– Лишний час нам не помешает, сэр. А пообедать мы можем и в городе.
– Ну что же, дело ваше, – согласился сержант. – Идите.
Друзья бегом помчались в свой кубрик. Взвод еще не начал построение, чтобы идти на обед, когда Джим и Тони при полном параде уже предстали перед сержантом.
– О, так быстро! – удивился он. – Вам прямо не терпится. Наверно, в городе уже девочки припасены?
– Да нет, сэр, – сказал Тони. – Просто у Джима плохое настроение. Вы, наверное, знаете, что произошло с его дядей…
– Слышал, – кивнул сержант. – Вы вот что, ребята, пока не торопитесь. Я прикажу ефрейтору подменить меня и отвести взвод в столовую, а я тем временем подброшу вас до шоссе.
– Было бы здорово, сэр! – улыбнулся Джим.
Так они и сделали. Ефрейтор Курц, довольный случаем лишний раз помуштровать курсантов, отправился с ними в столовую, а Джим и Тони сели в военный джип. В несколько минут они домчались до КПП, где сержант предъявил удостоверение, а курсанты – свои увольнительные. Машина проехала шлагбаум и помчалась к шоссе.
Притормозив возле остановки муниципального транспорта, сержант сказал:
– Ну вот и все, ребята, – дальше сами.
– Конечно, сэр. Спасибо.
– Сами мы бы сюда целый час добирались, – заметил Тони.
Они выскочили на обочину, и сержант поехал к развороту, до которого было километра полтора. Возвращаясь обратно, он заметил, что курсанты уже садятся в остановленное такси.
«Ох и шустрые ребята», – подумал Гроу, теперь уже абсолютно уверенный, что ребят ждут где-то девушки.
Когда Джим и Тони запрыгнули на заднее сиденье такси, водитель улыбнулся им белозубой улыбкой и сказал:
– Здорово, солдаты!
– Здравствуйте, сэр, – ответил Джим.
– Куда подбросить? – спросил таксист, выезжая на шоссе. – Наверное, в недорогой бордельчик? В дневные часы там скидка.
– Нет, нам, пожалуйста, в аэропорт.
– Но вы же курсанты – я правильно понял? Неужели решили дернуть со службы?
– Нам человека встретить надо.
– Человека? Или все же девок?
Видимо, эта тема была у таксиста любимой, потому что сбить его с нее оказалось не так-то просто.
– Когда прилетает человек и откуда?
– Он никуда не прилетает, просто у нас в аэропорту встреча, – уже с некоторым раздражением ответил Джим. Ему не нравилось, что таксист спрашивает так много. Какое ему дело до того, кто приезжает и откуда?
– Все понял. Значит, в аэропорт, – кивнул водитель и, посигналив кому-то на дороге, выругался. – Во, придурок! Кто ж так ездит!.. Кстати, как мы поедем – по окружной или через город?
– А как быстрее?
– Быстрее по окружной, но через город интереснее. Опять же мимо борделей можем проехать…
– Нам побыстрее нужно. В бордель мы отправимся позже, – сказал Тони, надеясь хоть так успокоить таксиста.
На какое-то время это подействовало. Водитель замолчал, и у пассажиров появилась возможность смотреть на придорожные кафе и заправки, которые, соревнуясь друг с другом за внимание клиентов, придумывали для своей рекламы то вертящиеся на крышах фигурки, то необычные по форме двери. Возле придорожных супермаркетов теснились на стоянках автомобили, темные и блестящие, похожие на собравшихся вместе жуков. У дверей небольших ресторанчиков в обязательном порядке стояли тележки с бутербродами в комплекте с молодыми продавщицами в бикини.
– Классные телки, да? – не преминул заметить таксист. – Когда-то у меня была точно такая и даже лучше. Приходилось трахать ее по три раза в день, а по вечерам она еще напивалась, как лошадь. Это вынудило меня расстаться с ней, да еще дать в морду, а вообще баба была что надо.
Таксист продолжал увлеченно трепаться, однако вопросов больше не задавал, и Джим с Тони стали дремать. Как и всякие военные люди, они спали при первом удобном случае.
Заметив, что остался без аудитории, таксист замолчал и разбудил пассажиров, только когда подъезжали к аэропорту.
– Эй, солдаты! Труба зовет! В смысле, уже приехали.
Машина развернулась на площади и остановилась на стоянке такси.
– Все, с вас двадцать монет. Как с куста, как говорится.
Джим вытащил из кармана двадцать реалов и, протянув таксисту, сказал:
– Поехали.
– Куда? – не понял тот.
– Поехали, нам нужно еще в одно место заехать.
– Я, конечно, поеду – вы платите, я еду, – но вы же кого-то хотели здесь встретить. Я правильно понял?
– У нас еще есть время, мужик, – не выдержал Тони. Ему тоже не нравилась болтливость таксиста. – Нужно заскочить еще в одно место – тут недалеко, в пригороде.
– Ну поехали, – сказал таксист, пожимая плечами, и, тронув машину, проехал мимо удивленного, ожидавшего очереди пассажира.
Такси мигнуло поворотником и снова помчалось к шоссе.
– Здесь куда? – спросил водитель, когда они доехали до восьмирядного шоссе.
– Направо и прямо, – сказал Джим, удивляясь такому вопросу.
Машина втиснулась в поток транспорта, и теперь Джим с Тони, окончательно отбросив сонливость, искали знакомые ориентиры.
Это было нетрудно. Несмотря на то, что в прошлый раз приятели проезжали здесь почти ночью, сейчас они узнавали все заправки и кафе, которые были первым, что они увидели в Сан-Лоисе.
Минут через двадцать однообразного монотонного движения по шоссе друзья одновременно подскочили, заметив впереди знакомый поворот.
– Нам туда! – сказал Джим. – В смысле – направо!..
– О, так это Розовый Город, – сказал таксист.
– Что за розовый город?
– Отдельный загородный квартал с дорогими домами. Таких вокруг Сан-Лоиса довольно много. У вас там дом?
– У нас там родственники.
– Родственники – другое дело. Теперь я понимаю, почему вы на такси катаетесь и реалы транжирите, – у вас их, наверное, пропасть.
Машина сделала поворот и поехала по двухполосному шоссе. В отличие от прошлого раза, когда Джим, Тони и дядя Эдгар на этой дороге были одни, теперь навстречу попадались машины. Они были очень разными, от открытых красных «Ривьер», набитых смеющимися красотками, до бронированных лимузинов с затемненными стеклами, на которых катались все – от богатых бандитов до членов регионального правительства.
– Мамочка родная, каких же денег стоят эти виллы! – воскликнул таксист, отчаянно вертя головой. – Честно говоря, еду сюда впервые. Сам бы ни за что не решился – здесь, говорят, специальный отряд полиции имеется. Так они, если какого любопытного ловят, учат уму-разуму электрошоковыми дубинками.