытался что-то выговорить... и не мог. Палин закусил губу и крепче сжал посох. Ему самому стало страшно от своих слов. Все произошло помимо его воли, и теперь он не мог вернуть сказанного, равно как не мог вдохнуть жизнь в окоченевшие тела братьев.
- Неужели ты в самом деле так думаешь? - чуть слышно, с дрожью в голосе спросил Карамон.
* * *
- Нет, отец. Нет... Прости. Я знаю, ты чем угодно пожертвовал бы ради Рейстлина. Я понимаю, что твое убеждение - это своеобразное лекарство. Ты искренен в своем убеждении... Но все-таки ты можешь ошибаться, отец. Ты можешь ошибаться... Эти слова эхом отозвались в голове Палина; они обрели размеры, форму, цвет настолько явственно, что молодой маг мог видеть, как они полыхают перед ним. Карамон сделал судорожный вдох и потряс головой. Очевидно, он подыскивал контраргументы. "Он хочет отговорить меня, - подумал Палин. - Нельзя ему этого позволить. Меня не так сложно разубедить. В Башне во время Испытания такое случилось. Это было внушение, но страх и ужас я почувствовал взаправду".
- Я все обдумал, отец. Стил Светлый Меч обещал составить мне компанию. Ом отведет меня в Башню... Я встречусь с Даламаром и постараюсь убедить его...
Может, он позволит мне сделать попытку миновать стражей А если нет, то я сам...
Один раз призрак-страж уже пропустил меня.
- Тогда тебе просто пригрезилось! - начал сердиться Карамон. - Это все штучки магов - ты сам знаешь. Тебе потом объяснили...
- А это, отец? - Палин вытянул Посох Магиуса. - Это мне тоже грезится? Или посох вовсе не моего дяди? Карамон как-то робко взглянул на реликвию и промолчал.
- Посох хранился в лаборатории Рейстлина, там же, где находятся Врата в Бездну. Даже Даламар не имеет туда доступ. И тем не менее посох оказался вне стен лаборатории: он у меня. Я попробую в нее пробраться и разыскать дядю. Он научит меня всему, что знает сам. И никто больше не пострадает, не погибнет из-за моего неумения, неспособности в нужный момент прийти на помощь.
- Ты хочешь сам открыть Врата? Но как ты это сделаешь один? Ты что - забыл? Войти во Врата способен только настоящий маг и в сопровождении жреца...
Именно поэтому твоему дяде нужна была госпожа Крисания...
- Я не собираюсь открывать Врата, отец, - задумчиво произнес Палин. - Они будут открыты с другой стороны.
- Рейстлином?! - вскричал Карамон. - Ты думаешь, их отворит для тебя он?!
- Маджере потряс головой. - Темные рыцари требуют невыполнимого. Ты им ничего не должен. Ни о чем не беспокойся, - сурово добавил он, - Я и Танис разберемся с этим Светлым Мечом.
- Я дал слово чести, что не сбегу. Палин был резок. Ты хочешь, чтобы я нарушил его? Ведь ты сам учил меня всегда держать данное слово. Карамон не сводил глаз с сына; на ресницах у него блестели слезы.
- Считаешь себя умником-разумником, Палин? Моими же словами загоняешь меня в угол... В этом ты копия своего дяди. У него это отменно получалось... Он всегда поступал по-своему, даже если при этом доставлял боль другим... Что ж, делай как знаешь. Я не сумел остановить Рейстлина, не смогу остановить и тебя.
С этими словами Карамон вышел. Оставшись один, Палин приуныл. Да, благодаря своей способности соображать чуть быстрее, чем отец и братья, ладно говорить - он часто одерживал над ними верх. В спорах Палин напоминал собаку, которая наскакивает с разных сторон на медведя, привязанного цепью к столбу. Они всегда ему уступали. Палин долго упрашивал братьев - несмотря на их разумные доводы - взять его в Каламан. Он молил, спорил, всячески хитрил. В конце концов они уступили. Когда произошла стычка, братья больше думали о том, как защитить Палина, нежели о себе. И вот их нет... Сердце Палина вновь заныло. Уставившись в одну точку, он вспомнил, как все было.