– С тех пор прошло много лет. Мне было приблизительно столько лет, сколько сейчас тебе. И я работал за городом на линии высоковольтной передачи.
Что больше всего удивляло Хенсона, это появление в городе множества новых отелей и мотелей. Он не помнил, видел ли эти мотели в Лоредо в свой первый приезд сюда. Тогда ему даже в голову не приходило, что город может так измениться.
В те дни он спал в хижине туземцев, а то и прямо на песке. Он заворачивался в одеяло, и над головой у него был звездный купол. Он улыбнулся при воспоминании о звездах, таких низких, что казалось, до них можно было дотронуться рукой...
Быть инженером. Тогда это было его целью. А потом ему оставались только мечты и контора – мозговой центр сотен производств. А теперь у него нет и конторы, сразу же вспомнил Хенсон. У него есть лишь несколько знакомых и прелестная девушка, любящая его неизвестно за что. Но этого достаточно, они справятся с ситуацией.
Он без труда нашел правление автомобильного клуба. Дежурный служащий был любезен и предупредителен, но по своему внешнему облику он чем-то напомнил Джека Хелла.
Заполняя туристическую карточку и документы на машину, служащий попытался заинтересовать Хенсона страховкой автомобиля, уверяя его, что американские обязательства ничего не стоят на территории Мексики.
Хенсон горько улыбнулся. Он не нуждался ни в какой страховке. Если полиция Чикаго обвинит его в убийстве Коннорса и Ольги, ему скорее потребуется страховка собственной жизни, чтобы Ванда могла воспитывать ребенка, в существовании которого уже нельзя было сомневаться.
– Нет, благодарю, – улыбнулся он служащему.
Тем не менее, он поменял пятьсот долларов на песо, считая, что ничто так не настораживает, как обмен банкнот в сто и пятьдесят долларов в Мексике.
Продолжая вежливую беседу, служащий осведомился:
– Это первый ваш визит в Мексику, миссис Бурдик?
– Да, – довольно улыбнулась Ванда.
– Страна вам, безусловно, понравится. Мексиканцы очень отличаются от нас, но это весьма гостеприимная нация.
Он посмотрел на соблазнительную фигурку девушки и прибавил, понизив голос:
– Могу я дать вам хороший совет, миссис?
– Конечно.
– На вашем месте во время вашего пребывания в Мексике я бы воздержался от шорт и обтягивающих фигуру брюк.
– Почему?
– Вас могут оскорбить или задеть. Как я вам уже сказал, мексиканцы очень гостеприимны и любезны, но кто-нибудь может позволить себе распространить свою любезность немножко дальше. А молодая девушка в шортах рассматривается как... ну, скажем, как женщина легкого поведения.
– Понимаю.
Хенсон положил в карман туристическую карточку и документы на машину, действующие в течение шести месяцев, и сказал:
– Спасибо за вашу любезность, или, как говорят наши братья по ту сторону границы, – «грациас».
– Вы говорите по-испански, сеньор?
– Бегло.
– Тогда у вас не будет никаких неприятностей! Доброго вам пути и удачи!
– Спасибо.
Хорошо зная нравы большинства приграничных городов, Хенсон тщательно запер все окна и дверцы машины во избежание риска потерять вещи, лежащие на заднем сиденье. Тут, у границы, обычно не брезгуют прихватить что-нибудь из проезжающей мимо машины и потом продать это за четверть цены другим туристам.
В машине полуденная жара была невыносима. Металл просто обжигал. Хенсон взглянул направо и налево вдоль улицы.
– Нам придется немного обождать, пока не спадет жара, – обратился он к Ванде. – А что если нам пропустить по стаканчику за удачу, не возражаешь?
– С удовольствием, – согласилась она. – Мы еще не проехали пограничный пост, а в моем желудке все время что-то сжимается и разжимается.
– Мой желудок ведет себя так с того дня, как я узнал о смерти Коннорса. И продолжает свое дело вот уже три недели. Удивляюсь, как это он не устал. Но факт налицо: он все время дает о себе знать.
Ванда сжала ему руку.
– Все будет хорошо, вот увидишь.
– Надеюсь. Если мы благополучно минуем границу, то можно надеяться, что все обошлось.
– Все будет о'кей, – успокоила его Ванда.
Хенсон остановил машину как раз напротив бара, так чтобы через окно можно было наблюдать за машиной. Они перешли улицу, вошли в бар с кондиционером и расположились возле окна.
К ним тут же подошла девушка.
– Для меня – очень холодного пива и побольше джина, – сказала Ванда.
– А мистеру?
– То же самое, но добавьте еще двойной «ронрико белый» с бутылкой «карта бланка».
– Это пиво, на мой взгляд, самое лучшее из всех. Я не знаю, сколько оно тут стоит, но там оно стоит гроши.
В первый раз после их бегства из Чикаго Ванда задала вопрос о деньгах.
– Нам хватит денег, чтобы доехать туда, куда нам нужно?
– Вполне, – уверил ее Хенсон. – Если мы не будем делать глупостей.
– А паспорта?
– Я воспользуюсь паспортом Бурдика, а тебе мы сможем купить паспорт у типов, возвращающихся из Мехико. Это обойдется примерно в тысячу долларов. Я хочу, чтобы у тебя был паспорт, в точности соответствующий твоим приметам. Город кишит людьми, которым запрещен въезд в Соединенные Штаты. Визы легко даются в любом направлении, кроме Соединенных Штатов.
– А почему ты не сказал мне этого раньше?
– Эта деталь казалась мне несущественной. Когда мы приедем в Мехико и у нас будут паспорта со всеми необходимыми визами, я думаю, мы сядем на самолет и улетим в какой-нибудь порт Центральной Америки. Оттуда доберемся до Касабланки, Танжера или Порт-Саида, а уж потом пересядем на другой самолет и отправимся в порт Амелия.
– Ты действительно так доверяешь Джонни Энглишу?
– Как самому себе.
– И он возьмет тебя на службу?
– Вот уже пятнадцать лет, как он перетягивает меня к себе.
– Это было бы замечательно!
– Это действительно замечательно!
Хенсон заметил, что их стаканы опустели. Он понимал, что их машина уже достаточно проветрилась, и они могли уже ехать, но заказал еще по порции спиртного, прекрасно сознавая, что затягивает этим отъезд.
– Мне больше не бери, – попросила Ванда. – С меня достаточно.
– Как хочешь.
– Ты боишься, Ларри?
Хенсон честно признался:
– Если бы я был на несколько лет моложе, я мог бы еще подождать чего-нибудь. Ну а теперь я не буду чувствовать себя спокойным, пока мы не доберемся до Мексики.