Эш кипел от ярости, но сам не понимал, почему. Он натерпелся от своей матери и Артемиды больше, чем мог сосчитать. В его жизни не было женщины, которая бы не лгала и не предавала его.
Ни одной.
Сими была единственным его светлым лучиком. И даже она за его спиной соблазнила его лучшего друга. Она потеряла невинность, а он приобрел врага, который не успокоится, пока Эш не умрет.
Или пока Эш не убьет его.
Да, женщины были его бичом на протяжении всего существования. Он жалел, что не родился геем, чтобы освободиться от столетий боли в их руках.
Но он не мог ничего сделать, чтобы изменить прошлое. Испустив долгий, злой вздох, он посмотрел на Артемиду.
- И где сейчас моя дочь?
- Вот почему я здесь. Я отправила её убить Сина.
- Ты что?!
Артемида взвизгнула и отошла от него на еще большее расстояние.
- Не волнуйся, она слишком похожа на тебя, и не станет этого делать. Поэтому я вынуждена была вызвать Деймоса, чтобы тот сделал это.
О уже лучше.
- Дай я угадаю. Деймос сейчас охотится за ними обоими?
Она кивнула.
- Я приказала ему не ранить Катру, но он не слушал. И как-то он узнал, что она моя дочь.
Теперь все это приобретало смысл.
- Ты хочешь, чтобы я остановил Деймоса?
- Я хочу, чтобы ты его убил.
Он недоверчиво усмехнулся.
- Не качай головой, - прошипела она. – Я знаю, что ты можешь это сделать. Ты убийца богов. Его силы не сравнятся с твоими.
Он кинул на ее убийственный взгляд.
- О, ты даже не представляешь, Арти. На полном серьезе. Ты просто счастливица, что я еще не сразил тебя прямо на том месте, где ты стоишь.
- Ты не можешь. Ты поклялся, что не станешь этого делать.
- Да, но сейчас я думаю, что твоя смерть стоила бы моей.
- Ты не осмелишься.
Он зарычал, зная, что она права. Если он умрет, его мать вырвется на свободу, и все человечество сгинет в пламени ярости. Черт его возьми за то, что его это волнует.
Он мелено выдохнул, потом спросил Королеву Тайн об очевидном.
- И как же я могу защитить свою дочь, если ты не позволишь мне уйти отсюда еще две недели?
- Если ты понадобишься Катре, то можешь идти к ней. Но сначала ей должна угрожать опасность.
Эш замер, впервые услышав имя дочери.
- Катра? – По-гречески это означало «чистая»
Артемида кивнула.
- Она выглядит в точности, как ты. – Подняв руку, она вызвала изображение лица Катры, чтобы он смог её увидеть.
Слезы подступили к его глазам, когда он увидел красоту их дочери, но он не дал им волю. Он смотрел на картинку и понял, что он её знает. Это лицо он видел в снах. Женщина со светлыми волосами, которую он не мог узнать. Каким-то образом его подсознание знало, что она существует, и пыталось ему сообщить.
- Я её когда-нибудь видел? – спросил он; голос больше походил на шепот.
- Только однажды, насколько я знаю. Она исчезала вместе с другими кори1, когда ты появлялся неожиданно. Ты взглянул на нее, но потом я заставила тебя посмотреть на меня.
Он помнил это. Он был озадачен тем, что одна из кори была явно выше Артемиды, но он знал, что Артемида не выносит, когда рядом с ней находится женщина выше ростом.
- Высокая блондинка…
- Да.
Эш подавил боль, готовую вырваться наружу. Думать, что он был так близко к ней… Это ранило его глубже.
- Она знает обо мне?
- Я никогда не скрывала от нее происхождение отца. Именно поэтому она ушла к твоей матери.
Его замутило.
- Что ты сказала ей, Арти? Что я отверг её?
Её глаза вспыхнули.
Ты знаешь, Ашерон, я тоже устала от того, что ты причиняешь мне боль. Правда устала. Если бы ты вел себя лучше по отношению ко мне, то узнал бы всю правду. Поэтому не позволяй себе больше со мной такого тона. Я все сделал правильно. Именно ты сбежал от нее. Я была здесь для нее, растила её, пока ты дулся.
Дулся. Да. Это так на него похоже. Он учился управлять своими силами и пытался контролировать совсем молодую Сими, которая никогда раньше не была в человеческом мире. Первые годы после того, как Артемида вернула его, были очень тяжелыми и страшными.
И не к кому было обратиться. Его мать была резка и нелогична каждый раз, когда он пытался с ней заговорить. Артемида постоянно придиралась. Если бы не появился Савитар, чтобы показать ему, как использовать силы, он бы совсем запутался.
Но это прошлое, и он не мог его изменить. Все, что он хотел сделать, – это удостовериться, что отныне никто не причинит вреда его дочери.
- Сими!
Он не успел договорить, а Сими уже появилась
- Акри! – Она светилась от удовольствия. – Ты сейчас вернешься домой?
Он кинул злобный взгляд на Артемиду.
- Не прямо сейчас. Но у меня для тебя есть задание.
Она выглядела немного смущенной.
- Правда?
- Да. У меня внезапно появился кое-кто, за кем ты должна будешь приглядывать. Я хочу, чтобы ты убедилась, что с ней ничего не случится. Ты поняла?
Сими побледнела:
- Ты ведь не хочешь, чтобы Сими присматривала за сучкой-богиней, правда? Потому что – не обижайся, акри, - это неправильно, а я люблю тебя, акри, сильнее всего, что Сими любит. Даже сильнее Даймоник2.
Её честность заставила его улыбнуться.
-Не Артемида, Сим. Мне нужно, чтобы ты наблюдала за женщиной по имени Катра.
Она нахмурилась:
- Акра-Кэт?
Его посетило очень плохое чувство.
- Ты её знаешь?
Она занервничала, а это плохой знак.
Артемида издала звук отвращения.
- Он знает, что это его дочь, идиотка.
Сими повернулась и взглянула на нее, выгнув бровь:
- Идиотка? Moi?3 Сими? Почему, я верю, что сучка-богиня закончила и попалась. Она думает, что она – это я, но я не виню её. Все женщины хотят быть мной потому что я красива, и ношу стильные вещи и бижутерию. Но, поверьте, я не телка-богиня.
- О, пожалуйста, ты, тупая демоница. Как будто я когда-то хотела быть тобой.
Глаза Сими вспыхнули черным так быстро, что Эш едва успел схватить её и удержать от съедения сучки-богини.
- Нет, Сими. Оставь её в покое.