СИ-ЗПО издал истошный вопль, а три женщины сморщились, когда увидели, что находится в яме, этих несчастных, разбитых вдребезги дроидов. Некоторые из них, однако, все еще шевелились, искря оголенной проводкой, и. озверевшая толпа с хохотом добивала их камнями.
— Варвары! — заорал СИ-ЗПО. — Это бесчеловечно!
— Полетели отсюда, — приказала. Лейя дрожащим ют омерзения голосом, но Мара уже поставила «Меч Джейд» на дыбы и дала полный газ. Рев двух ионных двигателей заставил многих фанатиков кинуться врассыпную в поисках убежища. Из коммуникатора полился поток брани, но Мара просто выключила громкость.
— Вот, — сказала она, когда они взлетели высоко-высоко. — Я предупреждала вас насчет Нома Анора. Все еще думаете, что я сгущаю краски?
— Он взбесил меня так, как никому еще не удавалось, -согласилась Лейя.
— А я снова прощупала его на наличие Силы и ничего не нашла, — добавила Мара. — Ничего. Я даже послала ему мысленный зов, чтобы проверить его реакцию, но он никак на него не отреагировал. Я не уверена, услышал ли он его. Анор настолько пуст, что о нем и сказать-то нечего.
— У меня такие же впечатления, — призналась Лейя. — Как будто он начисто лишен Силы. И тот второй, Шок Тиноктин, мне тоже не понравился.
Мара кивнула.
— Но у меня не возникло впечатления, будто Ном Анор блефует, — сказала она. — Он затащил нас сюда с единственной целью: поизмываться над нами, и даже если осарианцы надавят на него посильнее, все равно он не начнет переговоры.
Лейя поднялась, покачала головой и, не скрывая своего разочарования, громко вздохнула.
— Я восхищаюсь тобой, — сказала она Маре. — Честное слово. Ты уже видела его и согласилась на новую встречу с ним. Ты намного храбрее меня.
* * *
Люк и Джесин нашли «Тысячелетний сокол» там же, где и оставили его: в посадочном доке 3733, и судя по звукам, исходящим из дока, — лязгу инструментов, гулу турбодвигателей и потоку громких ругательств, -.они догадались, что Хэн с Чуи все еще не нашли причину поломки корабля.
На время полета к Корусканту Хэн передал управление кораблем Анакину, который завидовал тому, что Мара часто разрешала Джайне летать на «Мече Джейд», и пятнадцатилетний ас, естественно, выдал пару головокружительных маневров во время посадки. Но если и «Тысячелетний сокол» выглядел, скорее, как старый потрепанный мусоровоз, чем истребитель, то уж мощи и скорости в нем было хоть отбавляй. «Сокол» умудрился прытко исполнить те трюки, которые захотелось продемонстрировать Анакину (хотя инерционный компенсатор был настроен всего на два процента, и все на борту чуть не потеряли сознание от чудовищных перегрузок), но мальчик явно переборщил с форсажем, и к тому моменту, когда Хэну удалось вернуть управление над вошедшим в глубокое пике «Соколом», до земли оставались считанные метры, а один из двигателей и три репульсора дымили и чихали. Даже сейчас, когда корабль стоял в доке, один из репульсоров то и дело плевался пламенем, наклоняя корпус «Сокола» на несколько градусов, затем так же внезапно выключался, и корабль грохался на место.
Люк с Джесином обменялись улыбками, когда «Сокол» в очередной раз собрался сбежать от своих хозяев, и это ему чуть было не удалось: он поднялся почти вертикально, но тут репульсор заглох, и корабль с лязгом хлопнулся обратно.
— Уиоиу! — взвизгнул Р2Д2.
— Чуи! — заорал Хэн откуда-то из-под спущенного нижнего трапа, после чего последовал глухой удар, пара-тройка ругательств, и по трапу со звоном скатился огромный гаечный ключ.
Затем показался и сам Хэн, весь в поту и смазке, выплевывая грязные ругательства на ходу. Он собирался наклониться, чтобы поднять ключ, но остановился, увидев своего сына и шурина.
— Эх, молодежь… — пробормотал он.
— Я думал, ты все уже починил; — заметил Люк.
— Все, кроме репульсора номер семь, — ответил Хэн. — Там что-то оторвалось и закоротило, когда мальчишке вздумалось показать нам класс. Все время заводится сам по себе, хотя мы и отключили его питание. Р2 чуть сам не сгорел, когда подключился к навигационному компьютеру.
Люк широко улыбнулся. С тех самых пор, как он встретил Хэна и впервые увидел «Сокол», он считал, что у этой пары — пилота и корабля — существует тесная духовная связь. Оба они были собранием противоречий и несовместимых составных частей, но и тот и другой оказывались намного лучше в деле, чем можно было судить о них по внешнему виду. А что касается восстановления и ремонта, то и здесь эти двое частенько опровергали все законы логики.
— А теперь попробуй! — донесся из недр корабля голос Анакина, а за ним — рев вуки.
«Сокол» ожил, и репульсоры стали включаться в режиме тестирования: первый-десятый, второй-девятый, третий-восьмой, четвертый… седьмой.
Седьмой горел ровно и не чадил.
— У парня талант, — заметил Хэн, но не успел он сказать это, как что-то внутри «Сокола» громко ухнуло и из люка пополз густой дым. Донеслось очередное «уиоу» Р2Д2.
Снова взвыл Чуи.
— Да не так быстро, — прикрикнул на него Анакин, и вопль вуки превратился в рычание, а через минуту, разгоняя дым, на трап выскочил Анакин, чумазый, словно только нырял с головой в тинувианскую смоляную яму, и, увидев сердитый взгляд своего отца, замер на месте.
— Он слишком быстро… — начал оправдываться подрастающий джедай.
— Это ты слишком спешил, — возразил Хэн, который уже терял терпение.
— Ты же сказал, что я…
— Я сказал, что ты можешь полетать, — снова не дал ему закончить фразу Хэн. — Я не говорил, что тебе можно попробовать переплюнуть сестричку, потому что ты не способен на это, и прекрасно это знаешь. Ты не можешь лихачить на «Соколе», как на флаере каком-то.
— Но… — Анакин осекся и посмотрел на дядю с братом, ища поддержки, но поскольку они оба уже не улыбались, то помощи с их стороны явно ждать не приходилось.
Со вздохом, больше похожим на всхлип, Анакин раздосадованно махнул рукой и побежал обратно на корабль.
— Молодежь! — крикнул вслед Хэн.
Люку незачем было больше прятать улыбку, и он представил себе, как молодой Хэн Соло по каждому поводу слушал то же самое недовольное: «Молодежь!» от окружавших его'взрослых. Хэн и Анакин во многом различались, но во многом они были чрезвычайно схожи. Анакин брался за штурвал «Сокола» с таким же необузданным задором, что и отец. Люку иногда даже страшно становилось от того, насколько Анакин был похож на старшего Соло характером и манерами.
Чуи встретил возвращение Анакина недовольным ревом.
— Да починим мы эту ржавую посудину, — со вздохом ответил парень.
Но не успел он договорить, как с удивлением обнаружил, что висит в воздухе, а лицо находится в опасной близости от переплетения проводов главного распределительного щитка «Сокола». Могучий вуки, не напрягаясь, держал его за шкирку, а второй лапищей дотянулся до пояса Анакина и снял оттуда лазерный меч.