– Билеты в Большой пропали! На новое «Лебединое озеро»!
– Езжай, ко второму акту успеешь! – наперебой засоветовали коллеги. А бухгалтер Федор Степанович даже вызвался подвезти незадачливую театралку прямо до Большого.
– Мне все равно по пути, – смущаясь, произнес он.
«Как странно, – подумалось Жене. – Смерть, оказывается, сближает. После гибели Бритвина у нас в «Глобусе» стало человечней, душевней… Бухгалтер предложил себя в качестве шофера… Юлька перестала под марсианку косить… Раньше о таком и подумать было нельзя!»
Женя выключила компьютер, накинула дубленку и, повинуясь охватившему коллектив центробежному азарту, ринулась вниз.
Но коллеги оказались проворней. Когда Женя вышла во двор, парковка была почти пуста. Мерз одинокий разъездной «опелек». Скучала Женина «Ока» – она простояла в «Глобусе» уже больше суток. И надменно поблескивал глазками-фарами Юлин «Форд-К» – малолитражка для богатых девушек. «Юлька осталась свет гасить. Или с охранником своим кадрится», – мимолетно подумала Женя, отмыкая замерзшую «Оку».
В салоне было чертовски холодно, быстрей прогреть двигатель и включить печку… Женя вставила ключ в замок зажигания, нетерпеливо повернула его – и услышала противный вялый кашель. Вот черт! Аккумулятор сел. С чего бы? На улице всего-то минус пять!
– Обиделась, что я тебя тут на всю ночь оставляла? – спросила Женя у своей «Белки» и снова повернула ключ.
Опять услышала противный чих. М-да, аккумулятор нужно подзаряжать. Или «прикуривать» от другого. Или – опять тащиться на метро.
На крыльце показалась Юля. Щелкнула издалека замком-сигнализацией. «Фордик» услужливо пискнул и подмигнул фарами. Юля зябко поежилась и посеменила к машине. Лицо ее было грустным.
Женя выглянула из предательницы-»Оки», крикнула:
– Юль! У тебя «крокодилы» есть?
Секретарша вздрогнула, беспомощно – даже в темноте заметно! – заозиралась по сторонам. Наконец усмотрела «Оку» и облегченно вздохнула:
– Фу, Женька, напугала…
Женя вылезла из машины, пошла Юле наперехват:
– Так что насчет «крокодилов»?
– Это такие штуки, чтобы машину завести? На проводках, зубастые? – уточнила Юля.
– Ну да, – радостно подтвердила Женя.
– Не, у меня нет. Ни к чему мне они. В «Форде» я даже не знаю, где аккумулятор… Так что увы…
Женя уже повернулась идти обратно, когда Юля участливо предложила:
– Если хочешь, могу у Коли спросить…
Определенно: надменная Юлька на глазах превращалась в нормальную, милую тетку.
– Спроси, Юлечка, если не сложно, – просительно промямлила Женя.
Секретарша бросила ей ключи:
– Посиди пока у меня. Погрейся.
Юлькин «Форд» завелся с полоборота. «Везет же людям… на каких машинах ездят», – подумала Женя, на полную мощность врубая печку. Через пару минут – не чета «Оке»! – машина наполнилась теплым воздухом.
Юля отсутствовала минут пятнадцать. В «Форде» стало жарко, словно в парной. Женя занервничала – она опаздывала на встречу с Бобровым.
«Где ее носит? – сердилась Марченко. – Меня уже никакие «крокодилы» не спасут…»
Юлька появилась довольная, раскрасневшаяся. Женя вышла ей навстречу:
– Принесла?
Секретарша виновато покачала головой:
– Нет у него…
«Да что ж ты тогда так долго ходила!» – хотела вскричать Женя. Но сдержалась. И так ясно: несчастные «крокодилы» стали предлогом, чтобы полизаться с разлюбезным охранником. Зря она на Юльку понадеялась.
– Ладно, я побежала, – коротко сказала Женя. – Опять брошу свою железяку здесь…
– Подожди, – остановила ее Юля. – Давай я тебя подвезу. Хотя бы до метро.
Краем уха Женя слышала от дизайнеров весьма нелестные отзывы о Юлином водительском мастерстве. Ну да ничего, до метро как-нибудь доедет…
Юля уверенно выехала с парковки, ловко влилась в поток. Уверенно сделала левый поворот на Ленинградский проспект – даже из своего ряда не улетела. Жене никогда так не удавалось.
– Вот трепачи! – пробурчала Женя.
– Ты о ком?
– Да о Тряпкине – Трубкине. Говорили, что ты водить не умеешь…
– Ты слушай их больше, – фыркнула Юля. – Они на всех клевещут. Про тебя, например, говорят, что ты лесбиянка! Врут, или как?
– Врут! – искренне возмутилась Женя.
«Вот наглецы! Надо же было такое придумать!»
– А парень у тебя есть? – не отставала Юля.
– Конечно, есть, – браво ответила Женя. Для большей правдоподобности добавила: – Как раз на свидание и еду…
– Ой, куда, куда? – заинтересовалась Юля.
– В «Twin pigs» [21] . Ресторанчик – напротив Останкина.
– Я ж там живу! В смысле рядом, недалеко от башни, – обрадовалась Юля. – Так какого ляда я тебя к метро везу?!
Юля, уже начавшая подтормаживать у метро «Динамо», снова влилась в поток машин.
– Доставлю тебя в Останкино в лучшем виде! – пообещала она.
– Не откажусь! – улыбнулась Женя. – Ты правда классно водишь! Давно за рулем?
– Нет, не очень. Всего год…
– Никогда б не подумала. Я тоже – год, но у меня получается гораздо хуже, – честно призналась Женя.
Юля гордо улыбнулась:
– Меня Коля-охранник обучает. Он мастер спорта по гонкам.
– Отдашь мне его в аренду? – мгновенно среагировала Женя.
– Еще чего! – расхохоталась Юля. – У своего хахаля учись!
Женя погрустнела. Хорошо Юльке – при хорошей машине, при охраннике Коле… Разве сравнить с ее «Окой»? И с ее Бобровым. Впрочем, о чем это она? Бобров – не ее. И теперь он – совсем не ее хахаль.
– А я думала, что ты с Бритвиным спишь! – не отрываясь от дороги, выпалила Юлька.
Час от часу не легче!
– Да ты что? – искренне возмутилась Женя. – Он же старый!
Тут же смутилась, покраснела, добавила вполголоса:
– То есть, был – старый… пусть земля ему будет пухом.
Юлино лицо дернулось. Женя увидела, что глаза секретарши наполняются слезами.
– Жалко Димку, – всхлипнула Юля. – Я его давно знала… Просто поверить не могу, что так вышло…
У Жени, опьяненной внезапным превращением Юли из надменной хранительницы приемной чуть ли не в подругу, на языке вертелся вопрос: «А ты знаешь, кто его убил?»