Людям нравится воображать, будто они вольны выбирать, как им жить, но Бет усвоила, что иногда возможность выбора — лишь иллюзия. По крайней мере в Хэмптоне, где Клейтоны заправляли почти всем. Дед всегда вел себя вежливо, когда они сталкивались в церкви, и, хотя долгие годы мечтал купить землю Наны, не мешал их спокойной жизни. Пока. Но в черно-белом мире не было даже сомнений в том, что семья Клейтона, включая деда, обладала здесь огромной властью, которую они могли использовать при любом удобном случае. Каждый из них вырос с мыслью о собственной значимости, даже избранности, вот почему она удивилась, что Клейтон так легко уступил и покинул их дом вчера ночью.
Бет была рада, что рядом оказался Логан с Зевсом. Логан прекрасно себя повел в этой ситуации, и она была благодарна ему, что он не стал околачиваться поблизости после произошедшего… Он знал, что она хочет побыть наедине с Беном, и принял это так же легко, как развернул домой Кита.
Логан спокоен и постоянен во всем, подумала она. Когда она говорила о Дрейке, он не переводил разговор на себя и не пытался рассказать, какие чувства это вызывает у него, как и не предлагал советов. По этой причине, помимо прочих, она доверяла ему и в итоге выдала так много о себе. Она была немного не в себе из-за дня рождения Дрейка, но, по правде говоря все же понимала, что делает. Ведь именно она попросила его остаться, и она подозревала, что в душе ей хотелось поделиться с ним этими тайнами.
— Мам!
Бет повернулась к Бену. Его глаз все еще выглядел ужасно, но она притворилась, что этого не замечает.
— Что такое, милый?
— У нас есть мешки для мусора? И соломинки для коктейля?
— Конечно, есть. А что?
— Тибо сказал, что покажет, как делать воздушного змея, и мы запустим его, после того как смастерим.
— Думаю, это будет весело.
— Он сказал, что мастерил такие в детстве и что они отлично летают.
Она улыбнулась:
— Это все, что нужно? Мешки для мусора и соломинки?
— Удочку я уже нашел. И изоленту. Они были у дедушки в гараже.
Через двор она увидела, как к ним направляется Логан. Бен заметил его в тот же момент.
— Эй, Тибо! — крикнул он. — Вы готовы мастерить змея?
— А я как раз собирался спросить, готов ли ты! — крикнул Логан в ответ.
— Почти. Осталось только раздобыть соломинки и мешки для мусора.
Логан махнул рукой в знак согласия. Когда он подошел ближе, Бет обратила внимание на линию его плеч и накачанный пресс. Она не впервые смотрела на его тело, но сегодня возникло такое ощущение, что она… таращится. Она отвернулась, положив руку на плечо Бена, вдруг почувствовав себя глупо.
— Пакеты для мусора под раковиной, а соломинки в буфете рядом с печеньем. Сам все принесешь, или мне сходить?
— Я сам, — заявил он. А потом обратился к Логану: — Вернусь через пару секунд.
Логан подошел к лестнице, когда Бен исчез за дверью.
— Будете мастерить воздушного змея? — спросила она удивленно.
— Он сказал, что ему скучно.
— Ты и правда знаешь, как это делается?
— Это не так сложно, как кажется. Хочешь помочь нам?
— Нет, — ответила она. Вблизи она заметила, как намокшая от пота футболка прилипла к его груди, и быстро отвела взгляд. — Я оставлю это вам двоим. Это скорее мужское дело. Зато я принесу лимонад. А потом, если ты голоден, можешь остаться на ужин. Только ничего особенного не ожидается: Бен пожелал хот-догов и макарон с сыром.
Логан кивнул:
— Я бы с удовольствием.
Бен вышел из дома с пакетами в одной руке и соломинками в другой. Его лицо, несмотря на синяки и перекошенные очки, казалось веселым.
— Принес! — воскликнул он. — Вы готовы?
Логан смотрел в глаза Бет дольше, чем следует. Она почувствовала, как ее лицо зарделось, и быстро отвернулась. Логан улыбнулся Бену:
— Можем начать.
Бет поймала себя на мысли, что разглядывает Логана, пока они с Беном мастерят воздушного змея. Они сидели за столиком для пикника у большого дуба, у их ног лежал Зевс, а их голоса то и дело долетали до нее с порывами ветра. Логан объяснял Бену, что делать дальше, или Бен спрашивал, правильно ли он что-то сделал. Было очевидно, что им нравится заниматься: Бен трещал без умолку, периодически что-то делая не так, а Логан терпеливо исправлял его ошибки.
Когда она в последний раз краснела, ощущая на себе мужской взгляд? Бет задалась вопросом, насколько ее вновь обретенная застенчивость связана с отъездом Наны. Пару последних вечеров она почти чувствовала себя так, словно впервые в жизни действительно осталась одна. В конце концов, она переезжала только из дома Наны в дом Кита, а потом обратно к Нане и жила там с тех пор. И хотя ей нравилось общество Наны и стабильность, она представляла, что ее взрослая жизнь сложится несколько иначе. Она когда-то мечтала о собственном доме, но для этого так и не настал подходящий момент. После Кита ей понадобилась помощь Наны с Беном; когда Бен подрос, умерли ее брат и дедушка, и Бет понадобилась поддержка Наны, так же как и Нане поддержка Бет. А потом? Как раз когда она подумала, что наконец готова найти собственный дом, у Наны случился инсульт, а она никогда не бросила бы женщину, которая ее воспитала.
Но в это мгновение она неожиданно увидела, какой была бы ее жизнь при других обстоятельствах. Пока жаворонки перелетали с дерева на дерево, она сидела на веранде, наблюдая за сценой, благодаря которой хотелось верить: в этом мире все может быть хорошо. Даже на расстоянии она видела, как сосредоточенно следовал Бен указаниям Логана, когда тот демонстрировал ему пару последних штрихов в создании воздушного змея. То и дело Логан склонялся к нему и предлагал помощь, в его поведении чувствовалось спокойствие и терпение, и при этом Бен получал огромное удовольствие от их совместного занятия. За то, что Логан просто работал над этим маленьким проектом, исправляя ошибки Бена без всякого разочарования или злости, она испытывала к нему благодарность и симпатию. Она все еще поражалась необычности всего происходящего, когда увидела, что они направляются к центру двора. Логан держал змея над головой, а Бен распутывал леску. Когда Бен побежал, Логан ринулся за ним, чтобы змея подхватили порывы ветра и он взлетел. Логан остановился и устремил взгляд в небо, когда змей взмыл над ними ввысь, и захлопал в ладоши, заметив неприкрытую радость на лице Бена. И ее поразила правда того, что иногда самое обычное занятие может стать удивительным, если разделить его со стоящим человеком.
Вечером позвонила Нана и сообщила, что ее нужно забрать на машине в следующую среду. В ее отсутствие Логан ужинал с Бет и Беном каждый вечер. В основном именно Бен упрашивал Логана остаться, но к среде Бет стало очевидно, что Логану приятно не только проводить с ними время: он был более чем рад позволять Бену всем командовать. Вероятно, время от времени думала она, у Логана не больше опыта в интимных отношениях, чем у нее.