Она бы не посмела отвергнуть его. У рабов нет власти над собственными жизнями, особенно когда это касается их повелителей.
Предложение переспать с ним крутилось на его языке каждый раз, как он ее видел.
И каждый раз, открывая рот, он так же быстро его закрывал, избегая просить ее о том, в чем она не могла отказать. Поэтому, он привел ее в свой дом, чтобы спасти от других членов своей семьи, которые могли с ней сделать все, что угодно.
Валериус вздрогнул, вспомнив ночь, когда его братья пришли за ним. Ночь, когда они обнаружили ее статую и поняли, кто это.
Чертыхнувшись, он отвернулся от окна и попытался выкинуть все эти мысли из головы.
Ему не суждено помочь кому-нибудь.
Он рожден быть одиноким. Не знать ни приятелей, ни близких друзей. Никогда не смеяться и не играть.
Судьбу не победить. Нет никакой надежды на большее. Он рожден для этой жизни, также, как был рожден для предыдущей.
Табита ушла.
И это к лучшему.
С болью в груди, он поднялся по лестнице из красного дерева в свою комнату. Он примет душ, переоденется, и займется работой, которую поклялся себе выполнять.
Подъехав обратно к дому Тии, Табита увидела на улице тойоту Аманды. Она вышла из машины и шла к двери, когда через черный ход вышли Аманда с Тией.
- Привет, Мэнди, - сказала Табита, подходя ближе обнять свою близняшку.
- Так кто тот великолепный мужчина, с которым ты была? Тиа сказала, что ты так и не назвала его имя.
Табита собралась, чтобы случайно не выдать свои мысли и эмоции сестре-близняшке.
- Он просто друг.
Аманда покачала головой.
- Табби, - проворчала она. - Тебе пора прекращать встречаться с друзьями геями и найти себе бойфренда.
- Он не показался мне геем, - сказала Тиа. - Но он был отлично одет.
- Итак, где малышка М? - спросила Табита, пытаясь сменить тему разговора.
- Дома. Ты же знаешь, какой Эш. Он не разрешает ей выходить из дома после захода солнца.
Табита кивнула.
- Да, я с ним согласна. Она очень особенная маленькая девочка, которую надо защищать.
- Я тоже согласна, но ненавижу оставлять свою детку вот так. Меня охватывает ощущение, что я лишилась жизненно важного органа. - Аманда подняла свой серебряный талисман. - Тиа заставила меня пообещать, что я повешу это в комнате Мариссы.
- Хороший совет.
Аманда нахмурилась.
- Ты уверена, что с тобой все в порядке? Сегодня ты какая-то очень странная.
- Я всегда очень странная.
Аманда и Тиа засмеялись.
- Это правда, - согласилась Аманда. - Хорошо, тогда я не буду беспокоиться.
- Будь добра. Одной мамы мне вполне достаточно.
Аманда поцеловала ее в щеку.
- Девушки, увидимся позже.
Ни Табита, ни Тиа не произнесли ни слова, пока Аманда не села в машину и не уехала. Табита положила руки в карманы, и повернулась к хмурой сестре.
- Что?
- Кто он был, только честно?
- Да что с вами такое? Он не тот, о ком стоит беспокоиться.
- Он Темный Охотник?
- Прекрати это, Глэдис, - сказала Табита, намекая на любознательную соседку из сериала «Моя жена меня приворожила», в честь которого Табиту и назвали. - Это тебе не приз в игре «Двадцать вопросов» и у меня полно дел. Еще увидимся.
- Табита! - Тиа последовала за ней по улице. - Не похоже на тебя - скрывать что-либо. Это нервирует меня.
Табита глубоко вздохнула и повернулась к старшей сестре.
- Послушай, он просто нуждался в помощи, которую я и оказала. Теперь он вернулся к своей жизни, а я к своей. Здесь обойдемся без семейного совета.
Тиа осуждающе фыркнула.
- Ты невыносима. Почему ты не можешь просто ответить на мой вопрос?
- Спокойной ночи, Тиа. Люблю тебя. - Табита пошла дальше и, слава богу, сестра остановилась и вернулась в свой магазин.
Вздохнув с облегчением, она направилась на Бурбон-стрит без определенной цели. Она захватит немного еды для бездомных и выполнит свой обход.
- О, это Табита!
Повернувшись на знакомый мелодичный голос, который очень хорошо знала, Табита увидела мчащуюся к ней Сими, демоницу Эша. Она выглядела, как юная девушка 19-20 лет. Этим вечером на ней была черная мини-юбка, фиолетовые лосины и пикантный корсет. На ногах шпильки на высоком каблуке, а в руках дамская сумочка в форме гроба. Ее длинные черные волосы свободно ниспадали на плечи.
- Привет, Сими, - сказала Табита, изучая улицу позади демоницы. - Где Эш?
Она закатила глаза и с отвращением произнесла.
- Его перехватила эта старая корова, богиня, сказала, что ей надо с ним поговорить, а я говорю, что голодна, и хочу что-нибудь съесть. На что он сказал «Сими, не ешь людей. Иди в Санктуарий и жди, там пока я поговорю с Артемидой». Поэтому Сими и направляется в Санктуарий совсем одна и будет ждать, когда Акри за ней придет. Ты идешь в Санктуарий, Табита?
Табиту всегда забавляло, что демоница говорит о себе в третьем лице.
- Не совсем. Но могу с тобой туда прогуляться, если хочешь.
Проходящий мимо мужчина присвистнул, пристально разглядывая Сими.
Демоница одарила его пылким взглядом и ухмылочкой.
Развернувшись, он подошел к ним.
- Ей, малышка, - сказал он. - Компания не нужна?
Сими разозлилась.
- Человек, ты слепой? - спросила она, для наглядности придвигаясь к Табите. - Не видишь, что у Сими уже есть компания? - она покачала головой.
Он рассмеялся.
- У тебя есть номер, я как-нибудь позвоню и поболтаем с тобой?
- Что же, у меня есть номер, но если ты позвонишь, ответит Акри, а он очень рассердится, и тогда твоя голова взорвется. - Она выпятила подбородок. - Хммм, дай мне подумать, барбекю. Итак, мой номер 555-…
- Сими… - предупреждающе произнесла Табита.
- Эх, жаль, - сказала Сими, снова вздохнув с отвращением. - Ты права, Табита. Акри просто взбесится, если из-за Сими придется делать жаркое из этого парня. Он иногда такой привередливый. Клянусь тебе.
- Акри? - спросил мужчина. - Это твой парень?
- О нет, от этого просто тошнит. Акри, мой папочка и очень расстраивается, когда на Сими смотрят мужчины.
- Что же, а если папочка не знает, то и переживать нечего.
- Да уж, - сказала Табита, вставая между ними. - Поверь мне, ее «папочка» не тот, кому стоит пакостить. - она взяла Сими за руку и повела прочь.