Ном Анор надолго задумался: шансы были явно не в их пользу, но с тем, что с Сернпидалем нужно было покончить незамедлительно, он был согласен. Необходимо было придумать нечто неординарное.
— Мы должны поступить так, чтобы связь с нашими планами по завоеванию Галактики никак не прослеживалась. Никоим образом нельзя выдать наше присутствие, — сказал он и снова задумался о тех проблемах, которые сейчас приходилось решать Внутреннему Совету Новой Республики. Им придется перебрасывать дополнительные силы к ядру Галактики, чтобы предотвратить полнейшую катастрофу.
— Но не тихо, — продолжал он. — Нет, давайте уничтожим Сернпидаль и уничтожим там как можно больше врагов — пусть туда прилетит побольше кораблей противника. Флот Новой Республики, если он объединится, представляет серьезную угрозу для Праэторит-вонга, но если мы заставим их рассеяться, то легко справимся с разрозненными силами.
— Не тихо? — скептично переспросил Да'Гара.
— Но не выдавая себя, — ответил Ном Анор. Последовала долгая пауза — оба воина вонга задумались над решением этой сложной задачи. Неожиданно виллип, стоявший перед глазами Нома Анора, отразил блеск в глазах префекта.
— Ядро Йо'Ганда? — спросил Да'Гара.
Предложение было неожиданным — Ном Анор совсем и не думал о таком плане. Но, хорошенько поразмыслив, пришел к выводу, что это именно то, что им требовалось. Йо'Ганд был легендарным генералом, которому часто приписывали заслугу по объединению многочисленных племен Йуужань-вонга во время междоусобной Кремлевианской войны. Его тактика «ядра» принесла долгожданный перелом в той далекой междоусобной войне, когда одним неожиданным сокрушающим ударом был уничтожен Йгзиир — родная планета самого могущественного тогда племени, и убито большинство его предводителей. ЙоэГанд использовал силы довина-тягуна, создания, способного влиять на гравитационное поле. Тогда довин был тайно заброшен на поверхность Йгзиира, где сфокусировал один свой луч на ядре планеты, а другой — на ее спутнике.
После гибели Йгзиира народ Йуужань-вонга научился противостоять такой тактике, но эти неверные, которые не догадывались о способностях внегалактических существ и наверняка не могли использовать другого тягуна, чтобы нейтрализовать первого, вряд ли могли обнаружить источник опасности.
Даже если ученым из Новой Республики и удастся найти довина, будет слишком поздно: у них не хватит времени и огневой мощи, чтобы уничтожить его и предотвратить катастрофу.
— Что ж, пошуми, префект Да'Гара, — сказал Ном Анор. — Уничтожь Сернпидаль и планируй дальнейшую экспансию. Я буду рад вновь услышать твой голос.
— Что? — спросил проснувшийся вдруг Шок Тиноктин и заморгал мутными со сна глазами.
— Голос, — повторил погромче Ном Анор. — Это слышен голос угнетенных масс, которые молят о защите от эксплуататоров в лице бездушных сенаторов Новой Республики.
— Готовите новую речь? — спросил Шок Тиноктин.
Ном Анор улыбнулся. И в самом деле, вскоре ему предстоит повторить то же самое на площади, чтобы поднять чернь на бунт.
Но скоро, очень скоро он заговорит о другом. Он выдвинет ультиматум правителям Новой Республики, предложив им на выбор безоговорочную капитуляцию или неминуемую смерть.
— Это было… очень странно, — призналась позже Джайна своим братьям, когда они втроем отправились на прогулку по городу Ландо.
Они были восхищены теми техническими штучками, которыми здесь было все оснащено, — прозрачные пневматические трубы, доставляющие людей из одной башни в другую, и пневмоканалы для спуска с тридцатого этажа — транспорт не для слабонервных, но для подростков источник неподдельного восторга. Надо было надеть шлем и просто прыгнуть вниз, а поток воздуха, который нагнетал огромный вентилятор, плавно останавливал тебя у самой земли.
— Ты нашла гармонию, — ответил Джесин.
— Ты просто научилась летать благодаря постоянным тренировкам, — быстро вставил Анакин и бросил на брата гневный взгляд. Тот ответил тем же. И снова развернулась дискуссия о том, что важнее: гармония с Силой или постоянные тренировки и оттачивание мастерства. Они начали спорить как только Анакин вернулся в зал слежения и нашел своего брата и всех остальных в полной тишине, ошеломленных результатом Джайны.
Джайна покачала головой и усмехнулась. Опять эти пустые разговоры!
— Ты отдавала себе отчет в том, что делаешь? — спросил Джесин.
— Во время полета по поясу? — уточнила Джайна. — Я его вовсе не помню.
— Потому что ты полностью отдалась на волю Силы, — пояснил Джесин, засчитывая это как аргумент в свою пользу.
— Потому что она научилась использовать Силу вдобавок к умению классно пилотировать корабль, — заявил Анакин. — Она действовала на автомате, потому что постоянно тренируется, оттачивает свое мастерство.
— Дело не только в этом, — возразил Джесин.
— Тогда почему ты не победил? — съязвил Анакин.
— Я еще не обрел внутреннее спокойствие.
— Потому что ты мало Тренируешься, — торжествовал Анакин. — Вот почему я побил твой результат, — он щелкнул пальцами, подчеркивая важность своих слов. — Я знаю, как применять Силу для практических целей, а не просто для того, чтобы сидеть во мраке и вглядываться внутрь себя.
— Тогда почему ты не победил в поединке? — спросил Джесин.
— Я побью тебя прямо сейчас, — вспыхнул Анакин, хватаясь за рукоятку лазерного меча.
— Для двух будущих джедаев вы ведете себя слишком глупо, — попыталась унять их Джайна.
— Вовсе нет, — послышался чей-то голос, и все трое младших Соло повернулись и увидели, что к ним приближается мужчина с лазерным мечом на поясе.
— Кип, — расплылся в улыбке Анакин.
Кип Дюррон подошел к ним, кивком поприветствовал мальчиков, затем долгим пристальным взглядом смерил Джайну.
— Ничего летаешь, — сказал он наконец.
— Ничего? — с усмешкой переспросил Джесин.
Кип сурово посмотрел на него, но через мгновение строгое выражение лица сменилось широкой улыбкой.
— Ну ладно, — признался он. — Очень хорошо летаешь. Я понял, что пропал, как только услышал, что ты полетишь, Джайна. Теперь придется мне снова «бежать по поясу», чтобы вернуться на первое место.
— Прямо сейчас этим займетесь? — поинтересовался Анакин, заискивающе глядя на старшего джедая.
— Не сейчас, — ответил Кил. — Я улетаю с этой планеты, и очень далеко. Есть у меня кое-какие дела. Моя эскадрилья уже готова, ждет меня, но я хотел сначала попрощаться с вами, ребята.
— Ваша эскадрилья? — хором спросили Анакин с Джесином: Анакин восхищенно, Джесин — скептично.
— Со мной полетят несколько моих друзей, — объяснил Кип Дюррон.