Повсюду виднелись человеческие экскременты, должно быть, в этот пролом часто лазили те, кому приспичило в дороге. Под забором валялся запыленный скелет небольшого животного – наверное, кошки, возле ведущего внутрь недостроя дверного проема лежало ржавое ведро, а под бетонными сводами на крюке развевался клочок кружевного белья, видимо, руины использовались не только в качестве отхожего места.
Прислушиваясь к каждому шороху, Джим и Тони поднялись на один этаж и принялись исследовать помещения. Помимо экскрементов, старых кострищ и обилия пустых бутылок, здесь имелись лежанки бездомных, по счастью уже давно заброшенные.
Джим, как самый здоровый на данный момент, пристроил ранец на небольшом, относительно чистом пятачке и, взяв кусок обгоревшей доски, принялся расчищать площадь, где им с Тони предстояло пробыть какое-то время.
Закончив расчистку, он обежал этажи и притащил сломанный табурет и на удивление красивый стул из дорогого старинного гарнитура. За исключением двух прожженных дыр на обшивке, стул был в полном порядке.
– Во, это тебе трон! – сказал Джим, ставя стул в расчищенной части помещения.
Тони сел, пристроил ранец и, приняв у Джима свою КПТ и кофр с боезапасом к ней, положил все это возле стены. Джим сел рядом на колченогий табурет.
– По инструкции водителя следовало убить, – заметил он, делая из фляги осторожный глоток – воды осталось совсем немного.
– Ну и убил бы – я-то не в форме…
– Теперь уже поздно говорить об этом, а он может отправиться в полицию, а те под контролем спецслужб Тильзера…
– И что ты предлагаешь? Переться куда-то среди бела дня в этих теплых комбинезонах?
– Одежду можно найти, – заметил Джим.
– Где? Нам ведь даже денег не догадались дать. А воровать одежду во дворах с веревок значит организовать на себя охоту.
– Сначала мы найдем денег, потом купим одежду в магазине на окраине.
– «Найдем денег» – хорошо звучит. Вот только где?
Тони достал остатки шоколада и принялся его грызть.
– Инструктор говорил: лучший способ добычи денег – ограбление лица из криминальной среды, того, кто точно не пойдет в полицию.
– Я помню это, Джим, только где нам найти достаточно богатого преступника? Здесь, как видишь, – Тони окинул взглядом загаженное помещение, – бывают только опустившиеся типы, у которых в кармане и одного реала не сыщется.
На лестнице послышались шаги. Кто-то уверенно шаркал по ступеням и что-то напевал себе под нос.
Джим быстро поднялся с табурета и аккуратно придержал его, чтобы не упал, выдернул из ранца пистолет и встал у стены возле двери.
Тони развернул стул к дверному проему и стал ждать.
Шаги приближались, уже было понятно, что посетитель один и в хорошем настроении. Не останавливаясь, он вошел в занятое напарниками помещение, прошел к пыльной лежанке и высыпал на нее с десяток разноцветных пузырьков с аптечными бирками да еще несколько склянок с жидкостью для мытья окон.
Удивленный Джим держал пришельца на мушке, готовясь снести ему голову, если тот выкинет какой-нибудь фокус. Выгрузив товар, бездомный повернулся и тут увидел Тони. Реакция его была неожиданной, он усмехнулся и махнул на незнакомца рукой.
– Знаю, прекрасно знаю, что ты мне только кажешься…
– А я? – спросил Джим.
Оборванец медленно перевел взгляд на второго незнакомца и, погрозив ему пальцем, сказал:
– И пистолета твоего я не боюсь, совсем уже совесть потеряли – мои собственные глюки мне пистолетом угрожают! Ну ничего, сейчас я вас разгоню… Разгоню…
Схватив трясущимися руками один из пузырьков, он стал срывать с него пробку. Наконец попытка увенчалась успехом, и оборванец запрокинул голову, старательно вытряхивая в рот содержимое пузырька.
В беззубый рот пролилось всего несколько капель, однако этого хватило, чтобы оборванец закрыл рот и, выпучив глаза, уставился на стену.
Джим с Тони переглянулись. Они не ожидали такого спектакля и все еще не верили в искренность бродяги – уж больно странно он себя вел.
– Эй, ты чего? – спросил его Джим.
– Пы… подожди… – промямлил несчастный, сдерживая рвотные позывы.
Глядя на его мучения, Джим и сам почувствовал себя худо. Наконец оборванца отпустило, он сумел вздохнуть, на его глаза навернулись слезы.
– Что там, в пузырьке? – поинтересовался Тони.
Оборванец взглянул на этикетку, прищурился и пошевелил губами.
– Мозольная жидкость, просроченная. – Он глубоко вздохнул и прикрыл глаза, потом посмотрел на Джима с Тони и добавил: – Щас придет Рыцарь Синей Зари и прогонит вас.
– Что за рыцарь? – Джим крепче перехватил пистолет и, подойдя к окну, осторожно выглянул наружу. Возле здания никого не было.
– Он приходит после мозольной жидкости, – пояснил бродяга. – Верхом на белом коне.
Джим перевел дух, речь шла об очередных галлюцинациях.
– А вам чего от меня надо? – вдруг спросил бездомный и присел на пыльный матрац.
– Не подскажешь, где можно денег достать? – неожиданно для себя спросил Тони. Раз уж они с Джимом были для этого алкаша «глюками», почему бы не воспользоваться этим и не спросить напрямик?
– Деньги? А зачем вам деньги? – удивился бездомный.
– Деньги всем нужны, – возразил ему Джим.
– Так где ж их взять? – Бродяга в недоумении развел руками, почесал под пиджаком голый живот и, хмыкнув, сказал: – Хотя есть один способ… Тут в двух кварталах есть заведение одно – «Хинкали» называется. С виду простой ресторашка, а на втором этаже казино работает. Игровой бизнес в городе запрещен, так дельцы эти на грязной окраине заведение сделали, официально его вроде бы и нет, но оно работает.
– Ты предлагаешь нам грабануть казино? – уточнил Джим.
– Нет, – покачал головой бездомный. – Это не так легко, даже для глюков, но каждый вечер к девяти часам туда приезжает сам Отто Клинсманн, охраны у него нет – только шофер. Отто привозит с собой десять косых наличными – столько он привык за ночь проигрывать, вот его-то можете и пощипать.
Тони посмотрел на часы. Они показывали восемнадцать десять.
– Ты должен проводить нас к этому месту.
– Но разве вы не знаете дороги? – удивился оборванец.
– Откуда же нам ее знать? – в свою очередь удивился Джим.
– Я думал, раз вы глюки, то все знаете. Разве вам не открыты все секреты мира?
– О чем ты говоришь, парень? – поддержал игру Тони. – Мы же не местные глюки и к тебе пришли впервые.
– Точно! – Оборванец хлопнул себя по лбу, отчего распахнулись полы засаленного пиджака, открывая голый живот и повязанный на шее грязный галстук из тюлевой занавески. – Я же действительно вас прежде не видел! Экий болван, честное слово, надо промыть мозги.