Очередная смена по обыкновению тянулась медленно. Одни и те же лица, действия, фразы.
– Помню, на Фланзере мне попалась грандиозная баба… – врал связист. – Сиськи – во!
– Не показывай на себе, – серьезно заметил техник и, дотронувшись до живота, поморщился – ему с утра нездоровилось.
– А почему на себе не показывать? – осторожно спросил связист, опуская руки.
– А то такие же вырастут! – сказал Бадлинк из службы безопасности.
– Ну уж прям и вырастут… – Связист сделал вид, что заинтересовался появившимися на экране координатами очередного спутника. В этом не было никакой необходимости, спутники связывались с серверами в автоматическом режиме – перегоняли информацию и уходили по орбите на новый круг.
– В прошлый раз ты рассказывал про бабу со Шлезвига, – вспомнил техник. Брюхо не отпускало, он злился и старался подколоть связиста.
– Что, у меня не может быть двух баб?
Техник ничего не ответил. Он с тоской посмотрел на обитые дешевым пластиком стены, на череду бессмысленно мигающих сигнальных лампочек на панелях и решительно поднялся.
– Я в сортир, что-то сожрал сегодня неуставное…
– Ну давай, десять минут у тебя есть, – с мстительной улыбкой сказал связист и покосился в сторону сотрудника безопасности. Тот понимающе подмигнул.
Техник ушел, и стало еще скучнее. Связист глотнул из бутылки теплой воды, его передернуло.
– Что, тоже съел неуставное? – спросил Бадлинк.
– Эти добавки от всех болезней… Неужели нельзя придумать что-то без этого мерзкого вкуса? Меня от него уже просто тошнит.
– Тебе повезло, у меня в холодильнике две банки «Вебберса».
– Да? А я свое пиво уже выпил.
– Мне больше черное нравится, светлое я как-то не очень. – Бадлинк пренебрежительно махнул рукой.
– Так, может, нам это… после смены макнуть?
– После смены будет ночь – пить перед сном нет никакого смысла.
– Но… сейчас-то мы на посту. Ты ведь не пойдешь к себе на этаж?
– Я-то не пойду, но ты, если хочешь, можешь смотаться.
– Ну конечно, – с готовностью согласился связист. Его ответственность не шла ни в какое сравнение с той, что лежала на Бадлинке. Они с техником были всего лишь спецы, а этот – настоящий секьюрити со стальными яйцами.
– Значит, прикроешь?
– Не вопрос, держи! – Не поднимаясь со служебного кресла, Бадлинк бросил связисту магнитный ключ. Тот ловко его поймал и выскользнул в коридор.
Бадлинк какое-то время слушал, как удаляются торопливые шаги связиста. Потом встал, сладко потянулся и, подойдя к главному терминалу, глянул на экран – расположенная слева гистограмма отражала начало передачи данных со спутника и одновременное их кодирование. Пока они совпадают, сторонний, случайно перехвативший их приемник не обнаружит ничего особенного – обычный отчет тупого робота о том, что он нафотографировал и где обнаружил какую погоду. Такие аппараты вращались вокруг планет десятками тысяч.
Бросив быстрый взгляд на дверь, Бадлинк извлек из кармана тонкую смарт-карту и вставил ее в приемник. Установленная на карте программа запустилась, пальцы сотрудника безопасности забегали по клавишам. Программа помогла ему быстро проникнуть в отладочный раздел и ввести небольшую погрешность, чтобы начальная фаза кодирования сигнала со спутника начиналась с запозданием в полтора градуса.
Закрыв настройки, Бадлинк вынул и спрятал в карман смарт-карту, прислушался, не идет ли кто, и, введя пароль связиста, открыл следующий контрольный раздел.
Здесь фиксировались все проникновения в систему отладки, а также характеристики и номера внешних источников информации. Бадлинк открыл один из файлов и нашел подробное описание своих действий и все данные смарт-карты, прочитанной приемным устройством терминала. Полностью скрыть проникновение Бадлинк не мог, поэтому он лишь поправил время этого события так, чтобы подозрение в случае, если все откроется, пало на предыдущую смену. Затем он исправил номер смарт-карты и благополучно закрыл контрольный раздел.
В коридоре послышались чьи-то шаги.
Бадлинк быстро вернулся в свое кресло и напустил на лицо скучающее выражение.
Дверь открылась, и появился техник. Выглядел он куда веселее, его дела явно пошли на поправку.
– Ну все, изошел ядом, – сказал он и тут заметил отсутствие одного из смены. – А где этот бабский угодник?
– За пивом помчался.
– За пивом? – не поверил техник.
В этот момент снова послышались шаги, дверь распахнулась, и на пороге показался счастливый связист. С заговорщицким видом он достал из каждого кармана по полулитровой банке холодного пива.
– Это все вам двоим, – сказал Бадлинк.
– Да я вроде как… животом маюсь, – попытался отказаться техник, но искушение было слишком сильно.
– Ладно, если что – сортир рядом.
– Вот именно, – согласился с ним связист, возвращаясь на рабочее место и на ходу открывая банку.
Сделав большой глоток, он закрыл от удовольствия глаза и сказал:
– Сейчас встретил двух эксов, по-моему, они какие-то смурные.
– Каких это еще эксов? – спросил техник, осторожно потягивая пиво и прислушиваясь к ощущениям в животе. – У нас в этой дыре эксов никогда не готовили. Что их, на кротов, что ли, натравливать будут?
– Почему это на кротов? – спросил Бадлинк, всем своим видом показывая, что болтовня связиста его просто забавляет и не более.
– Да потому, что мы зарылись под землю, над нами тридцать метров грунта, каких эксов можно выучить в таких условиях?
– А я тебе говорю – они эксы. Я таких сразу определяю, у них глаза как измеритель дистанции и лица обгоревшие, стало быть, наверху поджарились.
– Постой, ты не этих ли из тупика имеешь в виду? – лениво полюбопытствовал Бадлинк.
– Да, из тупика.
– Но ведь они же совсем мальчишки, какие из них эксы?
– А чем возраст помеха? И потом, я на них кодировку с сопроводиловкой передавал, форма документа – стандартная армейская, значит, перевели из какого-то гарнизона.
«А вот это интересно, – подумал Бадлинк. – Я-то думал, у нас перевалочная база, а тут эксов готовят».
Кто мог готовить специалистов, Бадлинк догадывался. Молчаливый, невзрачный на вид мужчина около сорока лет. При ходьбе он чуть подтягивал левую ногу, видимо, последствие ранения, при встрече в коридоре отводил взгляд. Кто он и чем занимался, узнать было нелегко, не всегда так удачно складывалось, что кто-то сообщал незначительную, но важную деталь, как этот болтун-связист сегодня. И всего-то за банку пива. Самому выуживать что-то из сотрудников базы было опасно, здесь все друг друга перепроверяли, и любопытные просто исчезали. Даже у Бадлинка с его допуском сотрудника службы безопасности реальных возможностей для сбора информации было не так много.