Сэр Джон стоял перед ним задыхающийся, торжествующий – с картиной наперевес. Катя и Леня долго всматривались в лицо младенца Христа, а потом девушка вдруг ахнула.
– Итак? – провозгласил Эшли. – Что скажете, молодой человек?
– Кого-то он мне и правда напоминает, – пожал плечами юноша, – но кого в точности, я понять не могу.
– Спросите у своей спутницы, – скомандовал сэр Джон, – даже она, мне кажется, все поняла.
Ленчик вопросительно глянул на Катю, и она, несмотря на то что хозяин по-прежнему держал себя с ней неучтиво, прошептала:
– Он очень похож на маленького Ленина…
Ленчик еще раз посмотрел на репродукцию и понял: и правда, младенец на руках давинчевской Богоматери один в один – юный Владимир Ильич, каким его рисовали на октябрятской звездочке (а Ленчик еще успел побыть октябренком): кудрявые волосы, синие глаза, пухловатые черты лица…
– Это совпадение… – прошептал Ленчик.
– Это НЕ совпадение! – вскричал сэр Эшли. – И я докажу вам это, молодой человек, очень скоро докажу!..
Ленчик переглянулся с Катей – слишком уж необычно, если не сказать больше, звучали утверждения хозяина.
– Неужели вам непонятно? Неужели вы, юноша, еще не поняли, что Леонардо знал будущее, что он бывал там, что он зашифровывал в своих картинах послания из будущих веков!.. Возьмите его Иоанна Крестителя!..
Сэр Эшли бережно отложил репродукцию «Мадонны Литты» и достал из папки еще одну большеформатную копию и предъявил ее собравшимся.
– «Святой Иоанн Креститель», датируется примерно одна тысяча пятьсот пятнадцатым годом, оригинал хранится в Лувре. Вы посмотрите, какое красивое, чувственное, холеное тело у модели! Он совсем не похож на аскета Предтечу, каким его принято изображать. И поглядите, юноша, с каким загадочным, даже кокетливым видом он указывает куда-то на потолок. Он опять намекает на некую загадку. А знаете ли вы, мой юный друг, что луврский подлинник этой картины подвергался самым изощренным анализам? Однако ни один из них не обнаружил на этой исключительно гладкой поверхности ни единого следа отдельных мазков кисти? И знаете почему?
Сэр Джон подошел к Ленчику и положил руку ему на плечо. Затем он приблизил свое лицо к нему и прошептал, дыша парами виски:
– Я разгадал эту тайну! Я!.. Весь секрет заключается в том, что данная картина напечатана на лазерном принтере!
Ленчику стало жутковато. Он вскочил с музейного дивана, изящно уклоняясь от объятий сэра Джона, и промямлил:
– Да мы здесь, собственно, по другому вопросу…
– Ни слова больше! – взмахом руки отмел его возражения аристократ. Он тяжело дышал, глаза его вдохновенно сверкали. – Ни слова!.. Знаете ли вы, например, что да Винчи, помимо живописного наследия, оставил огромное количество рукописных тетрадей, так называемых «Кодексов», где он зашифровал кипы недоступных пониманию своих современников открытий и изобретений? Отчасти эти тетради расшифрованы, отчасти – нет. И вот, мне стала известна еще одна, самая секретная и тщательно скрываемая от общественности тетрадь Леонардо. А в ней, – оратор сделал драматическую паузу, – великий мастер расписывает принцип действия и схему – ни много ни мало! – машины времени!
В восторге сэр Джон сделал полный оборот вокруг своей оси, а остановившись, снова подошел вплотную к Ленчику, схватил его за руку и быстро проговорил:
– А коли так, все становится на свои места! Значит, великий маэстро бывал в будущем! А возможно, и сам он является пришельцем из будущего, по недоразумению попавшим в Средние века и не сумевшим выбраться оттуда!
Пораженный напором хозяина (и высвобождая свою кисть от его пожатий), Леня плюхнулся в кресло. Сэр Джон, в свою очередь, простер руки, словно обнимая весь мир, и, задыхаясь, быстро проговорил:
– И тогда все объясняется, все!.. И загадочные улыбки леонардовских моделей, и женственная красота Крестителя, и маленький Ленин на руках у Богоматери, и сотни изобретений, найденных в тетрадях Леонардо! Да, да, да!.. Маэстро бывал в будущем. И он сам видел и подъемные краны, и геликоптеры, и парашюты, и акваланги!.. И еще он видел, как в двадцатом веке в вашей России появляется и крепнет новый культ, в котором обожествляют, как нового Спасителя, земного человека по фамилии Ленин. И культ этот вытесняет традиционное поклонение Христу. И число его приверженцев становится больше, чем число христиан… И, видя это своими глазами, Леонардо – для того чтобы предостеречь будущее человечество – пишет на руках у Пресвятой Богородицы маленького Владимира Ленина…
– А лицо Богоматери, – ехидненько спросила Катерина, – он, по-вашему, с Марии Ульяновой писал?
Аристократ с гневным непониманием молча взглянул на нее.
– Так звали мать Ленина, – пояснила Катя.
Широким негодующим жестом сэр Эшли отмел реплику Кати и опять повернулся к Ленчику.
– Знаете ли вы, мой дорогой юный друг Лео, почему столь загадочны лица Леонардовых моделей? И почему столь женственны его мужчины?..
Леня неуверенно пожал плечами. Впрочем, хозяину и не требовался ответ.
– Да потому, что да Винчи, побывав в будущем, открыл избранным, входящим в его окружение, Великую Тайну Любви! И он сам – и все его натурщики! – знали, что будет впереди. Что впереди человечество ожидает прекрасное время. Время, когда любовь к своему собственному полу перестанет быть запретной. Сперва она станет уважаемой; затем – аристократичной; а вскоре – расцветет настолько, что вытеснит из умов мужчин и женщин, как странную ошибку, гетеросексуальную любовь. И технологии, разработанные учеными, позволят рожать детей вне секса и помимо секса, а женщины станут совокупляться с женщинами, а мужчины – с мужчинами, потому что только в подобном случае можно будет достичь Сада Истинного Наслаждения!..
– Да вы-то откуда знаете?! – с долей брезгливости бросил Ленчик.
– Потому, что я был там! – торжественно объявил сэр Эшли.
– Где? – грубовато усмехнулся Леня. – В саду истинного наслаждения?
– Нет. В будущем.
Немой обмен красноречивыми взглядами между Катей и Ленчиком – сбрендил, мол, – были ему ответом.
– О, вы напрасно мне не верите, юноша! – Специалист по да Винчи все-таки заметил сарказм в Ленином взгляде. – Идемте, молодой человек, и я приведу вас туда! Идемте! Мы с вами направимся, куда вы захотите – в будущее или прошлое. Идемте! Дайте вашу руку! Вы будете первым человеком на Земле – кроме меня самого! – кто совершит эту прогулку!
Сэр Джон подошел к камину и нажал на скрытый выступ в стене. Камин стал медленно сдвигаться в сторону, обнажая темный проем. Хозяин подошел к дыре (хронодыре?) и сделал триумфаторский приглашающий жест:
– Прошу вас, мой юный друг!
– Только после вас, – нашелся Ленчик, которому вовсе не улыбалась перспектива первому шагать неизвестно куда.