Однако и на сей раз все обошлось.
С помощью радара и Джи-пи-эс Ансар вывел воздушную машину к «Пилар» и уже в сумерках посадил вертолет на площадку.
…В тот вечер шейх к ужину не вышел, и ночь они впервые провели каждый в своей каюте.
* * *
А дальше дни потекли, как прежде. С тем, правда, исключением, что Татьяна перестала видеть Ансара вовсе. Он не завтракал и не ужинал вместе с нею и перестал приходить к ней в каюту и приглашать ее к себе. Таня восприняла это с облегчением. Ей надо было побыть одной. Подумать. Разобраться в себе и в своих чувствах к шейху.
Да и присутствовал ли Ансар на борту «Пилар»?
Вертолет, правда, стоял на площадке, но шейх мог умчаться куда-нибудь на катере, или на подводной лодке, или, допустим, однажды ночью его мог забрать другой вертолет…
От нечего делать Татьяна решила учить арабский. Марселла с воодушевлением согласилась стать ее наставницей. Из Интернета Садовникова скачала на свой ноутбук (подаренный в другой, казалось, жизни Тэдом Уэйтсом) начальный курс языка. И теперь, сидя на палубе у бассейна, день напролет терзала компьютер и Марселлу, пытаясь воспринять на слух гортанные арабские фразы…
…А когда яхта наконец обогнула Аравийский полуостров и вошла в Красное море, однажды за ужином, как ни в чем не бывало, возник Ансар. Он был такой, как прежде: элегантный, одуряюще сладко пахнущий одеколоном.
После того как официант расставил на белоснежной скатерти закуски на блюдах от Версаче, шейх сказал, и в его интонации Тане почудилось даже нечто вроде извинения:
– Я понимаю, что на моей яхте бывает скучно – особенно такой деятельной, энергичной и умной женщине, как ты. Но совсем скоро наше большое плавание закончится. Вот-вот мы пройдем Суэцкий канал и окажемся почти что в Европе. А там – если ты, конечно, соблаговолишь составить мне компанию – мы будем сходить на берег в прекрасных европейских городах, которые благодаря своей древности еще могут противостоять экспансии так называемой американской культуры. У меня есть планы побывать в Неаполе и Венеции, на французском Лазурном Берегу и в Барселоне… Ты останешься со мной?
– А мы в Монте-Карло в казино пойдем? – сморщила носик Татьяна, входя в роль капризной модельки.
– Как скажешь, дорогая.
– Ты обещаешь, что я выиграю в казино?
– Этого я обещать не могу, но вообще я заметил, что тебе благоволит фортуна. А чтобы ты чувствовала себя в Монте-Карло или, скажем, в венецианском казино как дома, я хотел бы тебе кое-что подарить.
Шейх протянул через стол длинный бархатный футляр.
Таня бережно открыла его. На подушечке лежало изумительной красоты ожерелье. В лучах люстры сверкнули многочисленные бриллианты и изумруды, матово засветилось белое золото.
– Какая прелесть…
Татьяна всегда равнодушно относилась к драгоценным побрякушкам. Но колье ее, что называется, зацепило.
– Ансарчик, помоги мне надеть его.
Он подошел, бережно и умело застегнул ожерелье на Таниной шее. От нежного прикосновения его пальцев по загривку пробежало что-то вроде электрической искры – похоже, не так уж ей безразличен Ансар, как казалось еще вчера!
Таня вскочила, повертелась у зеркала, наслаждаясь ослепительным сиянием и красотой подарка. Подбежала к любовнику:
– Ах, Ансар, миленький, большое тебе спасибо…
Покрыла поцелуями его щеки и лоб, он не выдержал, вскочил, подхватил Таню на руки и понес в спальню…
…Пришлось приказать шеф-повару подать ужин еще раз, позже.
За повторной трапезой благодушный шейх сказал:
– Я вижу, дорогая моя Таня, что ты из-за своей деятельной, кипучей натуры скучаешь здесь, на яхте рядом со мной, и скоро попросишься на свободу. Мне не хочется удерживать тебя помимо твоей воли. И в то же время я совсем не хочу отпускать тебя. Я долго думал, как примирить эти противоречия, и теперь, мне кажется, нашел выход из данной антиномии.
– Какой же? – живо поинтересовалась Таня, набившая полный рот паштетом из лангустов: после неожиданной и стремительной любви есть ей хотелось ужасно.
– Я хочу предложить тебе работу. Рядом с собой.
– А что, освобождается место Марселлы? – засмеялась Садовникова.
Шейх скупо улыбнулся.
– Твоя должность будет много престижней. И гораздо более высоко оплачиваемой.
– Значит, расчет попросил господин Магнуссон? – дурачась, предположила Татьяна.
– Нет, – слегка нахмурился Ансар. Ему, кажется, стал неприятен легкомысленный настрой будущей сотрудницы. – Не знаю, известно ли тебе, но, помимо «Пилар» и еще одной яхты, а также большого количества недвижимого имущества в самых разных уголках земного шара, мне принадлежит другое движимое имущество. А именно: четыре воздушных судна, в том числе гигант «джамбо» – «Боинг-747».
Он бросил на Таню взгляд: достаточно ли внимательно его слушают. Она изобразила пай-девочку.
– Так вот, – продолжал шейх. – Я хотел бы, чтобы ты, Таня, возглавила службу стюардесс в моей маленькой авиакомпании.
– Я? – вытаращилась она. – Я буду стюардессой?
– Да. Когда ты займешь эту должность, я стану платить тебе… Ну, скажем, для начала полмиллиона долларов ежегодно. За несколько лет работы со мной ты сможешь сколотить приличный капиталец и лет через семь уйти на покой богатым человеком.
– Но я же ни черта не понимаю в этой работе! – воскликнула Таня.
– Научишься, – убежденно сказал мультимиллионер. – Я не сомневаюсь, что научишься. Я предлагаю тебе (разумеется, после окончания нашего замечательного плавания) отправиться домой в Москву и поступить в школу стюардесс. А потом немножко полетать в качестве бортпроводницы на ваших авиалиниях. Разумеется, в этот период я буду платить тебе стипендию.
– Но почему учиться мне надо именно в Москве? – изумленно спросила Таня. – Разве нет хороших школ стюардесс в Соединенных… – она осеклась и торопливо поправилась: – В Европе, даже в Азии, наконец!..
– Я наводил справки: в Москве школы бортпроводниц ничем не хуже. А кроме того, ты будешь находиться в привычной обстановке, в своей языковой среде, поэтому и учеба, и последующая практика пройдут для тебя легче, чем в той же Европе.
– Право, это так неожиданно… – пробормотала Таня.
– Я не буду торопить тебя с ответом. У тебя еще много времени для раздумий. Конечный пункт нашего путешествия – Барселона. Там ты и сообщишь мне свое окончательное решение.
* * *
В Барселону они прибыли с рассветом.
Еще вчера, в море, Ансар объявил, что у него есть дела в Мадриде, поэтому Таня может в течение дня располагать собой как ей заблагорассудится.