Варвара посмотрела на человека, стоящего посреди люка. Его руки, привязанные к далекому крану под потолком, вздымались выше плеч. Голова была низко опущена.
– Вы хотели побеседовать с господином Борисовым, – звучным и ровным голосом произнес полковник Бурдаков. – Вот он.
– Зачем вы его?.. – хрипловато спросила Варвара. Собственный голос показался ей чужим.
– Чтобы был разговорчивей. Ну, вы хотели его допросить? Спрашивайте!
Человек на дыбе поднял, а затем снова уронил голову. В его взгляде читались беспредельный страх и отчаяние.
– Ну, давай, Борисов, рассказывай! – прикрикнул на него полковник. – Все рассказывай. Как мне рассказал.
Человек поднял голову, оглядел собравшихся у люка, выдавил:
– Я… – и снова уронил голову.
– Не серди меня, – коротко и резко произнес полковник. – Умел расправу чинить – умей и ответ держать.
Человек тяжело поднял голову, но закрыл глаза и произнес:
– Я… Это я… Я пригласил сюда…
Казалось, каждое слово дается ему с громадным трудом. Говорил он тихо, и голос его почти заглушало жужжание носившейся внизу, под ним, огромной осы.
– Пригласил – кого? – поторопил Борисова полковник.
– Пригласил из Твери семью… На отдых… Посоветовал… Ехать к нам… В Абрикосово… В Соленую Падь…
Варвара перевела взгляд на Саню – тот пристально вглядывался в лицо измученного человека и вслушивался в каждое его слово.
– Фамилия их? – хлестнул вопросом полковник.
– Семья Карказиных. Четыре человека.
– Почему позвал именно в Соленую Падь?
– Ближе всего…
– А? Не слышу! – продолжал допрос Бурдаков.
– Соленая Падь ближе всего к объекту… Нашему объекту.
– Что было потом?.. Ну, говори!
– Однажды… перед дежурством… я отнес в лес, в Соленую Падь, мешок сахара… Вы же знаете, они обожают сахар и издалека его чуют… И когда вас не было, товарищ полковник, я выпустил из инкубатора двух… двух… – Борисов затих, уронил голову.
– Ну!
– Двух ос-мутантов, – с трудом ворочая языком, произнес Борисов. – Я выпустил их ближе к вечеру… потому что знал, что к темноте они обязательно вернутся сюда, на базу… И больше никто не пострадает…
– И?!
– Погибли только те, кто был в Соленой Пади, – прошептал Борисов.
Саня, сжав кулаки, рванулся к нему. Но конвой оказался начеку. Автоматчики с обеих сторон грубо схватили Саню под локти.
Тот дернулся в их руках, но не смог вырваться и затих.
– Вот так, господа, – удовлетворенно произнес полковник и развел руками. – Вот вам и Борисов.
Он понизил голос, заговорил доверительно, словно с соучастниками:
– Представляете, он ведь и нас подставил, этот Борисов. Нам ведь пришлось выкрадывать трупы погибших из суджукского морга. Я не мог допустить, чтобы в их телах патологоанатомы обнаружили присутствие осиного яда. Уже за этот прокол ты заслуживал бы смерти, Борисов… Но расскажи нам еще кое-что. Зачем тебе понадобилось убивать целую семью из Твери?
– Я хотел… – коснеющим языком произнес привязанный. – Хотел…
– Не слышу! Громче! Ну, говори!
– Я хотел получить наследство… Я один… Один-единственный наследник. Родной брат Илоны Карказиной. Я… я все свои деньги потратил на дом… дом построил новый в Абрикосове… и оказался на мели… А у них, у Карказиных, много денег. Квартира. Дача. Машины. Бизнес. – Борисов неожиданно разговорился. Он в какой-то экзальтации стал выплевывать короткие слова: – А тут… я случайно узнал, что скоро… Скоро Дина должна выйти замуж. Все досталось бы ему. Ее жениху. Не мне! Ему! Это несправедливо! Несправедливо. Я… Я ее родственник. Ближайший! Я все для них делал. А все бы досталось – ему, этому жениху!
– Да, Борисов, – констатировал полковник. – А ты оказался алчным. И завистливым. А знаешь, кого я к тебе привел? – Он похлопал Саню по плечу. – Это тот самый жених Дины. Это его невесту ты убил. И всю ее семью.
Привязанный мужчина метнул короткий взгляд на Саню. Его лицо исказилось немыслимым ужасом.
– Не надо!.. – панически прошептал он.
Внизу, под пластиковым люком, громко и мерзко жужжа, летали уже три гигантских осы, очевидно, привлеченные скоплением биомассы наверху.
– Итак, – произнес полковник, по-отечески адресуясь к Сане, – вот он, твой обидчик. Перед тобой. Это он убил твою невесту, Саня. И всю ее семью – убил. Поэтому…
Бурдаков сделал знак тем двоим палачам, что привязывали Борисова.
– Поэтому он – в твоей власти. Суд у нас тут свой. Скорый, но справедливый. Основной его принцип: око за око.
Двое приспешников передали полковнику большой переключатель на длинном резиновом проводе.
Полковник вложил переключатель в правую руку Сани.
– Ну, давай, – скомандовал он. – Нажимаешь красную кнопку – открывается люк. Борисов падает вниз. Нажимаешь синюю – обрывается трос. Раз, два – и он внизу. Он – и осы. Осы – и вкусная пища для их будущих детей.
Полковник усмехнулся.
– Ну, Саня. Давай, сынок. Око за око.
Саша взял пластиковый черный выключатель. Лицо его смертельно побледнело. Побелели костяшки пальцев, изо всех сил сжимающие переключатель.
– Он умрет, – мерным голосом говорил полковник, – медленно и мучительно. Точнее, будет умирать долго, очень долго. Сначала несколькими ударами жала – в позвоночник, в шею – оса парализует его. Он не сможет ни двигаться, ни говорить. Не знаю, будет ли он что-то чувствовать. Надеюсь – будет.
Бурдаков победоносно оглядел всех собравшихся вокруг инкубатора – Варю, Саню и четверых своих подчиненных.
Молодые парни – автоматчики и палачи – переглядывались и смущенно ухмылялись. Кажется, им было слегка не по себе.
Борисов низко-низко, насколько мог, опустил голову и что-то быстро забормотал. До Вари неслись слова: «Отче наш… Да святится имя твое…»
Полковник продолжил ровным голосом:
– После того как его тело будет парализовано, оса оттащит его в свою нору. Отложит на него личинку. И уже личинка будет долго, очень долго – целый месяц! – есть это тело.
Бурдаков внимательно посмотрел на Саню и с улыбкой пояснил:
– Будет есть его заживо. Хорошая смерть, не правда ли? Достойная месть за твою невесту.
– Не-е-ет!! – отчаянно закричал Борисов. Он начал дергаться, биться на своем шнуре.
Варя почувствовала приступ дурноты. Все вокруг поплыло – да так скоро, что ей, чтобы не потерять сознание, пришлось перевести глаза вдаль, на стену цеха. Она постаралась срочно абстрагироваться от того, что происходит рядом с ней. Она стала вспоминать: море, солнце, парус, кафе… Как недавно – и непредставимо давно это было!