Растерянный и неуверенный, Вэйдан сделал то, чего никогда не делал прежде.
Позвал на помощь.
— Гипнос!
Ответом бога стало появление Морданта.
Скоти отступили, окружив Эрин и Кристиану, стоящих в центре защищаемого круга.
Мордант медленно приближался к нему, его лицо было абсолютно бесстрастно.
— Что тебе нужно от Гипноса, Вэйдан? Неужели ты думаешь, что он простил все твои проступки? Скажи, осталось ли хоть одно правило, которое ты не нарушил?
— Я …
Он взглянул на Эрин — девушка отбивалась от удерживающего ее Скотоса. В глубине души он уже знал, каков будет ответ Гипноса. Для богов он — пустое место. Как и для всех остальных.
Но, по крайней мере, в этом случае Эрин вернется в свой мир и навсегда освободится от Скоти.
— Защити ее ради меня.
Мордант повел бровью.
— Ради тебя? Моя задача — защитить ее от тебя. — Повернувшись к Скоти, Мордант сказал. — Он ваш, делайте с ним что хотите. Но эта женщина принадлежит мне.
Глядя на Эрин, Вэйдан почувствовал странное жжение в глазах.
Она была спасена.
Что касается его …
Так или иначе, он не хотел жить без нее.
Опустившись на колени и отбросив свой меч, он ждал, когда Скоти приведут приговор в исполнение.
Эрин закричала, поняв, что монстры намерены убить Вэйдана. Они кружили вокруг него словно голодные львы, выследившие добычу.
— Пойдем, — сказал неизвестный мужчина, беря ее за руку.
— Они собираются убить его.
— Если они не убьют его, то это сделаю я.
— Почему?
Он не ответил. Эрин ощутила уже знакомое усилие, исходящее от Онира, пытающегося отослать ее домой.
Но она не собиралась уходить. Не могла оставить Вэйдана одного с монстрами.
Вывернувшись из захвата Морданта, девушка побежала к Скоти и проскочила между ними.
Она обнаружила Вэйдана на земле, залитого кровью. Он лежал совершенно беззащитный, а его доспехи, разодранные в клочья, валялись рядом.
Вэйдан почувствовал, как кто-то тащит его. Отчаянная хватка рук причиняла даже больше страданий, чем то, что его волокли на спине. Он посмотрел наверх, ожидая увидеть готовую к убийству Кристиану, но вместо этого встретил взгляд божественных темно-карих глаз.
Эрин обхватила его, защищая своим телом, и велела себе проснуться. Он слышал ее мысли, громким эхом отдающиеся в его голове.
Хотел сказать ей, чтобы она уходила, но не мог.
Силы покидали его, Вэйдан не мог сделать ничего, кроме как обхватить ее руками и сжать в объятиях. Ее слезы причиняли боль, и он хотел сказать ей, что не нужно плакать из-за него. Он не стоил этого.
Ничего не стоил до тех пор, пока она не научила его доброте.
Он слышал, как Мордант попытался прорваться через Скоти, чтобы оттащить Эрин назад, но Скоти не поддавались.
— Я получу их обоих, — прорычала Кристиана. — Его жизнь и ее разум.
Закрыв глаза, Вэйдан собрал последние остатки своих сил. Поцеловав Эрин в губы, он отослал ее домой.
Глядя, как она исчезает из его мира, Вэйдан почувствовал, что скользит, скатываясь в глубокую яму. Мир менялся и вращался. Слишком слабый, чтобы бороться, он покорился этому потоку, в полной уверенности, что тот несет его в Тартар.
Не то, чтобы это имело значение. Любой день без Эрин в его жизни был адом.
* * *
Эрин рывком очнулась от кошмара, крик застрял у нее в горле. Она не могла вернуться, не без Вэйдана. Прислушиваясь к внутренним ощущениям, девушка сконцентрировалась на нем изо всех сил.
Ее веки были крепко сомкнуты. Она все еще не хотела открывать глаза.
Не хотела знать, что оставила его умирать.
«Должен же быть какой-нибудь путь назад, к нему. Какой-то способ спасти его».
Ее сердце бешено заколотилось, когда она почувствовала, как что-то шевельнулось под ней.
Открыв глаза, Эрин поняла, что вернулась в свою постель… и лежит на Вэйдане, обнаженном и истекающем кровью.
— Ох, — вырвалось у Вэйдана, лежащего в ошеломленном неверии. У него все болело от полученных ран, хотя прежде он переносил и гораздо более жестокие экзекуции.
Однако, это "реальное" физическое тело настолько изувечено, что он был в состоянии лишь корчиться от мучительной боли.
Единственное, что делало ее переносимой, это присутствие Эрин, ощущение ее мягкого тела на нем.
И тут же, вслед за этой мыслью, пришла другая: если ей удалось перенести сюда его, значит, и остальные последуют за ним, чтобы вернуть обратно.
Вэйдан боялся не за себя, а за Эрин. Что, если они нападут как раз в то время, когда он слишком слаб, чтобы защитить ее?
— Боже мой, это ты. Это действительно ты!
Эрин протянула руку и коснулась его распухшей челюсти в том месте, куда одно из существ с силой ударило его. Она откинула ему волосы со лба и уловила выражение паники в его глазах прежде, чем он успел его скрыть.
Даже при том, что его лицо покрывали кровоподтеки и порезы, она еще никогда не видела чего-то более захватывающего, чем Вэйдан — живой и в ее кровати.
Он был человеком.
Она не знала, как ей это удалось. Возможно, это была ее решимость, смешанная с его силами, которые он применял, чтобы отослать ее обратно. Это могло случиться по многим причинам.
Но все, что имело значение прямо сейчас, так это то, что он был здесь, с ней. Он не был фантазией.
Вэйдан был настоящим живым человеком.
— Я должен уйти отсюда, — сказал он, пытаясь встать. — Мне здесь не место.
Да, он принадлежал ее мечтам, и все же…
Он действительно находился здесь. С ней.
— Я истекаю кровью? — спросил он, недоверчиво рассматривая свои руки. — Это кровь? Да, это кровь. Я истекаю кровью.
Она кивнула, разрываясь между желанием плакать от вида его ран и громко смеяться от того, что каким-то образом ей удалось забрать его с собой.
— Нужно отвезти тебя к доктору.
— Нет! — Отшатнулся он. — Мне не полагается здесь находиться. Я не… — Вэйдан остановился. — Я не человек.
Он закрыл глаза, пытаясь телепортироваться обратно. Не получилось.
Он пробовал снова и снова, и раз за разом терпел неудачу.
Сердце бешено колотилось. Прошло несметное количество тысячелетий с тех пор, как он появлялся в мире смертных.