Она подала Тибо стакан лимонада, не сказав больше ни слова, и он почувствовал, что тема закрыта. Она шагнула к входной двери:
— Давай посидим на веранде. Я весь день дома, к тому же хочу присмотреть за Беном. У него есть склонность к тому, чтобы бродить где попало.
Элизабет села на ступеньки снаружи. Солнце пробивалось сквозь облака, но тень от веранды защищала их. Элизабет заправила прядь волос за ухо.
— Жаль, но это лучшее, что я могу придумать. Пыталась уговорить Нану установить на веранде садовые качели, но она утверждает, что это выглядит по-деревенски.
Вдалеке Бен с Зевсом бегали по траве. Бен смеялся, пытаясь выхватить палку из пасти Зевса. Элизабет улыбнулась:
— Я рада, что он хоть как-то выпускает энергию. У него сегодня состоялся первый урок игры на скрипке, так что после школы он не успел это сделать.
— Ему понравилось?
— Понравилось. Или по крайней мере он так сказал. — Она повернулась к нему: — А тебе это доставляло удовольствие в детстве?
— В основном да. Во всяком случае, пока я не вырос.
— Дай угадаю. Потом ты заинтересовался девушками и спортом?
— Не забывай о машинах.
— Типичный случай, — простонала она. — Зато нормальный. Я просто так взволнована, потому что он сам это выбрал. Он всегда увлекался музыкой, а его учительница — настоящее сокровище. У нее ангельское терпение.
— Это хорошо. И это будет хорошо для него. Она притворилась, что пристально его изучает.
— Не знаю почему, но ты больше похож на электрогитариста, чем на человека, игравшего на скрипке.
— Потому что я пришел пешком из Колорадо?
— Не забывай о своей прическе.
— Я много лет ходил бритый.
— А потом машинка для стрижки устроила забастовку, да?
— Вроде того.
Она улыбнулась и потянулась за стаканом. В тишине Тибо любовался видом. Напротив во дворе жаворонки стайкой сорвались с деревьев и синхронно перелетели на противоположную сторону. Пушистые облака проплывали мимо, меняя форму под дуновением легкого дневного бриза. Он почувствовал, что Элизабет наблюдает за ним.
— Думаю, у тебя нет потребности говорить постоянно, — заметила она.
Он улыбнулся:
— Нет.
— Многие не умеют ценить тишину. Они трещат без умолку.
— Я разговариваю. Но главное, чтоб было что сказать.
— Тебе тяжело придется в Хэмптоне. Многие местные болтают либо о близких, либо о соседях, о погоде, о перспективах получить чемпионский титул у футбольной команды средней школы.
— Да?
— Это надоедает.
Он кивнул:
— Понимаю. — Он сделал еще глоток и опустошил стакан. — И какая в этом году собралась команда?
Элизабет рассмеялась:
— Именно так. — Она потянулась за его стаканом. — Еще хочешь?
— Нет, мне хватит. Спасибо. Очень освежает. Она поставила его стакан рядом со своим.
— Домашний. Нана сама выжимала сок из лимонов.
Он кивнул:
— Я заметил, что у нее руки как у моряка Папая [10] .
Она провела пальцем по краю стакана, отметив, что ей нравится его чувство юмора.
— Что ж, похоже, мы останемся в эти выходные вдвоем.
— А как же Бен?
— Завтра поедет к отцу. Он гостит у него через выходные.
— Да?
Она вздохнула:
— Но Бен не хочет ехать. Он никогда не хочет. Тибо кивнул, рассматривая мальчика, игравшего в отдалении.
— Ничего не хочешь сказать? — подтолкнула она.
— Не уверен, что я должен что-то говорить.
— Но если бы тебе пришлось что-то сказать…
— Тогда я сказал бы, что у Бена наверняка есть на то веская причина.
— А я бы ответила, что ты прав.
— Вы с его отцом не ладите? — осторожно поинтересовался Тибо.
— Вообще у нас нормальные отношения. Не отличные, разумеется. Но нормальные. А вот Бен и его отец не ладят. У моего бывшего проблемы с Беном, — сказала она. — Думаю, он хотел другого ребенка.
— Зачем ты тогда отпускаешь Бена к нему? — Он был явно удивлен.
— Потому что у меня нет выбора.
— Выбор есть всегда.
— Не в этом случае. Тут выбора нет. — Она склонилась и сорвала цветок календулы рядом с лестницей. — У нас совместная опека, и если я попытаюсь поругаться с ним по этому поводу, суд, вероятнее всего, примет решение в его пользу. Случись такое, возможно, Бену придется еще чаще к нему ездить, чем сейчас.
— Несправедливо.
— Так и есть. Но на данный момент я не могу ничего с этим поделать, кроме как сказать Бену, чтоб он извлек из этого максимум пользы.
— У меня такое чувство, что в этой истории есть еще кое-что.
Она усмехнулась:
— Ты и не представляешь, насколько прав.
— Хочешь об этом поговорить?
— Не особенно.
Как бы Тибо ни желал надавить на нее, он удержался, увидев Бена, который шагал к крыльцу. Мальчик весь взмок от пота, лицо его покраснело. Оправа очков чуть помялась, Зевс тащился позади, тяжело дыша.
— Привет, мам!
— Здравствуй, солнышко. Хорошо повеселился? Зевс приласкался к Бену, покрутившись у его руки, а потом рухнул у ног мальчика.
— Зевс потрясающий! Ты видела, как мы играли в догонялки?
— Конечно, — ответила она, притянув к себе сына. Она провела рукой по его волосам. — Похоже, тебе жарко. Пойди попей воды.
— Сейчас. А Тибо с Зевсом останутся на ужин?
— Мы это еще не обсуждали.
Бен поднял очки на нос, забыв, что они перекосились.
— Сегодня у нас будет тако, — объявил он Тибо. — Они потрясающие. Мама сама делает сальсу и все остальное.
— Не сомневаюсь, — не раздумывая кивнул Тибо.
— Мы поговорим об этом, ладно? — Она стряхнула траву с его рубашки. — А теперь иди. Попей воды. И не забудь помыться.
— Я хочу поиграть в прятки с Зевсом, — захныкал Бен. — Тибо разрешил.
— Я же сказала, мы об этом поговорим, — повторила Элизабет.
— А Зевс может пойти со мной в дом? Он тоже хочет пить.
— Давай он останется здесь, хорошо? Мы принесем ему воды. Что с твоими очками?
Несмотря на возражения Бена, она сняла его очки.