Он перехватил ее взгляд, подмигнул:
– Бриллиантики любишь? На пару каратов тебе хватит.
Надю передернуло.
– Зря кривишься, – пожал плечами толстяк. И философски добавил: – Впрочем, в первый раз – оно всегда сложно…
– Коль, давай без дискуссий, – попросил журналист – он, похоже, с новым статусом уже освоился. – Письменного стола я что-то вообще не вижу… Как думаешь – где в таком случае могут документы лежать?
– В комнате – больше негде, – мгновенно отреагировал толстяк. – Пошли, в кухне пошаримся… А как твои документы хоть выглядят?
– Сам не знаю, – поморщился журналист. – Папка с бумагами, наверно. Или, может быть, ежедневник…
– Учу, – снисходительно сказал толстяк, когда все трое прошли в кухню. – Первым делом лезем туда, где крупы и сахар. Любимый, кстати сказать, тайник обывателя. Пусто. Шаг второй – плита и вокруг нее, утятницу не забудь открыть. Ничего. Теперь – холодильник и морозилка, особенно – коробки вроде как с пиццей… Опять голяк, странно…
Уже молча, без комментариев, он проверил остальные шкафчики, бар, посудомоечную машину… Надя с Димой помогали – но ничего интересного обнаружить не удалось и им.
– Тогда в сортир, – приказал Коля.
Сортир оказался целой залой – комната метров на двенадцать, с зеркальным потолком, джакузи, биде и собственно унитазом.
– Открываем бачок… – Николь приподнял крышку и вдруг замер.
– Что?.. – испуганно спросила Надя.
– У двери в квартиру… кто-то стоит… – одними губами прошептал толстяк.
Надя побледнела. Все трое напряженно прислушались. Тихонько поет вода в трубах, с кухни слышно мирное урчание холодильника, из-за стены, от соседей, доносятся позывные «Маяка».
– Тебе показалось, – пожал плечами Полуянов.
И в этот момент в дверь позвонили.
– Нет!.. – выдохнула Надя.
– Тихо! – схватил ее за руку Николь. – Сейчас уйдут.
Звонков и правда больше не последовало. Зато в двери начал проворачиваться ключ.
Надя почувствовала, как пол уходит у нее из-под ног. Неужели ее сейчас застанут на месте преступления, в чужой квартире?! Какой кошмар, какой ужас!
Дима, бледный и напряженный, прошептал:
– Надо уходить, пробовать… Второй этаж, невысоко…
Один Колян не растерял хладнокровия:
– Это не менты – те сразу дверь вышибают. Похоже, хозяин.
– Он мертв, – прошептал Дима.
– Значит, друзья хозяина. Так, дети, без паники. Замки я заблокировал, пару минут они повозятся. Димыч, вон тот шкафчик проверь. А ты, Надя, – за биде загляни.
– Не до того! Пошли быстрей! – взмолился Полуянов.
В двери между тем продолжали ковыряться. Выламывать не пытались, в звонок больше не трезвонили. Видно, не сомневались, что в квартире никого нет.
– Минуточку. – Толстяк легко вскочил на унитаз, дотянулся до вентиляционной решетки, сдвинул ее… и удовлетворенно произнес: – Ну, вот, а я уже волноваться начал.
Он ухмыльнулся и протянул Полуянову небольшую кожаную папку:
– Оно?
– Не знаю! Бежим!
От входа донесся звук удара – и сердитый, хорошо слышный сквозь тонкую дверь, мужской голос:
– Марат! Ты дома, что ль? Тогда открывай! Это я, дядя Вася, за деньгами. Ты чего вовремя не заплатил, а! И не звонишь!
Опять звук удара, потом – бурчание:
– Не, дома вроде никого. А что ж замок не открывается? Сломался, что ли?
– Дошло наконец. Похоже, это хозяин квартиры, – презрительно пожал плечами Колян. – Ну, приступим к парашютированию?
– А если это никакой не «дядя Вася»? Если менты? – вырвалось у Нади. – Одни – квартиру вскрывают, другие – под окнами стоят?
– Не исключаю, – равнодушно пожал плечами Колян. – Что ж, значит, не повезло. Вы только в предварительном сговоре не сознавайтесь, ясно?
Он вышел из туалета первым, сообщил:
– Окна здесь на две стороны, высота – примерно четыре двадцать. Будем прыгать на улицу, стало быть, из кухни. Первая – Надька, дальше – ты, Димон. Я – последний. Ну, с богом.
«Нет, это все не со мной», – отстраненно подумала Надя.
Она услышала, как затрещала под еще одним ударом входная дверь.
Николай схватил ее за руку, подтащил к окну… Полуянов тем временем распахивал створки.
– Давай, девочка, – приказал Николь. – Только вниз не смотри.
– Я… я боюсь…
– А это никого не волнует, – жестко сказал вор. Небрежным жестом, словно перышко, оторвал Надю от пола, поставил на подоконник и – она даже испугаться не успела – легонько подтолкнул в спину.
– Сгруппируйся! – услышала она сдавленный вскрик Полуянова.
Успела поджать колени к груди – и тяжело грохнулась на бок. Правую ногу пронзила резкая боль – вывих? перелом?..
Почти в ту же секунду рядом приземлился журналист – у того прыжок вышел более удачным, он тут же вскочил на ноги. Последним, как и договаривались, квартиру покинул Николь. От его приземления земля будто содрогнулась – и Надя тут же услышала сдавленное ругательство.
– Нога, …! …, сломал!..
А Полуянов оставил обоих на земле и бросился по направлению к дороге.
– Куда он? – выдохнула Надя.
– Правильно, – прохрипел Николай. – Тачку ловить побежал. Ну-ка, лапа, помоги мне подняться.
– Я не могу… тоже нога! – пискнула Надя.
– Наденька, пожалуйста, постарайся… – ласково попросил толстяк. – Я без тебя никак…
И одарил девушку таким безмятежным и теплым взглядом, что она, превозмогая боль, тут же вскочила на ноги. Больно, конечно, но идти можно. Значит, не перелом. Вывих, растяжение – или просто ушиб. Зато у Николая правая конечность оказалась неестественно вывернутой.
К ним уже бежал Полуянов, а у обочины дожидалось такси.
– Плохо, что не частник, – вздохнул Николай. – Впрочем, выбирать не приходится.
В квартире над их головами вспыхнул свет.
– Вошел, наконец, – констатировал вор. – Сейчас увидит, что окно открыто… Быстрей, Надюша, быстрей!..
Она подставила ему плечо, охнула под весом огромной туши… к счастью, тут и Полуянов подоспел. В окне шестнадцатой квартиры тем временем показалось лицо мужчины – тот пару секунд изумленно смотрел на разыгрывающуюся сцену. Потом выкрикнул:
– А ну, стоять! Воры!!! Держите!!!
Но Надя с Димой уже тащили Николая к машине.
Мужчина из окна шестнадцатой квартиры исчез.