— Если вы разрешите, — кивнул Дронго. — Хотя можно сделать так, чтобы вы слушали нашу беседу из соседней комнаты. Но я должен встретиться с ним один на один.
— Хорошо, — теперь, после вчерашнего успеха эксперта, генерал верил ему безоговорочно.
— И еще одна просьба, — Дронго чуть запнулся, потом медленно сказал: — Я понимаю степень его вины и думаю, что он, безусловно, заслуживает смертной казни. Но вы должны дать мне слово, что его не приговорят к смертной казни, если он добровольно согласится на сотрудничество. Я должен пообещать ему это.
— Нет, — решительно сказал Земсков. — Он убил троих людей и поставил на грань ядерной катастрофы всю нашу страну. Что там, весь мир! Нет и еще раз нет! Такого мерзавца нужно расстрелять. Не забывайте, что он к тому же и офицер.
— Россия вступила в Совет Европы, — напомнил Дронго, — а это означает отмену смертной казни. Мне жаль погибших людей, но мы их все равно не вернем, а если вы не сможете пообещать мне, что его не казнят, то я не смогу договориться с ним.
— Я должен получить согласие Москвы, — все еще колебался Земсков.
— У нас пока есть время. Если хотите, я буду допрашивать его после обеда, когда в Москве уже будет утро. Это даже лучше, у него будет больше времени, чтобы успокоиться.
— Хорошо, — согласился генерал, — а я пока позвоню в Москву. Хотя мне очень не хочется что-либо обещать этому мерзавцу. Это был ваш заместитель, полковник, — обратился он к Сырцову. — Я правильно сделал, что отстранил вас от работы. Я с самого начала подозревал этого Волнова.
Никто не стал напоминать генералу, что он отстранил и Сырцова, и еще нескольких офицеров, в том числе и командира роты, отвечавшего за погрузку отходов на железнодорожной станции.
— Кто мог знать, что он такой подлец? — угрюмо отозвался Сырцов. — Он ведь хорошо нес службу, я ему так доверял.
— И правильно делали, — заметил Дронго, — сразу видно, что он человек честолюбивый и инициативный. Очень даже инициативный. Продумать и осуществить такое преступление… Для этого нужна сильная воля и неплохая голова. Другое дело, что именно его толкнуло на это преступление. Думаю, причины должны быть очень серьезны. Он ведь сравнительно молодой человек, с блестящей перспективой. Уже скоро должен был получить звание полковника. Что именно толкнуло его на это преступление? В этом надо разобраться.
— Наверно, деньги, — зло предположил Сырцов.
— Не уверен, что только деньги. Он достаточно честолюбив.
— Зачем вам это нужно, Дронго? — спросил Земсков. — Какая разница, что именно толкнуло его на это преступление.
— Иногда важнее всего понять человека, решившегося на такие действия, — задумчиво произнес Дронго. — В конечном итоге это всегда оказывается самым важным в моих расследованиях.
В ресторане «Амбассадор», расположенном справа от входа в отель «Крийон», всегда много посетителей. Ресторан считается одним из самых известных в Париже. Сюда приезжают насладиться настоящим французским искусством кулинарии, отведать изысканные блюда, приготовленные искусными поварами. Мистер Абдель заканчивал свой обед, когда в ресторане появился синьор Ревелли. Он сразу же направился к столику, за которым сидел Абдель со своей очаровательной спутницей.
— Простите, мадам, — галантно извинился синьор Ревелли, — я заберу у вас вашего спутника всего лишь на пять минут.
Женщина улыбнулась. Абдель поднялся и направился вслед за своим неприятным гостем. Они прошли в холл, и Ревелли быстро сказал:
— Вчера груз прибыл в Париж.
— Я уже все знаю, — кивнул Абдель. — Где второй ящик?
— Мы ждем сообщений из России.
— Вы слишком долго ждете, Ревелли. И я жду слишком долго, — сдерживая раздражение сказал Абдель. — Вы, надеюсь, не забыли, какую сумму получили? Почему мы опять должны ждать? Выборы состоятся через десять дней. Мы должны успеть к этому времени, Ревелли. Потом вы можете взять себе этот ваш груз. Он нам уже не понадобится.
— Мы делаем все, что можем, — угрюмо ответил Ревелли, — с этими русскими никогда нельзя иметь дело. Они говорят одно, делают другое, а придумывают третье. Никогда не знаешь, что они могут выкинуть в самую последнюю минуту.
— Меня это не интересует, Ревелли. — Абдель наклонился к итальянцу и зло прошептал: — Мне говорили, что вы лучший специалист в таких вопросах. Но теперь я вижу, что вы всего-навсего дилетант. Я думаю, вы понимаете, что должны будете вернуть половину денег, если мы не получим груз?
— Я же вам все объяснил, — скрипнул зубами Ревелли. — Нас очень сильно подвели русские компаньоны. Мы не думали, что все так получится.
— Когда прибудет второй ящик? — злым шепотом спросил Абдель. — Скажите наконец, когда?
— Мистер Абдель. — Из ресторана вышла его спутница. Она была высокого роста, с немного удлиненным, породистым лицом. Впечатления не портили даже крупные зубы, заметные, когда она улыбалась. Молодая женщина была прекрасно сложена.
— Сейчас иду, — улыбнулся он, оборачиваясь к ней. После чего строго сказал напоследок итальянцу: — Узнайте, где наш второй друг. И передайте всем, что мы его очень ждем. Мы его очень ждем, мистер Ревелли!
Он повернулся и, взяв свою спутницу под руку, снова вернулся в зал ресторана. Ревелли едва слышно выругался и поспешил к выходу.
Когда Волнова привели в кабинет, Дронго сидел один. Он даже не поднял головы, когда убийца вошел в комнату и сел на стул напротив него. Лишь когда двое офицеров, которые привели арестованного подполковника, вышли из кабинета, Дронго взглянул на Волнова.
— Вы не боитесь? — зло спросил Волнов. — Ведь вы остаетесь со мной один на один. Я могу расквитаться с вами за ваш вчерашний удар.
— Глупо, — тихо произнес Дронго, — хотя бы потому, что в соседней комнате полно людей, и они сразу ворвутся сюда. В Центре нет наручников, здесь они не предусмотрены. А за вчерашний удар я прошу прощения. Это было непорядочно с моей стороны, и я прошу меня извинить.
Волнов изумленно посмотрел на сидевшего перед ним человека. Покачал головой.
— Вы поразительный человек, — сказал он с некоторым сомнением в голосе, — я таких никогда не встречал. Вы извиняетесь передо мной?
— Конечно. С моей стороны очень некрасиво бить проигравшего. Это не в моих правилах, Волнов.
— Почему вы решили, что я проигравший? — даже покраснел подполковник.
— Я не решил, так оно и есть. После вчерашних событий — вы проигравший, Волнов. И этого факта уже ничем не изменить.
— Вам повезло, — с горечью прошептал подполковник.