Она выудила из сумочки телефон.
Валера осторожно придержал ее за локоть:
– Отставить, Танюшка. Мы с тобой (опять это греющее душу «с тобой»'.) не учли одно обстоятельство…
– Думаешь, на границе могут тормознуть? – догадалась она.
– Не в этом дело, – еле заметно поморщился Валера. И объяснил:
– Я, конечно, могу скрыться. На Кипр, в Стамбул или куда угодно. Но.., вот ты… Ты сама бы в такой ситуации что сделала?
– Убежала, – быстро сказала Таня. – Самый разумный выход. Лежишь на пляже – а проблема сама рассасывается…
Отчим усмехнулся:
– А если так и не рассосется? Нет, Танюшка, Кипр – это не выход. А вот если бы ты мне в Москве укромное местечко нашла… Желательно – с телефоном.
– Ты решил все это так не оставить, – вздохнула она. – Будешь бороться.
– Да. Буду, – кивнул Ходасевич.
– Но зачем? – спросила Таня.
– А ты? Ты бы на моем месте оставила все как есть? – пожал плечами отчим.
– Но силы-то неравные! – воскликнула она. – Коцнут тебя, Валера, – и вся любовь.
Замечания по поводу жаргонного слова «коцнуть» отчим ей делать не стал. Наоборот – использовал его сам:
– Если сил у них достаточно, они меня где угодно коцнут. И на Кипре достанут. Тем более «левого» паспорта у меня нет… И сделать я его сейчас не смогу.
– Давай я это попробую устроить, – в азарте предложила Таня.
Отчим только рукой махнул:
– Устроить? Ты?.. Детский сад! Нет, Татьяна. Я в Москве останусь.
– Да куда тебе с ними тягаться?! Ты, говоришь, через сколько они приехали после того, как ты телефон выкинул? Через десять минут? Через пять?
– Нет, Таня, – повторил отчим. – Я останусь. Мне нужно узнать, почему моего друга убили. И кто.
Таня только рукой махнула:
– Ладно, не продолжай. Тебя разве переспоришь.
Только, чур, уговор: я буду тебе помогать.
Валера, кажется, хотел возразить. Но перехватил решительный взгляд падчерицы и покорно сказал:
– Хорошо. Помогай. Я тебе уже говорил: мне нужно укрытие. Жилье с телефоном. Цивилизованное, но чтобы без любопытных соседей. Может, мне квартиру снять? Есть в Москве такие фирмы, которые в тот же день жилье могут найти?
– Есть-то они есть… – возразила Таня. – Но, во-первых, эти фирмы обещают много, а делают мало.
А во-вторых, туда нужно с паспортом идти. Твоим или моим. Как я поняла, это нас с тобой не устраивает…
– Да, лучше бы без паспорта, – согласился Валера. – Частным порядком.
– Вот я и думаю… Слушай.., а как ты относишься к загородной жизни?
Могла бы не спрашивать: Валера тут же скривился.
Дачник из него был никудышный – или просто дача у отчима была не правильная?
Балерин загородный домик находился в Абрамцеве. Симпатичная деревянная дачка на большом ухоженном участке. На Танин взгляд, туда можно ездить из-за одних сосен – величественных вековых красавиц.
А чего стоили кусты малины, которые росли вдоль забора из сетки-рабицы? А пруд с симпатичными лягушками – идти до него всего-то метров сто?
Но отчим соснами не восхищался, малину не собирал и на пруд не ходил. Зато каждый поход в уличный туалет превращался для него в пытку. А визит к колодцу он приравнивал к подвигу.
– Где ты видела дачи с телефонами?
– Ну и темный же ты, Валерочка! – фыркнула Таня. – Во-первых, мобильники уже давно работают во всем Подмосковье. Во-вторых, в нормальных коттеджах – и московские телефоны есть. А насчет удобств…
Я же тебе не дачу предлагаю, а настоящую загородную жизнь.
* * *
Загородную жизнь Тане навязал начальник – генеральный директор агентства «Пятая власть». Он оставил ее «на хозяйстве», уведомил, что «за агентство она теперь отвечает головой», и убыл на Мальдивы, греть пузо на белом песочке.
Перед тем как уехать в отпуск, генеральный вызвал Садовникову в свой кабинет.
– Опять будете ЦУ давать? – Таня надеялась, что шеф не заметил, как она скривилась.
– Нет, – обрадовал ее босс. – У меня к тебе, так сказать, частное поручение.
Он торжественно распахнул барсетку и вручил ей ключи:
– Вот, держи. Это от моего коттеджа. Будет куда на выходные съездить.
– Да уж, это великая честь, – искренне оценила Татьяна.
Про коттедж начальника в агентстве давно ходили легенды. Строил он его долго, лет десять – с начала девяностых годов. И наворотил, по слухам, самую настоящую виллу. Рассказывали про джакузи, зимний сад со стеклянной крышей и фонтан с золотыми рыбками.
Правда, своими глазами это богатство никто из тружеников «Пятой власти» не видел – туда приглашались только важные клиенты, друзья-партнеры и «крышующие» чиновники.
А поглядеть, верно, было на что. Вон даже ключи – и те необычные: Таня удивленно разглядывала серебряный брелок, на котором болтались пластиковые карточки, похожие на кредитки.
Она иронически спросила тогда генерального:
– Чем я это заслужила?
Шеф патетически ответил:
– Безупречным поведением. И потом, мне нужно, чтобы за коттеджем кто-то присматривал. Рыб в фонтане кормил. И мне почему-то кажется, что именно ты не будешь устраивать там пьяных оргий.
– Решили сэкономить на прислуге, – усмехнулась Таня. Но ключи приняла. – Спасибо, конечно, за оказанное мне высокое доверие, – поблагодарила она. – А часто этих ваших рыб нужно кормить?
– Нечасто. Два раза в неделю. – Начальник не удержался и добавил:
– В свободное от основной работы время.
– Минуточку, – съехидничала Татьяна. – Не поняла: кто я теперь – экономка или креативный директор?.
– Отдавай ключи, – вздохнул генеральный.
– Ладно, не волнуйтесь, – Таня дала задний ход. – Никто не пострадает. Ни работа, ни рыбки.
Хотя рыбки, наверное, все же страдали. Только не могли об этом никому сказать. Работы в последние дни у Татьяны было столько, что золотистым красавицам приходилось голодать. В последний раз она выбиралась в особняк пять дней назад. Вбухнула рыбам полбанки сухого корма, полчасика повалялась в шезлонге – и помчалась обратно, в Москву: назавтра с раннего утра предстояли переговоры…
– В общем, диспозиция такая, – рассказывала Таня своему отчиму Валерию Петровичу. – Это закрытый поселок на берегу водохранилища. Въезд по пропускам, охрана с ружьями, и собак – целое стадо.
– Стая, – машинально поправил Валера.
– Именно стадо! – не согласилась Татьяна и пояснила: