"Что произошло?" — прошептала Гвен.
"Не знаю, но надо быть готовым ко всему", — предостерег Сабин.
Любой войн заслонил бы женщину, защищая её.
Но не Сабин.
Мужчины и женщины всегда равнялись на него, и хотя он любил Гвен больше жизни и желание защитить её было сильнее, чем жажда победы, каждый из присутствующих знал, что Гвен была сильнейшей из них.
Она уже спасла не одного Повелителя.
Хотя Страйдер встал впереди… неё, впереди всех.
Это желание бросить вызов…
Он должен быть единственным победителем.
Его демон уже напевал.
Выиграй…
выиграй…
должен выиграть…
не можешь проиграть…
Я знаю, он рычал.
Я сделаю это.
Он повернулся, пристально вглядываясь, осматриваясь.
Наконец, он отыскал свою цель.
Огромный человек… нет, эту штуковину никак не назовешь человеком.
Огромное животное материализовалось между двумя колоннами.
Желудок Страйдера сжался, он рассмотрел своего противника.
На звере не было одежды, но в ней и не было необходимости.
Его кожа была покрыта шерстью, похожей на лошадиную.
Змеи танцевали вокруг его головы и шипели, их тонкие тела играли роль волос.
Два длинных клыка торчали над нижней губой.
У него были человеческие руки, но роль ног играли копыта.
Его торс состоял сплошь из мускулов, в сосках торчало по серебряному кольцу.
Металлические обручи были на его шее, запястьях и лодыжках, и эти обручи делали его прикованным к колонне.
— Кто ты? — потребовал Страйдер.
Бессмысленно было спрашивать о том, что же сейчас происходило.
Кажется, они вляпались в дерьмовую историю.
Он и не ожидал ответа на свой вопрос, но, черт его побери, если это молчание в ответ не бесило его.
Затем, неподалеку от от зверя, между двумя другими колоннами появился ещё один монстр, Страйдер перевел взгляд на новоявленного монстра.
Он был мужского пола также как и предыдущий, но только нижняя часть его туловища была покрыта красноватой шерстью.
Его грудь была покрыта рубцами.
Он также был надежно прикован обручами к колонне.
Пока что.
Но эти сковывающие обручи не уменьшали опасность, исходящую от них.
"Боже мой.
Смотрите", — выдохнул Кейн, указывая в другом направлении.
Появилось третье чудовище, оно было женского пола.
Как и у мужчины ее грудь была лишена шерсти.
У нее была огромная грудь с проколотыми сосками, кольца в них были украшены бриллиантами.
Кожаная юбка закрывала ее талию и бедра.
Она стояла боком и Страйдер смог разглядеть маленькие рожки торчащие вдоль ее позвоночника.
Вообще-то ему нравились рожки, в том смысле, что за них можно было схватить врага, когда дела шли плохо.
А на ее лице был птичий клюв.
Уложить ее на лопатки? Пока что не стоит.
Также она была покрыта шерстью и прикована к колонне.
Быстро один за другим, появились четвертый и пятый монстры, они оба были такие высокими и устрашающими, что напоминали ожившие глыбы.
Хотя у них и не было змей в волосах.
Что делало их даже страшнее.
Один из них был лысый и его башка казалась скрытой в тени.
Здоровая, черная и отвратительная.
У него были шипы.
Маленькие, но острые, они торчали на его черепе, блестя на солнце чем-то влажным и прозрачным.
Неназываемые.
Без сомнения.
Страйдер выдохнул.
Просто до этого они были невидимыми.
Потому что были прокляты.
Победа.
Пока они не бросили им вызов, болван.
Слава богам, добавил он, адресуя это самому себе.
Готов ли он потерпеть поражение в этом деле?
Женщина выступила вперед, гремя цепями.
Повелители держались твердо и это, кажется, понравилось ей.
Она ухмыльнулась, обнажив свои острые как бритва зубы.
К счастью, она не могла пойти дальше, не могла добраться до них, сдерживаемая колонной.
"Итак, вы ступили на наш порог."
В ее голосе звучали крики тысячи душ, томящихся в аду, и отчаянно пытающихся выбраться.
Они кричали через нее, отражаясь эхом по храму, их мольбы проникали в его сердце.
"И мы подарим вам весь ужас своего присутствия.
Но не думайте, что ваши угрозы хоть как-то действуют на нас.
Вы собирались осквернить наш храм, не так ли? Что же, осмельтесь.
Но тогда, по моим оценкам, вам следует сначала попрощаться со своими причиндалами."
Вот и победа!
Это не вызов, не вызов, не хренов вызов.
Пожалуйста, пусть это будет не вызов.
Но он уже почувствовал, что женщина имела ввиду именно то, о чем говорила.
Если он не позволит Страйди-монстру проявить себя, то он проиграет.
И это будет для него самым ужасным.
Спроси, кто-нибудь из друзей поддержит тебя в этом деле.
"О, примите наши извинения, — сказал Сабин, пытаясь разрядить обстановку.
"Принимаем", — ответила она беззаботно.
Эта беззаботность казалась нелогичной.
Неправильно.
Черт.
Где Гидеон, когда он был так нужен им? Как хранитель демона Лжи, это парень знал когда кто-то говорит правду, а когда лжет.
Страйдер чувствовал опасность с тех самых пор, как чудовища материализовались перед ними, но сейчас он удивился тому, какую, собственно, они преследовали цель? Этот вопрос прибавил к его опасениям настоящее чувство страха.
"Теперь же, о причинах нашего появления", — продолжила она.
"Ваша решимость одержать победу над врагами восхищает и мы решили вознаградить вас за это."
Вознаграждение? От этих существ? Его сжавшийся желудок теперь совершил настоящий танец.
"Это неправильно", — снова подумал он.
"Итак, Вы решили помочь нам?" — спросил Рейс.
Доверчивый дурак.