— Тарасова ко мне, — прохрипел хозяин кабинета.
— Он уехал домой, — доложил помощник.
— Найдите, и пусть он приедет сюда, — приказал генерал, — он мне срочно нужен.
Тарасов был его стратегическим резервом, его последней ставкой. Это был опытный оперативник, переведенный сюда из Казахстана. Тарасов переехал в Москву два года назад и целый год мыкался, пока Александр Никитич не взял его на работу, устроив на руководящую должность в инспекции по личному составу.
Тарасов работал раньше начальником уголовного розыска Акмолы, потом был заместителем начальника УГРО в Алма-Ате. И наконец в последние годы был одним из ведущих сотрудников Казахского МВД.
Он явился к генералу ровно через полчаса — чисто выбритый, подстриженный под ежик, выше среднего роста. Это был профессионал со взглядом фанатика. Генерал принял его сухо. Тарасов был обязан ему самим фактом своего существования, и оба это прекрасно знали. Самое ценное в Тарасове было то, что у него постоянно находились под рукой десять-пятнадцать молодых боевиков, которых он прикрывал и которым всячески покровительствовал, используя в нужный момент для решения личных дел. Он вошел в кабинет и остановился у двери.
Генерал сделал ему рукой приглашающий жест, показывая гостю, что он может пройти к столу. Тарасов сел справа от него.
— Мне срочно нужно найти одну журналистку, — сказал генерал безо всяких предисловий, — и двоих офицеров милиции. Очень срочно, желательно до утра.
— Их нужно найти или… — Тарасов не умел улыбаться и говорить. Он умел слушать. И умел делать свое дело.
— Или… — подчеркнул генерал, — второе желательнее.
— Это легче, — без тени улыбки заметил Тарасов.
— Твои ребята при тебе?
— Конечно. Мне нужны их имена и адреса.
— Мой помощник тебе даст. С журналисткой произошел интересный случай. К ней послали двоих профессионалов, и они оказались убитыми. А она сбежала.
— Убила двоих гостей и сбежала? — не поверил Тарасов.
— Да. Видимо, ей кто-то помогал. — Генерал надавил кнопку звонка:
— Принеси мне данные на Звягинцева, Шувалова и эту дамочку, как ее зовут. Кривун, кажется.
— Она журналистка? — спросил Тарасов. — Какая газета?
Генерал снова нажал кнопку селектора, вызывая помощника.
— В какой газете работает эта Кривун? Помощник назвал газету. Тарасов утвердительно кивнул головой.
— Она пишет на криминальные темы? — спросил он. — У них там почти у всех есть мобильные сотовые телефоны. Вы не знаете, был ли у нее такой телефон?
Я знаю компанию, которая обслуживает их газету.
— Узнай сам, — раздраженно сказал генерал, — откуда я знаю, есть ли у нее такой телефон? Или ты думаешь, что это моя личная знакомая?
— Если вы разрешите, я узнаю, пока мне принесут их досье, — сказал Тарасов, доставая свой мобильный телефон.
— Здравствуйте, — сказал он, — это говорят из милиции. Полковник Тарасов. Мне нужны данные на Людмилу Кривун. Есть ли у нее ваш телефон. И если есть, то какой номер. Да, я жду.
Генерал недоверчиво смотрел на него.
— Спасибо, — наконец, сказал Тарасов, — у них есть ее телефон. Теперь найти ее совсем нетрудно. Я поеду в компанию и буду посылать на определенной частоте сигналы, чтобы засечь, где находится ее аппарат. Мы ее быстро найдем. Я пошлю троих и думаю, она не сумеет уйти во второй раз.
— Хорошо, — согласился генерал. «Давно нужно было поручить дело таким профессионалам, как Тарасов», — раздраженно подумал он. Барков привык иметь дело с иностранными шпионами, которые пьют коктейли и говорят друг другу «пардон». А здесь нужен был наш российский волкодав. Ему стало даже смешно, что он полагался на Баркова и ему подобных.
— Тарасов, — позвал генерал, когда его доверенный офицер уже выходил, — найди всех троих. Если сделаешь это до утра, то я буду твоим должником. А я в долгу оставаться не люблю.
Тарасов кивнул ему и вышел из кабинета.
Я смотрел на Людмилу и понимал, что должен ей что-то сказать. Но никакие слова не приходили в голову. Поезд увозил нас все дальше от Москвы. Нам нужно было выходить, а я все еще сидел и молчал.
— Что случилось, Никита? — спросила меня Людмила.
— Я знаю, кто тебе звонил.
— Ну да. Это был подполковник Решко.
— Нет. Он был просто исполнитель. Он не имеет права приказывать. Он просто передал поручение. Он помощник первого заместителя министра внутренних дел.
— Ничего себе, — сказала она. По-моему, она все еще серьезно не представляла происходящее.
— Одевайся, — приказал я, — нам нужно возвращаться.
— Ты каждый раз говоришь мне это слово. Хотя, по-моему, больше хочешь, чтобы я раздевалась, — пошутила она.
— Верно, — сказал я, — но в любом случае мне нужно возвращаться. А ты сможешь поехать в Харьков. И там переждать несколько дней.
— В какой Харьков? У меня нет знакомых в Харькове. Я там никогда не была.
— Все равно тебе со мной нельзя. Нужно, чтобы я сошел с поезда. А ты одевайся. Здесь холодно.
— По-моему, ты заметил это только сейчас, — сказала она, кутаясь в простыню. Я посмотрел на телефон.
— Напрасно мы звонили, — сказал я, — они могут засечь наш телефон. Хотя это трудно. За десять минут у них все равно ничего не выйдет. А вот через два часа они могут здесь оказаться.
— Не позвонив нам ни разу? — удивилась она. — Так не бывает.
— Еще как бывает. Вполне может быть, что они уже засекли телефон и теперь выясняют наше местонахождение. У ФСБ есть нужная техника, чтобы найти наш телефон, ни разу не позвонив сюда. Нам все равно лучше сойти, — объяснил я Людмиле, — рано или поздно здесь появятся друзья тех, кто пытался убить тебя в твоем доме.
И в этот момент в дверь постучали. Она испуганно посмотрела на меня.
— Нет, — покачал я головой, улыбнувшись, — так быстро они не могли появиться. — Но на душе было неспокойно. Черт возьми, что происходит? Почему стучат к нам после звонка? Не может быть, чтобы они сразу появились в поезде.
Если бы даже против нас работала вся система ФСБ, то и тогда было нужно, чтобы поезд хотя бы остановился. Но наш Михалыч в таких случаях всегда говорил, что нужно предполагать самое худшее. Я показал Людмиле рукой, чтобы она молчала. И быстро начал одеваться. Вернее, надел брюки и забрался с двумя пистолетами на верхнюю полку.