— Давайте еще раз все уточним. Вам надоедают уголовники из-за старого долга. Так?
— Да.
— Я берусь избавить вас от них за тысячу баксов.
— Нам надо это обсудить, — сказала Люська и вышла в кухню, я следом за ней. — Он нам нужен, — сказала она, я кивнула, — пусть подавится этой тыщей.
— Если он тот, за кого себя выдает, наша липовая история рухнет в пять минут.
— Ну и что? Главное, чтобы он был в деле. Займись им.
— Я подумаю, — ответила я. Люська фыркнула и вернулась в комнату, я следом за ней.
— Мы согласны. Ты избавляешь нас от этих типов, мы платим тебе тысячу.
Он усмехнулся, не могу сказать, что эта усмешка прибавила мне бодрости. Через несколько минут Денис, одетый в джинсы, свитер и кожаную куртку, спускался с нами на улицу.
— Я отвезу вас в одно местечко, поживете там, пока я разберусь с вашими друзьями.
— Я что-то не понимаю, — проявила любопытство Люська, — ты нас что, охранять не будешь?
— Вы мне платите за то, что я избавлю вас от неприятностей, а охрана — это вот его хлеб. — Он засмеялся и ткнул Серегу в живот, тот охнул и слегка согнулся.
— Осторожно, — вмешалась я, — мне уже надоело штопать этого парня.
Возле дома стояла белая «семерка», как оказалось, собственность Дениса. Он сел за руль, я рядом с ним, а Люська с Серегой сзади. На светофоре Денис перестроился в левый ряд, потом вдруг шарахнулся вправо под истошные сигналы автомобилей и рванул под красный.
— Ты чего? — удивился Серега.
— Друзья у нас на хвосте, «пятерку» видишь? Пасут от самого дома.
— Что будем делать? — тревожно спросил Серега, кости у него, видно, еще болели.
— Сейчас к универмагу подъедем, войдем внутрь, потом отвезешь девочек. Помнишь, как мы играли? Сможешь оторваться?
— Смогу. А ты куда?
— А я их попасу. Пора знать, с кем дело имеешь.
Через пятнадцать минут мы по всем правилам отрывались от «хвоста». Припомнив ловкий трюк, Серега как будто смог уйти от докучливых соседей и вздохнул с явным облегчением. Я же никакого облегчения не испытывала: Денис, вольно блуждающий где-то, вызывал смутную тоску и беспокойство, его следовало держать на глазах. Тут Серега затормозил возле пятиэтажки.
— Ну, вот, — сказал он, — приехали.
Мы поднялись на второй этаж, Серега отпер дверь, и мы оказались в однокомнатной квартире, меблированной какой-то рухлядью, пахло плесенью и гнилью, зато в прихожей красовался телефон.
— Это что ж такое? — изумилась Люська, перспектива жить здесь ей, как и мне, не улыбалась.
— Денис велел здесь ждать. — Было ясно, других предложений у Сереги нет и быть не может. С появлением брата он переменился, от его крутости ничего не осталось, он стал тем, кем и был: добродушным, не очень взрослым и забавным парнем. То, что теперь за все отвечает Денис, его, безусловно, устраивало. В общем, он был солдатом при хорошем командире. Так как командир вполне мог оказаться в стане врагов, за Серегой стоило присматривать. Это спокойствия тоже не прибавляло.
Мы протосковали часа два, когда вдруг зазвонил телефон. Серега вышел в прихожую и снял трубку.
— Да, — это единственное слово, которое он произнес. Что говорили ему, понять было невозможно, в комнату он вернулся совершенно потерянным, буркнул:
— Ждите здесь, — и пошел из квартиры. Мы бросились вдогонку с вопросами, но он лишь повторил:
— Ждите здесь. — Я сомневалась, что он нас слышит, таким очумелым он выглядел.
— Что за черт! — выругалась Люська, падая в кресло. — Куда его понесло? И что, интересно, нам делать?
— Ждать. И ради бога, не скули вслух. У меня голова разболится.
Люська просьбе вняла и еще два часа вела себя вполне сносно. Потом мы нашли карты и стали резаться в «дурака». За этим занятием нас и застал Денис.
— Твой братец куда-то сбежал, — сообщила Люська.
— Я знаю, — ответил Денис, устраиваясь в кресле.
— Может, он еще где подрабатывает?
— Не думаю, скорее всего ему просто трудно вернуться.
— Интересно, — заметила Люська, а Денис, по очереди поглядев нам в глаза, сказал:
— А теперь давайте поговорим серьезно. Что вы взяли в машине?
— В какой? — удивилась Люська, удивление она слегка переигрывала.
— В той самой машине, из-за которой начался этот бардак.
— Какими ты словами бросаешься, — сокрушенно заметила Люська, — нехорошо.
Денис извлек из куртки пистолет и сказал, улыбаясь как-то по-особенному подло:
— Вот этой штукой я тебе все зубы выбью, если будешь дурочку из себя строить. На эти игры времени нет.
То, что он обращался к Люське, меня несколько утешило, однако ненадолго: много ли зубов у Люськи? Денис продолжал сидеть в кресле, строго глядя на нас, Люська заерзала.
— Еще один тупица, — как-то вяло сказала она, — чего это все лезут к нам с этой машиной? Хоть бы кто поинтересовался, а знаем ли мы, о чем речь?
— Я вам сейчас объясню ситуацию, — терпеливо начал Денис. — Полтора часа назад мне сказали, что если вы в течение двух дней не вернете то, что взяли из машины, Серега будет возвращен домой частями. Людей, которые сказали мне это, я немного знаю и верю им на слово. Кстати, как они выманили его отсюда?
— По телефону позвонили.
— Ясно, — усмехнулся Денис, — сказали: «Твой брат у нас», и он понесся сломя голову.
— Вот-вот, а должен был сидеть здесь и нас охранять, — заметила Люська, держалась она молодцом, хотя во взгляде читалось томление. — И ты, между прочим, обещал нас от неприятностей избавить, а не от зубов.
— Мне очень жаль, — опять усмехнулся Денис, — но обстоятельства изменились.
— Вот и верь людям после этого…
— Если не возражаете, мы поплачем вместе, только несколько позже. А пока меня интересует то, что вы взяли из машины.
— Нас это тоже интересует, — вмешалась я, — может, ты перестанешь тыкать в нас пистолетом и выслушаешь?