Исходя из опыта, для поиска целей Тони выбрал западную окраину, поскольку туда десант был доставлен раньше всех, а значит, солдаты там уже освоились и осмелели.

Через четверть часа наблюдения он обнаружил деятельность западного заслона. Бойцы «Нордкома» активно обследовали ближайшие к ним строения, но на открытом месте появлялись ненадолго, должно быть, их хорошо проинструктировали.

Вскоре к западной окраине прибыл четырехосный броневик из полицейского резерва. Тони ожидал глупостей со стороны его пассажиров, однако они выбрались из машины под прикрытием бетонных стен.

Тони вздохнул и приготовился ждать дальше. Время у него было, а внизу прикрывал надежный друг. Вся площадь перед шахтоуправлением простреливалась на дистанции в пятьдесят метров, для такого оружия, как «бенксон», – не расстояние, а для такого стрелка, как Джим, не проблема.

Чтобы пройти на позицию Тони, противник должен был подкрасться к Джиму незаметно и убрать его, но таких людей Тони не встречал. Сверхбыстрых вроде того мясника с ножом – да, было дело, Тони невольно пошевелил восстановившейся рукой, а вот бесшумных – нет, не случалось. Дикари в джунглях – не в счет, они в этом лесу выросли, здесь же каждая песчинка на бетоне скрипит и выдает движение.

Наконец Тони увидел подходящую цель. Дистанция пятьсот тридцать метров, заметный «нордком» с пушкой в походном положении.

Он пробирался за грудами битого кирпича, пригибаясь, насколько это было возможно, но впереди, в массе обломков и торчавшей из бетона арматуры, его ожидал небольшой разрыв – всего метров пять, но этого могло хватить, если солдат не преодолеет их одним прыжком. Снаряжение «нордкома» сделать это ему позволяло.

Подсвеченное оранжевым цветом перекрестие легло на предполагаемое место появления цели. «Берта» прочно стояла на сошках и, казалось, тоже затаила дыхание в ожидании выстрела.

Вот и «нордком», он не стал прыгать. Почему? Возможно, проходил по этому маршруту не один раз и уже не чувствовал опасности. Он не только не стал спешить, но еще и задержался, чтобы взглянуть на пустые окна близлежащих строений.

Тони выстрелил, полсекунды на полет пули и – удар! Силуэт исчез, но было заметно, как отлетел в сторону какой-то большой предмет.

«Голова, что ли?» – не понял Тони и, услышав низкий рокот «кроуна-505», развернул «берту» в южном направлении.

Темно-зеленый, с желтой полосой и длинным номером корпус машины был виден издалека. Вертолет шел на минимальной высоте, однако уже на небольшой скорости, должно быть планируя выпустить очередную группу на южной окраине. Предосторожность пилота была не лишней, и Тони, находись он внизу, не сумел бы заметить машину, но отсюда – с крыши двенадцатиэтажного здания – все выглядело иначе.

Дистанция – семьсот два метра, поправка на скорость плюс опыт и интуиция. Пауза, выстрел!

Тони видел, как из выхлопной дюзы вылетело облако черного дыма, вертолет качнулся и стал уходить на юг, выискивая подходящую площадку для вынужденной посадки. Впрочем, далеко уйти ему не удалось, машина неловко шлепнулась набок, сломав правую стойку шасси, но лопастями земли не коснулась.

Цвет выхлопа становился все чернее, вскоре турбины загорелись. Почти сразу распахнулись грузовые створки, и оттуда, смешно подпрыгивая, начали выбегать «нордкомы» – прямо на оранжевое перекрестие прицела.

Дистанция – восемьсот пятнадцать, пауза, выстрел!

Дистанция – восемьсот девятнадцать, пауза, выстрел! Восемьсот пять – уже разбегаются, пауза – выстрел! Семьсот девяносто три – выстрел без паузы!

Выдернув опустевший магазин, Тони в одно мгновение загнал в него три патрона, еще мгновение на установку магазина в гнездо и снова: семьсот семьдесят два – выстрел, семьсот семьдесят восемь – выстрел, восемьсот десять – пилот, растерянный гражданский парень, пауза… ладно, живи! Ага, кто это там в овражке? Похоже на шлем, но это не голова, а ранцевый генератор для навесного оборудования. Тони прицелился и выстрелил, спустя секунду генератор разлетелся снопом разноцветных искр.

«Ну, хорошего понемножку», – сказал себе Тони, подхватил «берту» и, пригибаясь, побежал к чердачному окну.

88

Броневик, что получил полковник Рутберг из полицейского резерва, оказался необыкновенно тряским. В его десантном отделении воняло мышами и пылью, поскольку на складе, где стояла машина, отсек использовали для складирования крупы. По счастью, основную часть пути все же удалось проделать на полицейском джипе, а в броневике лишь последние пять километров.

Высадку десанта, согласно инструкции, проводили под прикрытием бетонных коробок бывшего снабженческого склада, и когда Рутберг выбрался из душного отсека на воздух и увидел солнце, он подумал, что такие предосторожности излишни. Что могло случиться в такой ясный день?

Полковник встряхнул головой и улыбнулся при мысли, для скольких неопытных агентов, трудно даже посчитать, солнечный день и природные красоты сыграли свою роковую роль. А враг всегда рядом, среди этих нагромождений и пустых зданий, будь он даже безоружен, он остается очень опасным.

– Сержант Торнтон, сэр! – представился очередной громила, салютуя с жужжанием приводов усилителей движения.

«Еще один монстр, хорошо, хоть забрало открыл», – подумал полковник.

– Приветствую, сержант, наслышан о ваших успехах.

– Спасибо, сэр.

– Какие-нибудь происшествия?

– Происшествий нет, сэр. Полчаса назад со стороны развалин раздался звук, похожий на выстрел, потом еще один.

– Кто-то стрелял?

– Трудно сказать, сэр, это заброшенный городок, он постепенно разрушается, лопаются конструкции, скрепит арматура…

– Понятно, – кивнул полковник и оглянулся на капитана Сильвестра и лейтенанта Лойда.

В их глазах горел огонь, а в самих позах был вопрос – когда? Рутберг понимал их, они желали восстановить свое доброе имя, и сейчас именно от него зависело, какой дать приказ – ждать или идти на поиски немедленно.

– Фишер! – позвал полковник, чтобы выиграть время перед объяснениями.

– Я здесь, сэр! – мотнул головой старший агент.

– Вы взяли оружие?

– Мой пистолет со мной, бронежилет я надел. Желаете направить меня старшим группы, сэр?

– Нет, Фишер, вы еще пригодитесь мне живым.

– Сэр, эта работа больше подходит для нас, – сказал капитан Сильвестр, не ожидая, когда полковник даст ему слово. Рутберг сделал вид, что не заметил этого.

– Сержант Торнтон, чем сейчас занимаются солдаты?

– Устанавливаем связь с вновь прибывающими группами и определяем сектора поиска для каждой группы. Поскольку мы прибыли сюда раньше других, сэр, мы уже успели осмотреть несколько зданий, чтобы чувствовать себя в безопасности.