И надежда не заставила себя ждать
Дверь ведущая в неизвестное дрогнула, зашипела, откуда то повалил густой пар-дым и, о чудо, сезам открылся.
Последовавшие вслед за этим события оказались слишком невероятны, что бы верить в них. Но тем не менее.
За люком находился самый обыкновенный лифт.
Я тоже рассмеялся, но факт остается фактом.
– Это же лифт!
– Не слепой, вижу. Как там наши друзья?
Ангел быстренько смотался туда и обратно.
– Стена долго не выдержит. Я думаю…
– Я знаю что ты думаешь, – прервал его я, – Но одно дело жить в обыкновенной, пусть и слишком необычной сказке, а совсем другое лазить в совершенно непонятные дебри.
– Да ничего странного тут нет. Подумаешь лифт. Все это ерунда, – Мустафа отстранил меня и решительно ткнул пальцем кнопку вызова.
Она засветилась розовым фонариком. Другого я не ожидал. Через секунду створки распахнулись, и в глаза ударил яркий, невыносимый свет.
– Не думаю, что это худший вариант, – ангел смело шагнул внутрь. А хрен ли ему ангелу бояться. Его то тело валяется где-то, а душа придуряется тут со мной, – Батюшки, ты только посмотри на это!
Заинтригованный я сделал шаг, второй и… металл с глухим шипением захлопнулся за мной. Пару раз пнув его ногой, я обречено зашел на площадку. Створки лифта сомкнулись за спиной.
– Ну, показывай, что тут интересного?
Вообще-то у меня самого имелись глаза. Кабинка, как кабинка. Был в райцентре. Знаю. Видел. Только там надписи были. Детишки балуются. А здесь, ничего, чисто. Но вот только почему всего две кнопки? А собственно. какая разница?
– Нажимай, Мустафа.
– Ты уверен?
– Ну пошли тогда к текам. Эти обезьяны будут несказанно рады нашему визиту.
– Как скажешь. .
Палец медленно приближался к кнопке. Я чувствовал, как дрожит рука, как бешено колотиться сердце. С чего бы это? Неизвестность? За последнее время слишком много невероятного произошло со мной. Иногда мозг отказывался воспринимать это как действительность. Сон. Ну конечно, это всего лишь сон.
Палец даже не прикоснулся к пластмассовому кружочку. Пол под ногами дернулся и ушел вниз.
– А-а-а…
Еще одна яма, пронзившая насквозь землю. Но теперь с некоторыми удобствами. Лифт мчался все быстрее и быстрее. Вскоре заломило в ушах и из носа закапала кровь.
– Все нормально. Все под контролем. Где аптечка, где бинты? – Мустафа хотел казаться молодцом, но я то видел, что даже ему, ангелу, приходиться худо. Вот тебе и душа…
Лифт в одно мгновение остановился, и меня размазало по полу.
Свет от плафона замерцал, потух, и в темноте я услышал, как сверху, на потолок лифта обваливается комьями земля. Вначале тихими песочными струйками, потом более крупными комками и вскоре глухой рокот обвала возвестил о том, что мы наглухо замурованы сверху. Сколько там? Километр, десять? Кто знает. Одно мне известно. Текам до нас не добраться.
– У тебя слетела корона, – ангел пнул ногой помятый кусок драгоценного металла, – И ничего не изменилось. Мы в реальном мире. Как это объяснить? А никак. Принимаем, как должное. Мир Великого Странника. Кстати, двери давно открыты. Добро пожаловать во владения, Хозяин.
Звук шагов гасила мягкая резиновая дорожка. Узкий, двоим не разойтись, туннель уходил далеко вперед. Не видно ни конца, ни края. По мере продвижения над головой вспыхивали светильники и гасли за нашими спинами.
– Ты только посмотри, до чего дошли аборигены?!– ангел провел рукой по коричневой поверхности пластиковой стены, – У меня такое впечатление, что здесь все гораздо сложнее. Может быть Странники изучали этот мир? Ты ничего не чувствуешь в мозгах? Какая-нибудь подсказка или просто догадка? Как никак ты из их лагеря!
Я чувствовал. Конечно, я чувствовал. Невероятную растерянность и усталость. Кто я? Случайный путешественник во вселенной? Ошибка фантастического приключения? Или, действительно, Странник?
В голове все перемешалось. Такое впечатление, что меня словно щепку швыряет из одной нереальности в другую. Какой-то наворот невероятных событий. И где мое место в этом переплетении миров? В подземном городе у Клавки? А может быть там, наверху с теками? Нет ответа. И даже всезнающий ангел не способен ответить на загадки. Он также как и я удивлен. Хочет казаться безалаберным, но я то вижу.
– Сколько мы идем?
– Если бы у меня были часы, сказал. Наверно около четырех часов. Эх! Сюда бы парочку велосипедов. Не хочешь напрячься? Нет? Ну и не надо. А как славно бы мы поехали…
Едва он проговорил последнее слово, резиновая дорожка под ногами вздрогнула и, убыстряя с каждой секундой скорость, покатила вперед.
– Вот это да! Это же самое настоящее метро. Осторожно двери открываются! Следующая станция – конечная. Вась, ты хоть раз видел метро. Так смотри. Будет о чем внукам рассказывать. Сила…
Не чувствовалось никакой вибрации, одно ровное, быстрое скольжение. Светильники мелькали как сумасшедшие. От этого блеска в глазах запрыгали зайчики.
– А вот, кажется, близиться перрон. Как бы нам головы не разбить. А ну-ка, тише ход. Стоять!
Странно, но дорожка послушалась Мустафу и замедлила свой бег. Оставшийся, короткий путь, мы преодолели за каких-то две минуты. Еще одна дверь. Но на сей раз совершенно обычная. Деревянная.
– Постой, Мустафа, – остановил я ангела, пытавшегося протиснуться сквозь деревянный массив. Есть же ручка. Откроем и зайдем.
– Да ты уже пять минут мнешься. Толи открывать, толи стоять столбом. Можно подумать, есть выбор. Тебе жизнь дала неповторимый шанс стать человеком с большой буквы, а ты?
– А я и так человек. Буквы не в счет, – сказал и прикоснулся к двери.
И заиграла музыка. Тихая и спокойная.
Я решительно распахнул дверь.
Мы стояли рядом, плечо к плечу. Молча. Первым тишину нарушил ангел. Голос его чуть дрожал.
– Я ожидал увидеть нечто подобное. Но такого! Это же настоящий центр управления космическими полетами.
Мое молчание Мустафа расценил, как знак согласия.
Не слишком большой, но просторный зал. Огромное количество ослепительно белого света, исходящего со всех сторон. Стены, сплошь заставленные массивными приборами. Несколько мягких кожаных кресел с высокими спинками. Странные стеклянные кабины с протянувшимися к ним толстыми проводами. Потухшие экраны и экранчики. Мигающие разноцветными огнями сотни лампочек.
– Да ты проходи, не стесняйся, – Мустафа плюхнулся в одно из кресел и склонился над приборной доской. Я последовал его примеру.
– Ты что-нибудь понимаешь?
– А что тут понимать, – ангел, приблизив нос вплотную к многочисленным кнопкам, старательно изучал их положение, – Мы находимся в самом центре огромного, всесильного компьютерного мозга. Твои папаша и мамаша, вероятнее всего, являлись исследователями. По непонятным, неизвестным мне причинам, у них появилось опасение за твою бестолковую, ты уж меня извини, жизнь. Тебя забросили на матушку-Землю. И пока ты там занимался совокуплением крупного рогатого скота, их предали и пустили в расход. Но предки позаботились о возвращении блудного сына. Как? Не спрашивай. Не знаю. Мое дело охранять душу твою. Что мне по списку передали, то я и знаю. Каким-то образом ты вернулся в родные пенаты. И вот все, что мы имеем на сегодняшний день.