Зачем было отправлять камень в Архангельск? Не знаю. Наверно, БП опасался московской таможни и решил выбрать кружной путь для того, чтобы вывезти бриллиант за рубеж.
Я позвонил в Министерство морского флота и узнал, что именно двадцатого из Архангельска рейсом на Англию выходит пароход «Капитан Николаев». Значит, бриллиант в самом деле перевозят в портовый город, чтобы затем уж без всяких помех на торговом пароходе переправить за кордон… Моя версия, как видите, оказалась в итоге правильной.
Таня и Дима слушали Игоря затаив дыхание.
Вдруг отодвинулся засов, заскрипела дверь. Появился охранник Гера с тупым малоподвижным лицом. В руках он держал три алюминиевые плошки с каким-то варевом. Геру сопровождал второй охранник, с автоматом.
– Жрите, – буркнул Гера, бросая на пол три миски.
В мисках оказалась перловая каша, заваренная кипятком, – видимо, этим варевом в особняке кормили собак.
Когда дверь за охранниками закрылась, Таня презрительно отставила от себя миску. Как ни хотелось ей есть, но питаться из одного котла с собаками было ниже ее достоинства. Игорь же, напротив, придвинул плошку и начал поглощать варево. Поколебавшись, его примеру последовал и Дима.
– Как же ты мог сам решиться на это дело? – спросила Татьяна. – Взрывать самолет? Ведь курьер этот знал тебя в лицо! – Она смотрела на Игоря с очевидным восхищением.
– А вот так… – Игорь оторвался от еды, встал, отвернулся, что-то такое сделал руками, а когда повернулся к ним вновь, ребята не поверили своим глазам: на них смотрел совсем другой человек. Он как-то стал ниже ростом, у него обозначилась лысина, подслеповатые глазки смотрели из-под очечков.
– Наш Аэрофлот в полном упадке, – проскрипел он. – Вы представляете, я захожу в туалет, а там всего одно полотенце, и все подряд вытирают им руки.
– Бухгалтер! – в один голос вскричали Таня и Дима. Они живо узнали в преобразившемся Игоре того самого занудливого соседа по самолету, что стращал их всевозможными инфекциями и призывал помыть руки после игры в карты.
– Да, вашим соседом по самолету был я. И вы оказались совершенно правы, когда со смехом – я слышал это, мои дорогие, и чуть сам не рассмеялся – называли меня террористом. Я и был террористом… Правда, я не собирался взрывать или захватывать самолет. Я не планировал никого убивать. Моя цель была – захватить бриллиант. В конце концов, он принадлежал мне по праву… Какая сладость – отобрать у негодяя его добычу! Воображаю, как вытянулась бы его сытая рожа!… Но это было только первой главой моего плана.
– А что было второй? – цепко спросил Дима.
– Об этом, с вашего позволения, позже… Итак, я приобрел билет на тот же рейс, на котором волею случая оказались и вы. Я планировал неузнанным оказаться на борту…
– А как же милиция в аэропорту? – прервал его Дима. – Ведь ты летел по своему паспорту?
– По своему, по своему, – сказал Игорь. Он на мгновение снял очки, потер лицо, и через пару мгновений вместо подслеповатого растяпы-бухгалтера на них снова смотрело жесткое лицо Игоря. – Вот таким я показался – на одно мгновение – милиционерам. А потом снова превратился в размазню. Таким меня запомнили все на борту. Больше того, я и делал все, чтобы запомнили именно «бухгалтера». Потому и к вам приставал с профилактическими беседами… Что было дальше, вы знаете. К сожалению, жизнь вносит нежданные помехи даже в самые отработанные планы. К этому я был готов, но то, что эти коррективы окажутся столь чудовищны, никак не ожидал… И гран мерси вам, сударыня! – Игорь поклонился Тане. – Вы и ваш парашют спасли мне жизнь… «Как часто нас спасала слепота, где дальновидность только подводила!»
– Это кто? – машинально спросил Дима.
– Это Гамлет. Привет журфаку.
– А как ты планировал уйти из аэропорта, если б самолет нормально приземлился? – спросила Таня.
– А какие проблемы?… Курьерам я вколол сильнейшее снотворное. На посадке они были бы в полных отрубях. А дымовые шашки? Какие шашки? Я-то, Игорь Старых, сын академика, тут при чем?… А если б стали искать – бриллиант весом четыре грамма прячется элементарно… Ставлю копейку против ста долларов – через пару часов после посадки меня, как и вас, отпустили бы. Назавтра я бы вылетел из Архангельска в Одессу, а там сел бы на пароход, уходящий к теплым берегам. Сегодня, по моим подсчетам, я должен был осматривать Голубую мечеть в Стамбуле…
«Есть, стало быть, на свете божество, устраивающее наши судьбы по-своему», – насмешливо продекламировал Дима, заканчивая цитату из «Гамлета».
– А почему самолет стал падать? Это тоже входило в твой план? Еще пять секунд – и мы б разбились, граф Монте-Кристо!
– О, браво! – восхитился Игорь. – Не ожидал. Один-один. А насчет самолета – не знаю.
– А почему произошла разгерметизация?
– Я взял «товар» у курьеров. Он оказался, как я и предполагал, в небольшом переносном сейфе. Мой противник не доверял никому, даже самым своим доверенным людям! Забирать весь сейф – ненужный риск: а вдруг обыщут после посадки. На этот случай у меня был припасен небольшой кусок взрывчатки. Я прикрепил его к сейфу в туалете и выбросил в салон к двери. Взрыв произошел удачно для меня – я достал свой камень, – но несколько неудачно для самолета… А потом самолет тряхнуло, я брякнулся головой о переборку – и очнулся только в воздухе, в твоих, Танечка, нежных объятиях. Скажу по совести, этот полет с тобой в обнимку – одно из самых незабываемых впечатлений моей жизни.
– Остроумно, – сердито произнес Дима. – Но ты говорил о второй части своего плана…
* * *
«Сессна» сделала «коробочку» над крошечным аэродромом города Светловска. Были видны чудовищные трубы и корпуса целлюлозно-бумажного комбината. Сбоку от него выстроились по линейке одинаковые пятиэтажки городка, а вокруг – желто-зелено-пурпурные леса. Леса пересекались линией контрольно-следовой полосы со столбами с колючей проволокой посередине. Такие же леса за нею были уже заграницей.
БП отставил третью за полет чашечку кофе. Если бог даст, через сорок минут он доберется до беглецов. Уж он-то покарает их примерно. Они ответят за все его хлопоты. В его возрасте вредно так волноваться. Смерть этой троицы будет быстрой, но мучительной. Но главное – вернуть бриллиант. Не в его правилах дарить десять миллионов долларов.
* * *
– Слушай, майор, – чуть заискивающе обратился капитан Петренко к начальнику милиции города Светловска. – сколько у тебя оперов?
– Ну четверо, – буркнул майор Ливанов.
– Опыт наружного наблюдения у них есть?
– Ну есть.
– Я тебя как человека прошу, майор, дай мне их для слежки. Дело такое, честно тебе скажу – если выгорит, нам обоим новые погоны светят.
– Ага, лейтенантские, – проворчал майор.
– Ладно, не выеживайся, дай мне оперов. А ты с начальником заставы в хороших отношениях?