— А ты, Габриэль Таухоу, каково твое мнение? — сердито воскликнул Фиат; на лице его горел румянец, в глазах, как и у всех драконов, пылал огонь. — Ты на стороне зеленого виверна или присоединяешься к нам?
Я задержала дыхание и умоляюще посмотрела на Габриэля. Он медленно поднялся и с озабоченным видом оглядел сидевших за столом. Только бы он поступил правильно, молилась я, надеясь, что, если будет ничья, Дрейку удастся добиться продолжения переговоров.
— Как и Дрейк, я прекрасно вижу недовольство некоторых участников ходом совещания, — спокойно произнес Габриэль, у меня отлегло от сердца — Я считаю ваше поведение, а именно попытки бросить тень на вашего собрата-виверна и его супругу, в высшей степени отвратительными и недостойными.
Боже, благодарю тебя. Он примет сторону Дрейка. По крайней мере, еще не все потеряно.
— Тем не менее я считаю, что вред уже нанесен, и на этот раз из переговоров ничего не выйдет. Я голосую за то, чтобы отложить их до того времени, когда ситуация вокруг зеленого виверна разъяснится.
Сердце у меня упало. Я тупо уставилась на Габриэля, не в силах поверить в то, что он своими словами вонзил Дрейку нож в спину. Драконы разразились торжествующими выкриками, затем собрались и быстро покинули зал; вскоре у овального стола остались только Дрейк, два его телохранителя и я.
Я обернулась к тому, чью жизнь я почти разрушила, ни одного, даже самого жалкого слова утешения не приходило мне в голову. Он смотрел на меня несколько мгновений, затем погладил меня по щеке, смахнув слезу. Секунду он пристально рассматривал слезинку, затем прикоснулся влажным пальцем к своей ключице, на которой стоял такой же знак, как у меня, и смочил моей слезой символ зеленых драконов.
Затем он ушел — и никто из нас так и не произнес ни слова.
— Ты уверена, что это сработает? — прошептала Нора.
— Нет. Но мне больше ничего не приходит в голову, особенно потому, что время уходит с каждой минутой.
— И с ка-аждой секундой, — нараспев произнес Джим, валявшийся на полу, на одеяле.
Я приоткрыла один глаз и злобно посмотрела на него.
— Ты знаешь, мне и без того нелегко заниматься медитацией, когда ты вылизываешь у себя под хвостом, каждую минуту встаешь пить и постоянно чешешься, но под твои остроумные замечания это просто невозможно. Так что закрой пасть, если не хочешь, чтобы я напрямую приказала тебе молчать.
Джим взглянул на Нору, которая свернулась калачиком в своем кресле, — мы находились в ее номере.
— А у Стражей есть какие-нибудь правила насчет оскорблений и унижений демонов?
— Нет, — ответила Нора едва слышно, чтобы не мешать мне сосредоточиться. — Стражей не связывают подобные законы.
При слове «законы» я вздрогнула; это живо напомнило мне дневную сцену с драконами. После того заседания я отправилась к Дрейку, чтобы поговорить обо всем и предложить помощь, но в номере его не было. Пал и Иштван тоже куда-то подевались. Я нашла Нору, которая во время заседания драконов согласилась посидеть с моим демоном, и, несмотря на отчаянные попытки сдержаться, рассказала ей все, до последнего слова. Во время моего монолога Нора мрачно молчала, что еще больше убедило меня в серьезности ситуации.
Усилием воли я отогнала прочь отвратительное чувство беспомощности, нахлынувшее на меня при воспоминании о событиях дня, и отчаяние, охватывавшее меня при мысли о необходимости найти неизвестного преступника, собирающегося убить неизвестную жертву. Я сконцентрировалась на том, чтобы вызвать в номер некое известное мне существо.
Двадцать минут спустя под дверь просочилось облачко серовато-коричневого дыма и приняло форму знакомого мне обнаженного мужчины с карими глазами и каштановыми волосами.
— О, здорово, я сосредоточилась на тебе, и это сработало! Привет, Якоб, — обратилась я к нему.
Я поднялась, и он отскочил, причем тело его немедленно начало превращаться обратно в дым.
— Нет, здесь нет дракона! Тебе нечего бояться, — поспешно воскликнула я, размахивая руками, чтобы показать, что все чисто. — Видишь? Здесь только я, моя подруга и мой демон.
Якоб с любопытством оглядел Нору, и тело его снова приобрело четкие очертания.
— Так вас двое.
— Да, это Нора. Она моя подруга. К тому же она Страж.
— Э-э-э... — На миг он, казалось, пришел в замешательство, затем расправил плечи и выпятил грудь. — Я могу доставить удовольствие трем женщинам одновременно. Я необыкновенно выносливый и энергичный любовник.
Я направилась к кровати и взяла темно-синий махровый халат, из тех, что выдавали в отеле.
— Я не сомневаюсь в том, что так и есть, и не сомневаюсь в твоих способностях, но каким бы заманчивым ни было твое предложение, боюсь, мы вынуждены отказаться. На Нору вчера ночью напали, а у меня выдался тяжелый день. Послушай, надень это, пожалуйста.
Он уставился на протянутый халат так, как будто тот кишел слизняками.
— Почему ты требуешь, чтобы я надел эту тряпку? Это часть игры? Тебя возбуждает, когда мужчина одет?
— Если ты его наденешь, мы с Норой будем чувствовать себя более уютно, — ответила я, сунув ему в руки халат.
К моему облегчению, инкуб накинул его на плечи, но пояс не завязал, так что, присмотревшись, можно было разглядеть его мужское достоинство.
— Так вы не хотите, чтобы я занялся любовью с вами обеими? — спросил Якоб в явном замешательстве. Он сел на край кровати. — Это потому, что ты наслушалась историй про того, другого? Я же сказал тебе вчера вечером, что заставлю тебя забыть о нем.
Нора едва заметно вздрогнула.
— Нам не нужен секс. Мы просто хотим с тобой поговорить.
Он в ужасе выпучил глаза:
— Вы не хотите, чтобы я вас ублажал? Доставил вам такое удовольствие, которого вы не испытывали никогда прежде? Поднял вас на вершину экстаза?
— Никакого блаженства, никаких удовольствии, никаких вершин, просто отвечай на вопросы.
Якоб поразмыслил несколько мгновений, затем поднялся:
— Я инкуб из Дома Балинта. Я доставлял удовольствие женщинам в течение многих веков. Я не отвечаю на вопросы.
Я взглянула поверх его плеча на Нору:
— Нора!
Она вскочила на ноги и, прежде чем Якоб успел глазом моргнуть, изобразила с четырех сторон вокруг него символы, приковывающие его к месту.
— Мощь магического символа, — начала она тоном лектора, указывая на один из знаков, светившийся голубым светом, — определяется могуществом того, кто его изображает. Чтобы получить надежный результат, ты должна верить в собственные силы. Если ты усомнишься в себе или начнешь чертить символ, который редко используешь, он окажется слабым и неэффективным.