– Выходит, особняк деду построил ты? – присвистнула Ася.
– Я, – кивнул он. – Сразу, как только смог.
– А дед нам байки про лотерейные билеты травил!.. – обиженно покачала она головой.
– Да не было никаких билетов, – пожала плечами Маша. – Я сразу догадалась. А потом и узнала – ни в какой «Золотой сундучок» дедуля не играл.
А Макс внимательно посмотрел на дядю.
– Ты о чем-то хочешь спросить, Максим? – ласково улыбнулся тот.
– Я понял… только сейчас… Скажи. Не ты ли нам эту чашу подсунул?
– Я, – кивнул дядя. – Здорово получилось, правда?
– Значит, все эти чудеса творил не бог, не дед, а ты?! – едва не выкрикнула Маша.
– Да, – вновь склонил голову дядя.
Макса тут же бросило в краску. Он пробормотал:
– Значит, это не я выиграл турнир в Староивановске? А ты просто купил мне кубок? И Мерзлова тоже купил?
– Макс, по-моему, ты не совсем правильно формулируешь… – осторожно начал дядя.
– Все правильно я формулирую! – Макс вскочил со своего дивана. Выкрикнул гневно: – Да ты понимаешь, что просто меня подставил?! Полным козлом выставил?!
Он подошел к окну. Уткнулся носом в стекло. Смолк.
– Нет, дядь Мить, как ты мог?! – подхватила и Ася. – И мы, дураки, поверили, что с нами правда чудеса происходят!
А Маша сидела молча. И никак не могла выкинуть из памяти честные глаза Игоря, когда тот клялся: в Ла Скала они встретились без всяких чудес, совершенно случайно…
Дядя же спокойно ответил:
– У меня на это имелись серьезные причины. Сейчас я вам все объясню.
14 месяцев назадСтарику Шадурину очень шло быть богатым.
Удивительный человек: только что на грошовую пенсию перебивался, целлофановые пакеты в целях экономии мыл и развешивал на солнышке, а теперь устрицы во Франции заказывает и скупает для своей гостиной работы наиболее прославленных художников-маринистов, да с каким непринужденным видом!
И Митя – то есть теперь, простите, американский бизнесмен Димитри Гагин – с удовольствием позволял отцу забавляться. Не такие уж и большие расходы, а старику радость. Захотел джип обязательно с кожаным салоном и мощнейшим движком? Пожалуйста. Пожелал построить на участке фонтан с подсветкой – тоже никаких проблем.
В конце концов, отец так много для него сделал, а сам жизнь прожил далеко не сладкую. Пусть хотя бы на старости лет покайфует!
Тем более что папаня, хотя уже и годков ему сильно за семьдесят и сидит безвылазно в своей дыре Абрикосовке, а светлую голову сохранил. Митя с ним до сих пор с удовольствием советуется по особо сложным вопросам касательно бизнеса – и отец всегда подсказывает так, что точно в яблочко попадает.
Вот Митя и решил, что старик ему еще с одним вопросом поможет. Не столько деловым, сколько житейским.
Димитри Гагин понял, что ему нужен наследник.
Но беда заключалась в том, что он, пока молодым был, о семье да о детях даже не думал. Не до того было. Плюс немало повидал ранних браков, взять хотя бы Клима. Когда вместо нормальной жизни сплошные детские вопли и безденежье.
А когда ему стукнуло сорок, оказалось, что для детей уже поздно. Какая-то хитрая, скрытая, годами не леченная простуда дала свои плоды. Хотя с сексом у него нормально, но отцом он стать уже не сможет. Никогда. И ни одно медицинское светило не берется ему помочь.
Не самая, конечно, вселенская трагедия – Митя никогда не заморачивался насчет «бессмертия в детях» и прочего бла-бла-бла. Проблема совсем в другом – к кому, когда его не станет, весь бизнес перейдет? В доход государства? Или, еще круче, к чужому человеку?!
Тем более что на чужих он уже обжигался. Когда начальник охраны, которому он, как сыну, доверял, сдал его со всеми потрохами…
Имелись, правда, родные племянники – уже вполне взрослые Ася с Машей и подрастающий Максим. Хотя и не общаются они, но все-таки свои. Родная кровь.
Только вдруг племянники в брата, в Клима, пошли? Такие же несуразные? С одним сплошным благородством в голове? В такие руки бизнес отдать еще хуже, чем чужим…
Вот Митя и решил посоветоваться с дедом: как бы, прежде чем свое немалое состояние и статус засвечивать, племяшей в деле проверить? Но чтоб они о проверке не догадались?
…Старик отнесся к его вопросу со всей серьезностью. Сказал, что надо подумать. И думал долго. А потом предложил подарить внукам некий предмет – якобы случайно найденный раритет. Сопроводить подарок рассказом, что он вроде бы способен исполнять желания…
– За каким фигом огород городить? – не понял тогда Митяй.
– Психология, милый друг, – хмыкнул отец. – Скажи мне, какое у тебя желание, и я скажу, что ты за человек. Сразу в племяшах, внуках моих, и разберешься…
– Ну, допустим, – согласился сын. – Только не поверят они в чудеса. Взрослые ведь люди!
– Взрослые не взрослые, а на чудо все надеются, – отрезал старик. – Могу с тобой на что хочешь поспорить: сначала посмеются. А когда припрет – явятся к волшебной палочке как миленькие. Будут ее о помощи просить. А ты только слушай. И запоминай.
– В смысле – «слушай»? – не понял Митяй.
– Да, мистер Гагин, ты хотя и миллионер, а туповат, – пригвоздил старик. – Не знаешь, как сейчас шпионская техника развилась? Вон смотри. – Он достал из кармана изящный наушник, протянул сыну: – Попробуй.
Митя покорно вставил наушник в ухо, услышал сквозь шипение и треск знакомый женский голос:
– Сте-епь да сте-епь кругом!.. Да что ты будешь делать, опять не снимаются…
Недоуменно взглянул на отца.
Тот, хохоча, пояснил:
– Это Арина на кухне поет. Ну и котлеты между делом жарит. А я ее на всякий случай контролирую. Хорошее устройство. М-9 Spy Tec, или шпионское ухо. Высокочувствительный микрофон, радиус действия до тридцати метров. И цена – всего-то четыре сотни. Я имею в виду, рублей.
– Ну, ты, батя, забавник! – рассмеялся и сын.
– Вот я и говорю, – продолжал гнуть свою линию старик. – У тебя-то возможностей куда больше. Раритет я сам закажу, по каталогу, ты в антиквариате все равно не разбираешься. А ты прикажешь в него миниатюрный микрофон вмонтировать. И дальше только слушай, чего твои племянники попросят. Да их желания исполняй, если, конечно, захочешь!..
…И ведь уговорил!
Пока чаша находилась в Абрикосовке и летела вместе с молодыми Шадуриными в Москву, слышать их разговоров Митяй не мог. Но едва они вернулись домой, тут же нанял частного детектива. Посадил его в съемную квартирку – в квартале от местожительства племянников. И задание дал простое: частные разговоры (а микрофон в чашу был вмонтирован самый высокочувствительный) не записывать и по возможности не слушать. Но коль скоро речь зайдет о желании, сразу ухо востро. И немедленно сообщить. Особо, правда, он не надеялся, что племянники настолько наивны, чтобы просить чашу о чуде…