– Ставки сделаны! Ставок больше нет!..
Шарик летит все медленнее… наконец спотыкается и прыгает в одно из гнезд. А крупье извещает:
– Пять, красное.
…Варя растерянно получила выигрыш. А что, прикольно: тридцать секунд времени, и ты уже на сто долларов богаче… Нет, уходить мы погодим.
Пока крупье выдавал выигрыши и вертел шарик, Варя лихорадочно изучала список из последних выпавших чисел (он высвечивался на панели возле рулетки). Пыталась найти в нем хотя бы какую-то систему. 13, 3, 17, 1, 7, 11, 5… Ага, все просто: все числа – нечетные, значит, есть большая вероятность, что выпадет чет. Теперь поставим две сотни на четные!
И снова вертится шарик, и волнуется толпа…
– Четыре, черное, – объявляет крупье.
И вот в кармане – еще двести долларов. Абсолютно халявные. Как пишет Булгаков, к ней, к Варе, «сами пришли и сами все дали». Такая игра ей нравится! Надо продолжать! Теперь, теперь… Еще раз смотрим на числа, которые только что выпадали: 13, 3, 17, 1, 7, 11, 5, 4… Вполне можно поохотиться… скажем, за второй половиной – от девятнадцати до тридцати шести. Бац – еще сотню на «девятнадцать – тридцать шесть»!
Варя раскраснелась, на душе – бесшабашность и легкость, и настроение лучше некуда – как же иначе, если деньги сами в руки плывут? Одна беда: за ее спиной угнездился очередной казиношный сумасшедший. Дышит в ухо луковым перегаром и подзуживает:
– Ставьте больше, вам сегодня везет!
Варя резко обернулась к доброхоту:
– Оставьте меня в покое!
– Я же как лучше хочу, а вы ругаетесь… – обиделся тот.
«Тебе уже лет пятьдесят, а ведешь себя как детсадовец», – холодно подумала Варя.
Снова завертелся шарик. Клац-щелк-чпок… А мужичонка не отстает:
– Да ставьте вы двести, чего мелочиться!
– Слушайте, какое ваше дело? – нахмурилась Варя.
– А вы сейчас выиграете – и со мной поделитесь, – простодушно заявил сумасшедший.
– Как вам не стыдно! – вздохнула Варя.
Впрочем, она уже поняла: понятия стыда, а также совести запойным игрокам неведомы.
И, кстати, она тоже становится «игруньей» и начинает вести себя странно: вдруг в самый последний момент, когда крупье уже орал, что ставки сделаны, передвинула свои сто долларов со второй половины на первую, на 1—18.
– Что вы делаете? – взвыл за ее спиной жалкий мужичонка. – Нельзя снимать ставку, это плохая примета!!! И потом – сейчас будет вторая половина, зуб даю!
Шарик упал в ячейку «28». На долю секунды замер – и перепрыгнул в соседнюю лунку.
– Двенадцать, красное. – Провозгласил крупье.
Варя уже привычным движением забрала выигрыш (зря она ругалась на Макса: играть – это все-таки безумно здорово!) и обратилась к подстрекателю:
– Давайте свой зуб!
– Что? – опешил тот.
– Только что сами сказали, что даете зуб за то, что выпадет 19—36.
– Ну ошибся, – не растерялся надоедала. – Но в следующий раз – точно выпадет.
Варя только вздохнула…
Она взяла очередные фишки, потянулась к зеленому сукну – и вдруг отдернула руку.
– Ставьте, ставьте, ведь вам так везет! – подбодрил Варю неугомонный болельщик.
Но она только покачала головой.
«Как-то все очень легко. До странности легко… Но разве легкость бывает бесконечной?»
Нет, нужно переждать. И подумать, как вести себя дальше.
Варя встала из-за стола, предложила свое место надоедале-болельщику:
– Эй, товарищ советчик! Хотите поиграть?
– Но вам нельзя уходить! – тоскливо воззвал мужичонка. – Раз везет – грех вставать из-за стола! Спугнете удачу!..
– Я со своей удачей как-нибудь сама разберусь, – буркнула Варя.
Отошла от рулеточного стола, присела в стороне на диванчик. Выигранные фишки приятно оттягивали карман. На новую путевку она, конечно, не заработала – зато на сумочку теперь точно хватит. И на туфли в тон к сумочке… Да и Макса она теперь понимает: действительно, выигрывать очень приятно. Такая эйфория накатывает! И особенно греет, что деньги достались совершенно даром, безо всяких усилий, без единой проблемы! Так и хочется продолжать, продолжать, наполнять карманы, выслушивать поздравления!..
«Продолжать – и, как Макс, проиграть все. Нет уж. Пойду-ка я лучше домой. А сначала – в магазин, за новой сумочкой».
Варя встала с диванчика и направилась к выходу. Но, хоть и решила уходить, шла она не спеша. Поглядывала, что за игра идет на столах, какие выпадают цифры, как ведут себя победители и побежденные. И вот что странно: чем ближе к выходу, тем медленнее двигались ноги. Так и хочется притормозить и попытать удачу еще раз! Тем более что вот за этим столом «черное» выпадало уже двенадцать раз подряд, а на соседней рулетке, наоборот, вылезает только красное… Грех еще раз не испробовать теорию казиношной вероятности!
И Варя совсем было остановилась, потянулась в карман за фишками, да отдернула руку. Вспомнила предателя Макса. И поняла, что его в казино, видно, охватили такие же чувства: «Мне везет, мне дико везет, а дальше повезет еще больше!!!»
«Стоп, – строго сказала себе Варя. – Я на эту удочку не куплюсь. Бегом отсюда! Подальше из сумасшедшего места! В магазин, за новой сумочкой!»
Она засунула выигрыш поглубже в карман и, как могла, ускорила шаг.
Но у выхода вдруг резко остановилась – опять у рулеточного стола. Будто какой-то невидимый голос приказал: «Стой и смотри!»
Варя давно привыкла, что внутренний голос плохого не подскажет и не обманет. Не зря же, например, интуиция весь ноябрь с декабрем вопила, что никаких островов у них с Максом не выйдет…
Но только зачем ей этот стол?
Здесь играли по-крупному: минимальная ставка составляла пятьсот долларов. Игрок был, что естественно, один-единственный. Он настолько резко выбивался из типичной казиношной публики, что Варя им поневоле залюбовалась. Мужчина, уже в летах, виски седые, холодные глаза, жесткий рот, сильные руки… В общем, хотя и немолод, а красавцу Максу сто очков даст.
«Да, вот он, первый не сумасшедший, – оценила Варя. – Явно серьезный, умный и здравомыслящий человек. Только почему в его глазах такая тоска? И почему он так волнуется?»
А человек действительно волновался. Не замечая Варю и никак на нее не реагируя, он вертел в руках три фишки по пятьсот долларов.
– Делайте ваши ставки, – вкрадчиво попросил крупье.
Человек кивнул, рулетка завертелась…
Варя замерла. Ее руки зачем-то тоже нащупали в кармане фишки – и выигрышные, и те, с которыми она пришла. Получилось пятнадцать раз по сто, как раз полторы тысячи.