Невидимая сила повернула ее голову на бок, давая ему доступ к шее. Девушка чувство-вала, как кровь пульсирует в сонной артерии.
Кассандра кричала про себя, требуя от себя борьбы.
Но тело отказывалось повиноваться.
За мгновение до того, как Страйкер вонзил свои длинные зубы в ее шею, он рассмеялся. Она зашипела, когда ее настигла боль.
— Я не помешал?
Кассандра с трудом узнала голос Вульфа сквозь туман оцепенения, окутавший ее разум.
Что-то отдернуло от нее Страйкера. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это был Вульф.
Вульф подхватил ее на руки и побежал. Кассандре с трудом удавалось удержать голову, чтобы та не свалилась назад, пока они мчались к огромному темно-зеленому Форду Экспедишн, в который Вульф ее и запихнул.
Как только Вульф сел в машину, что-то тяжело ударило в них. Над ними во мраке завис огромный черный дракон.
— Отпусти ее, и ты будешь жить, — произнес дракон голосом Страйкера.
В ответ Вульф сдал внедорожник назад и сорвался с места. Он вывернул руль и оставил зверюгу несолоно хлебавши.
Дракон издал пронзительный визг и плюнул на них пламенем. Вульф продолжал мчаться вперед. Дракон полетел, паря над ними, а потом взмыл вверх, высоко в небо, прежде чем исчезнуть в сверкающе-золотистом облаке.
— Какого черта, что это было? — спросил Вульф.
— Это Апостолос, — пробормотала Кассандра, пытаясь справиться с оцепенением. — Он сын Разрушительницы — богини Атлантиды, и сам по себе бог. Нас отымели.
Вульф с отвращением фыркнул.
— Ага. Но я не дам никому отыметь меня, пока меня не поцелуют, а у этого ублюдка нет ни малейшего шанса на то, что я стану с ним целоваться, так что нас не отымели.
Но как только его Экспедишн окружили восемь Даймонов на мотоциклах, он пересмотрел эту мысль. Секунды на три.
Он рассмеялся, разглядывая Даймонов.
— Ты знаешь, в чем кайф езды на вот этом?
— Нет.
Он направил Экспедишен сразу на три байка и сшиб их с дороги.
— Ты можешь прибивать Даймонов словно москитов.
— Ну, поскольку и те и другие — кровососущие вредители, то это то, что надо.
Вульф между делом поглядывал на девушку. Она сохранила чувство юмора даже под угрозой смерти. Ему это нравилось.
Оставшиеся Даймоны должно быть передумали играть в Безумного Макса [культовый фильм 1979 г. про банды байкеров в постапокалиптический период, в главной роли, роли полицейского, снялся Мел Гибсон. ] и отскочили от внедорожника. Он смотрел через зеркало заднего вида, как они исчезали из поля зрения.
Кассандра облегченно вздохнула и выпрямилась на сидении. Она повернула голову, пытаясь разглядеть, куда исчезли Даймоны. От них и следа не осталось.
— Ну что за ночка, — сказала она тихонько. Мысли ее прояснились, и она припомнила все, что произошло в ее квартире.
И снова ее охватила паника, когда она вспомнила, что Кэт так и не появилась.
— Подожди. Нам надо вернуться!
— Зачем?
— Моя телохранительница, — ответила девушка, хватая Вульфа за руку. — Я не знаю, что с ней произошло.
Он продолжал смотреть на дорогу перед собой.
— Она была в квартире?
— Да… наверно, — Кассандра остановилась, раздумывая над этим. — Я не совсем уверена. Она вышла позвонить в свою комнату, а когда я пошла позвать ее, чтобы подойти вместе со мной к дверям, ее там не оказалось.
Она выпустила его руку. Страх и печаль сжали ее сердце. Что, если что-то случилось с Кэт? После всех этих лет, что они были вместе.
— Думаешь, они ее убили?
Он взглянул на нее, затем перестроился в другой ряд.
— Не знаю. Эта та блондинка, которая была с тобой в баре?
— Да.
Он снял со своего ремня мобильник и набрал номер.
В ожидании Кассандра грызла ногти, затем она услышала чей-то слабый голос, ответив-ший ему.
— Бинни, — сказал Вульф, — окажи мне услугу. Я только что из студенческого блока Университета Миннесоты в Шервуде, возможно, там приключилось несчастье, а возможно и нет… — он взглянул на Кассандру, но в его глазах невозможно было прочесть, о чем он думает и что чувствует. — Да, я знаю, что сегодня был натуральный фейерверк. Ты и половины не знаешь.
Он перекинул телефон в другую руку.
— Как зовут твою подругу? — спросил он Кассандру.
— Кэт Агротера.
Он нахмурился.
— Откуда мне известно это имя?
Он передал информацию собеседнику.
— Дерьмо, — произнес он после короткой паузы. — Думаешь, они с ней связаны?
И снова он взглянул на Кассандру. Но в этот раз он нахмурился еще более мрачно.
— Я не знаю. Эш велел мне ее защищать, а теперь выясняется, что ее подруга носит имя, которое связано с Артемидой. Разве может это быть случайным совпадением?
Кассандра подняла голову при этих словах. Никогда до этого момента она не задумывалась над фактом, что фамилия Кэт так же была одним из многих имен, которыми древние греки награждали Артемиду.
Они встретились с Кэт в Греции, куда она сбежала из Бельгии с компанией Даймонов на хвосте. Кэт помогла ей в драке одной ночью, а позже рассказала, что она — американка, которая приехала на лето в Грецию, чтобы разобраться со своим греческим наследством.
Было приятной неожиданностью узнать, что Кэт была экспертом в боевых искусствах, а также разбиралась во взрывчатых веществах. Кассандра объяснила, что ищет нового телохранителя взамен старого, и Кэт тут же предложила свои услуги.
— Просто обожаю истреблять злодеев, — призналась тогда Кэт.
Вульф вздохнул.
— И я не знаю. Окей. Ты посмотри, что там с Кэт, а я отвезу Кассандру к себе домой. Дай знать, что там. Спасибо.
Он отключился и убрал телефон.
— Что она сказала?
Он не ответил на ее вопрос. Точнее, не на тот.
— Она сказала, что Агротера — одно из греческих имен Артемиды. Оно означает «сила» или «дикая охотница». Ты знала об этом?
— Вроде того.
У нее появился проблеск надежды. Если это правда, то боги в конце концов не оставили ее семью. Может, есть надежда на будущее и для нее.
— Думаешь, Артемида послала Кэт меня защищать?
Он еще крепче сжал руль.
— Не знаю, что и думать. Глашатай Артемиды сказал мне, что ты — ключ к концу света и мне нужно тебя защищать и…
— В каком смысле «ключ к концу света»? — перебила его Кассандра.